Только, где найти выход?

— Куда-то собрались, мисс?

Словно из воздуха, перед Изабель возник незнакомец под два метра ростом, когда она, кажется, нашла наконец входную дверь.

Сорокалетний мужчина с хмурым лицом, окинул Бель пронзительным взглядом своих карих глаз и почёсывал аккуратно подстриженную толи бородку, толи щетину. И опять же был одет, как дворецкий Викторианской эпохи.

Она медленно отшагивала назад, боясь быть пойманной и начала обходить дворецкого стороной, но хмурый мужчина не сдвинулся с места и просто смотрел, дожидаясь ответа.

— Так куда вы собрались в подобном виде? Герцог знает, что вы покидаете на…

Обойдя его настолько-насколько это возможно, Изабель снова рванулась к выходу, но была схвачена за шкирку, как какое-то животное.

— Не вежливо уходить посреди разговора. Вас этому родители не учили, юная ле… Дьявол! — при упоминании о родителях, Бель ударила его по колену. — Ах, ты, мелкая зараза. И это благодарность за спасённую жизнь?!

Прошипел он, перекидывая рыпающуюся девушку на плечо, собираясь отнести её на милость герцогу. Он эту заразу в дом притащил, пусть сам с ней и разбирается.

— Ведите себя спокойно, юная леди, вас никто есть не буде… Ай… Проклятие! Может уже хватит?! — снова зашипел несчастный Джонатан, получив новое боевое ранение в мягком месте, ниже спины.

— Джонатан, что ты с ней делаешь? Отпусти немедленно! — приказал Раян, спускаясь к забавной парочке, над которыми уже смеялись слуги.

— Этой дикарке не помешали бы уроки хороших манер.

— Странно слышать подобное от моряка, — заметил герцог, бросив многозначительный взгляд на "ношу", которую скинули на пол.

Раян был обозлён на неё за то, что девушка несколько минут назад выставила его в глупом свете перед слугами, но держал себя в руках, повторяя, что она была просто напугана. Однако собирался предупредить, что больше такого не потерпит.

— Покрайне мере, я не вёл себя, как дикарь и людей за зад не кусал, — пожаловался дворецкий, потирая всё ещё больное место. — А у этой паршивки крепкие зубы, — морщился он, пока Раян перевёл взгляд полный изумленния на маленькую дикарку, которая напряжённо смотрела на него.

Всё это выглядило так комично, что злоба окончально покинула герцога и в нём не осталась ничего, кроме возрастающего интереса к своей гостье.

Внимание: Реплики Изабель будут обозначены в кавычках и определённым видом текста, поскольку свои ответы девушка пишет на бумаге.

— А сейчас мы с вами спокойно поговорим, как цивилизованные люди.

Проводив девушку в кабинет, Раян спокойно направился к своему месту, считая, что девушка следует его примеру, но Изабель остановилась ещё у самого входа, разглядывая большой глобус, расположенный в самом углу комнаты. Её впечатлили размеры земного шара, но больше, чем это, Изабель поражал сам внешний вид данного предмета.

Его подставкой служила фигура позолоченного мужчины, стоящего на одном колене и держащего Землю на своих плечах, а сама Земля была не привычного коричневого цвета и украшена рисунками животных.

— Интересуетесь странами? — раздался за спиной бархатистый голос.

Он прозвучал внезапно, поэтому Изабель с испугу чуть не опрокинула Земной шар, но Раян успел вовремя его подловить.

— Мисс, почему всё, к чему вы прикасаетесь, постоянно находится на грани разлома? — шутливо поинтересовался герцог, заставив девушку стыдливо потупить взор.

— Простите, это просто была моя очередная попытка заставить вас улыбнуться, — поняв, что вновь оплошал, Раян попытался исправиться. Однако делал это с улыбкой, поскольку его всё ещё забавляла девушка-дикарка. — Но, вероятно, сегодня не мой день, раз меня снова и снова постигает неудача.

Смотря на неё, мужчина ожидал хоть какого-то ответа для продолжения беседы, но Изабель не переставала молчать и не замечая пристального внимания в свою сторону, разглядывала широкий книжный шкаф, в котором находилось по меньшей мере пять десятков книг, картины, ковёр, рабочий стол, люстра со свечами вместо лампочек. Любой человек, оказавшийся в этом доме, подумал бы, что перенёсся в прошлое. На рабочем столе даже не было компьютера, а он жизненно необходим для бизнесменов, кем, по её мнению, и являлся мистер Агилар. Потому что в таком большом доме жить простой человек не мог.

Количество старинных вещей и полное отсутствие современных атрибутов начинало волновать Изабель. А вот Раяна начало выводить из себя это безмолвие. Он расстилался перед незнакомкой, как какой-то глупый юнец, стоящий перед понравившейся ему девушкой, а она даже слова не проронила в его сторону. Ни единого звука. Раян не требовал от неё никаких признаний или ответных знаков внимания, но… просто молчать на все его высказывания?.. Это выглядело оскорбительно.

— Вы всегда так немногословны, или это моя компания вам настолько неприятна, что вы даже говорить со мной не хотите? — не выдержав, раздражённо поинтересовался он, приближаясь к девушке.

Размахивая руками и качая головой, Изабель активно отрицала домыслы герцога. Ей не привыкать, находится в подобной ситуации, потому что её молчание уже неоднократно принимали, как личную обиду. А когда ей всё-таки удавалось объяснить причину, люди реагировали сразу. Извинялись и больше к ней не подходили, поэтому она давно перестала всем что-то объяснять. Ни жестами, ни на бумаге. Она бы и этому мужчине ничего не стала разъяснять, но он ведь спас ей жизнь.

Однако не только спасённая жизнь послужила её откровению.

Замешкавшись, Изабель приложила ладонь к шее и вновь завертела головой, стараясь так показать, что не может говорить.

— В чём дело? У вас болит горло? — Изабель снова начала трясти головой и, как и каждый раз при попытке заговорить, стала издавать звуки вместо слов.

Для девушки это было очень унизительно показывать свою главную слабость, но как ещё понятно объяснить, она не знала, пока не заметила стопку бумаг на столе. Но приблизившись, не смогла найти ручку. Рядом с чистыми листками находились лишь перо и чернила.

Раян наблюдал за всем этим со стороны, и до него наконец начало доходить, что незнакомка пыталась ему объяснить, но надеялся, что ошибся в своих догадках. Ведь не мог Бог так поступить… Оставить лишённую голоса девушку на произвол судьбы? Это слишком жестоко. Она же не сможет сама о себе позаботиться.

— Вы не можете говорить? — настороженно спросил Раян, встав у неё за спиной.

Как никогда прежде, Раяну хотелось сейчас оказаться неправым в своих предположениях. Хотелось услышать любую другую причину её молчания. Даже если у неё просто болело горло, как бы глупо это не выглядело. Что угодно, лишь бы не немота.

Но тело девушки напряглось, а гусиное перо упало на стол после вопроса герцога, запачкав чернилами чистую поверхность.

Значит не может…

После заданного вопроса, Изабель стояла недолго. Пару минут обдумывая услышанное. Её удивил тон, с которым мистер Агилар спросил у неё. Столько надежды и отчаяния было в его голосе, что ей даже стало неловко, когда она протянула листок, на котором было написано "Нет" и ждала его реакции. Хотя зачем ей ждать? Для чего? Она изначально собиралась просто поблагодарить этого мужчину за спасённую жизнь, попросить вернуть вещи, после чего вызовет такси и поедет домой. Только бы телефон из-за воды не испортился. Лишние растраты сейчас она себе никак позволить не могла.

— В таком случае будем писать, — обманчиво спокойным голосом заявил Раян, присаживаясь за своё место и выставляя перед ней новые перья, чернила и листки бумаг. — Как вы себя чувствуете? Я уже отправил кучера за доктором. Скоро они должны прибыть.

Раян говорил с ней, как ни в чём не бывало. Никак не акцентируя внимание на её недуге, хотя одному Богу известно, с каким трудом ему это давалось. Мнение о девушке у него никак не испортилось. Ну, не может она говорить, разве в этом есть её вина? Раян сожалел лишь о том, что ему не удастся поговорить с ней. Что не услышит своего имени из её уст. Не услышит смеха. Такие простые вещи, на которые прежде не обращал он внимания, оказались настолько важны сейчас.