Последние его слова звучали всё тише, а хватка ослабла. Алкоголь брал вверх над Раяном и мужчина начал засыпать, поэтому не видел, как Изабль села перед ним и дрожала.

— Бель… я не откажусь от тебя. Землю грызть буду, но не сдамся. Может не сейчас. Может через месяц или через год, но добьюсь. Если тебе нужно время забыть его… я подожду… Я люблю тебя и буду ждать столько-сколько понадобится. Я всегда буду рядом.

Раян сдержал данное им слово и терпеливо ждал её. Всегда находился рядом. И через месяц… и через год… и даже по прошествию трёх лет, словно тень, недоступно следовал за Бель, защищая, оберегая и ожидая своего часа.

Тогда в больнице Изабель не приняла его слова всерьёз. Посчитала, что на пьяную голову мужчина мог многое наболтать, а к утру просто забыть, но он не забыл. Никогда не забывал. И никогда не бросал её. Заботился и обхаживал со всех сторон, не придавая значения сопротивлениям девушки и не устраивая сцен ревности, хотя видит Бог, мужчина ревновал. Глупо и отчаянно. Ревновал ко сну с его лицом и к её словам, что она любит другого… Да, чёрт его подери. Все эти три года она отказывала ему, потому что ещё любила тот сон и не принимала никого другого.

Первое время Раян не знал, радоваться ему или проклинать, что из всех возможных людей именно он стал прототипом герцога, а не другой мужик. Будь это посторонний мужчина, всё возможно стало бы хуже. Она искала встречи с другим и тот вряд-ли стал бы сопротивляться, а так… есть шанс всё исправить. Переиграть в свою сторону. Да, и их встреча для неё всё же что-то значила. Не совсем безразличен он был, но долго Раяну думать над этим не пришлось. Точней ему не дали.

Почти на следующий день, после их возвращения в Лондон, Бель ринулась к Темзе. Агилар чувствуя, что что-то не так, проследил за девушкой. Он оказался гораздо быстрей и поймал за руку, когда она уже прыгнула.

Доктор Фирс оказался прав. У Изабель началось отрицание. Она отказывалась верить, что того чёртового герцога нет на свете. Не собиралась принимать правду, в которой не было его и хотела вернуться в прошлое, используя Темзу, как некий портал. Хотела и пыталась неоднократно, а Раяну приходилось спасать и успокаивать.

Так продолжалось около полугода.

Что происходило за эти шесть месяцев мужчина вспоминал с ужасом. Депрессия, истерики, срывы, было всё. Даже попытка суицида. Изабель порезала себе руку, но им повезло. Порез оказался неглубоким и её удалось спасти. Однако и на этом ничего не закончилось. У Бель начались серьезные проблемы с психикой. Ему неоднократно предлагали отправить девушку в психиатрическую больницу, он естественно не соглашался. Самих посылал куда по дальше, но только не её.

Родные отказалась от Изабель почти сразу. Сумасшедшая родственница им была не нужна, поэтому выгнали из дома. Раяну в тот вечер пришлось снова поднять весь город на уши, друзей, знакомых. Только ближе к трём часам ночи догадался к мосту съездить и не прогадал. Она неподвижно сидела на краю, разглядывала поверхность водной глади. Забрал к себе, что далось ему нелегко. С боем, но подхватил девушку на руки и унёс в свой дом, поставив перед фактом.

— Живёшь у меня и точка.

Последующие месяцы тоже были тяжёлыми. Они ругались, спорили, били посуду. В основном разбивала она, потому что, выплеснуть эмоции по другому не могла, а Раян как бы ни старался, однако всё же срывался. Мужчине было тяжело морально и кричал он не так часто, но держался. Что поделать, если её любил? Со всеми проблемами, бзиками, тараканами. Так, что сердце рвало на части, а желание коснуться с каждым днём становилось невыносимей. Но любил и был уверен, что рано или поздно добьётся своего, потому что, по другому быть не может. Она его. Чтобы не происходило раньше, была и будет только его. Просто нужно немного подождать.

Нужно подождать…

Агилар повторял это себе, как молитву, на протяжении трех лет, а неделю назад его ожидания наконец дало свои плоды. Правда не совсем так, как он себе представлял, но… лучше, чем ничего.

В тот день его очередное предложение начать отношения вновь столкнулось с отказом. Вроде бы, как всегда, но устав слышать отказы он не сдержался. Вспышка ревности, сорвался, поцеловал. Жадно впился в её губы и башню сорвало. Мир разлетелся на тысячи осколков. Померк. Забыл кто он и где. Не сразу обратил внимание, на сопротивления, а когда почувствовал слабые удары в грудь, припечатал к стене, сминая губы, кусая, помечая каждым поцелуем "моя", пока тело не обмякло в его руках и стоны не стали громче.

На поцелуе тогда всё и закончилось. В последний момент взял себя в руки, но поведение Изабель изменилось. Она начала по другому вести себя с ним. Закрылась, но уже не из-за страха. Это Раян понимал отчётливо, поэтому не давил на неё, однако вчера пришёл к выводу, что нужно прекращать ждать и пора действовать.

Депрессия Изабель и её приступы прекратились. Она успокоилась и постепенно начала снова ходить на работу в свой приют. Не взирая на былые проблемы со здоровьем и диагнозы, её почти сразу взяли обратно. Хозяйка приюта оказалась понимающей женщиной и очень любила Бель, поэтому над ответом долго не думала. Правда первое время присматривала за ней. Работа с животными не самая безопасная, но девушка со всем отлично справлялась и доказала, что с ней всё хорошо.

Правда вместе с работой в голову Изабель вдруг пришла и другая мысль, что она должна вернуть Агилару все деньги, которые он потратил во время её лечения и реабилитации. Мужчине эта идея совсем не понравилась, но Бель не была бы самой собой, если бы не была такой упёртой. Каждый месяц ставила на стол половину своей зарплаты и возражений не принимала. Говорить о том, что тех денег, который она давала ему в течении последнего года, не хватит даже, чтобы откупить все лекарства, Раян не стал. Главное съехать от него пока не пытается, а это уже достижение для их отношений. Да, и Бель заново начинала жить и всё чаще улыбалась, потому для неё мог закрыть на это глаза.

— Изабель, я дома! — сжимая в руках цветы и пряча заветную коробочку в кармане, Раян закрыл входную дверь, но ему не отвечали и кроме Хеппи, к нему больше никто не спешил выходить, что было странно.

В это время она всегда была дома и встречала его, пропахнув только приготовленным ужином. Да, готовкой Бель тоже занималась. По её словам, так она оплачивала своё проживание в его доме. Агилар пытался переубедить её. Говорил, что она ему ничего не должна. Он сам на всём этом настаивал и преследует свои собственные цели, которые ей прекрасно известны, но она не слушала а он особо не настаивал. Тут уж нечего таить. Мужчине нравилось, что дома его ждёт любимая девушка и домашняя еда.

— Родная, ты где?

В ответ снова тишина, заставляющая уже насторожиться. Бросив букет на стол, Раян обошел все комнаты, но ни в одной из них не было её. Достал телефон, набрал её номер и вскипает, когда по ту сторону робот женским голосом отвечает, что абонент находится вне зоны действия сети. Позвонил к ней на работу, но там ответили, что Бель сегодня к ним вообще не приходила.

Куда она могла деться? Не предупредила и даже записку не оставила. Только если…

Нет. Такого быть не может. Всё же хорошо было и уже год перестала туда идти. Она ведь не могла вернуться на мост.

Оказывается, что могла. Именно там и нашёл её Раян.

Изабель всё так же сидела на краю, смотрела на Темзу красными после слёз глазами и печальной улыбкой на устах. В водной глади реки отражалось всё её пребывание в прошлом. Они медленно уплывали дальше от неё, будто прощались с ней в ответ. Их встреча в той спальне…

" — Юная леди, может вы всё-таки пощадите меня и опустите своё… оружие? — подняв руки вверх, пытался отшутиться герцог, но всей тонкости его юмора, она не оценила."

… укушенный зад Джонотана…