Сложив листки газеты пополам, она написала Дэниелу на снегу: "Спасибо."

Мужчина явно недолюбливал Раяна, но он столько сил приложил. Только ради этого, она поблагодарила его и развернулась к выходу.

— Читать не собираетесь? — схватив за локоть, он резко повернул Изабель к себе.

Ну, почему же. Она собиралась показать эту статью мистеру Агилару и спросить у него, почему он продолжая писать ей любовные письма, встречался с другими женщинами. Даже, если это звучит наивно и глупо, она хотела услышать его объяснения, хотя своим отказом два месяца назад, она лишила себя права на это.

Дэниел изумлённо вскинул бровь, будто залез в её голову и прочитал мысли.

— И ты считаешь, что он скажет тебе правду? Да, ему ничего не стоит взять и придумать какую-нибудь новую красивую сказку. Он лжец и обманщик, а ты просто дура. ОН ПРОСТО ПОЛЬЗУЕТСЯ ТОБОЙ! — не сдерживая ярость и до боли сжимая её локти, кричал Родерн. — А ты и рада поверить в его сказки о любви. Верно? Лишь бы отхватить кусок по больше. Да, ты просто никчёмная, немая девчонка, неспособная постоять за себя, — словно в кошмаре он злостно бросался словами, ударяя Изабель по самому больному. Даже физическая боль не приносило ей столько муки. — Думаешь, такую, как ты можно любить? Правда веришь в это? А за что любить то? С тобой скучно. Я когда танцевал еле дождался окончания музыки, потому что только и кроме хлопанья ресниц от тебя ничего не дождешься. Да ты даже сейчас ничего ответить мне не можешь и кроме постели нигде не сгодишься.

Вскипев от злости, Изабель со всей силы ударила его между ног. Глаза Дэниела почти выкатились из орбит, а мужчина согнулся пополам, держась за… травмированное место и ругая девушку всевозможными словами.

" — Чтобы ответить такому индюку, как вы, слова не нужны, а скажете плохое про мистера Агилара ещё раз, ударю так, что имя собственное забудете, " — пыхтя от гнева выцарапала она на снегу и громка цокая каблуками, оставила сидеть на коленях.

— Ведьма!

Доносились новые оскорбления ей в след. Может и слишком жестоко с ним поступила, но, как прежде, просто укусить Дэниела она больше не могла. И никого больше не сможет.

Изабель и сейчас мысленно перечитывала строки любимого письма.

" Когда злишься, хочу чтобы кусала лишь меня одного. "

— Уберите эти цветы и замените на белые. Они не подходят к этой вазе. Я сказал расстелить новый ковёр, почему ещё не сделали? Клод! Где чёртов дворецкий? Не нужно вешать сюда эту картину, замените немедленно!

С самого утра весь дом, под руководством виконта Вэбере, стоял на ушах. По комнатам проносились звуки топата ног и случайно разбитой посуды, когда слуги торопливо перебегали с места на место, по десять раз перетаскивая предметы и готовя блюда.

Виконт лично следил за тем, чтобы каждая комната была обставлена наилучшим образом для сегодняшнего гостя, чьё имя оставалось загадкой до самого ужина.

Оно оставалось загадкой почти для всех, кроме Изабель, которая уже несколько дней считала часы, до приезда этого самого гостя. Острое одиночество и предвкушение от предстоящей встречи не оставляли её в покое, и даже уроки, игры, и прогулки с Кэролайн не спасали полностью от них.

Каждый последующий день казался длинней предыдущего, и только ночи были любимым временем суток девушки. Потому что, только ночью она могла слышать любимый бархатный голос, который повторял, что всё будет хорошо.

Было ли это простым помешательством, а может она сошла с ума, но голоса в голове продолжали преследовать её. Их было много, но даже среди десятков голосов Изабель легко распознавала ЕГО и слушала словно колыбель. А когда они казалось оставались одни, Раян рассказывал разные истории. Бель буквально ощущала как он гладил её по волосам или держал за руку, нежно целуя тыльную сторону.

— Нет, этот наряд совсем не подходит для такого вечера, — недовольно высказалась графиня, о нарядном платье, которое сшили для Изабель, как раз на этот ужин. — Оно слишком простенькое, а мадемуазель Вэбер должна выглядеть сегодня лучше, чем на королевском приёме.

Кэролайн говорила совершенно серьёзно, с присущей ей дерзостью, которая впрочем делала женщину милее, но Бель позабавилась слушая её требования и глядя через отражение в зеркале на то, как меняется выражение лица модистки. Бедная женщина и так была вынуждена сшить им платье (за дополнительную цену), хотя сама разрывалась от заказов, так как приближался какой-то сезон и скоро все дома должны были открывать балы.

Впрочем Изабель так и не разобралась в этой теме, но сделала вывод, что видими это что-то очень важное, потому что, стала личной свидетельницей того, как женщины целыми толпами навещали модисток заказывая новые наряды.

Модистка стоящая рядом тонула в заказах, и Изабель стала задумываться, может лучше оставить так, как есть?

— Даже не думай, — встав перед ней, Кэролайн ещё раз оглядела наряд Изабель. И что ей не понравилось? Вчера же всё хорошо было. Она сама выбрала ткань и фасон, а сейчас взяла и передумала.

— Ты должна свести его с ума одним своим видом. Чтобы глядя на тебе, у него с первых секунд возникло желание тебя к алтарю повести, — шептала она на ухо. — Но при этом не показывай своего волнения. Он не должен знать, как ты ждала его.

Изабель смутилась уже после фразы про свадебный алтарь, но всё же в одном была согласна с Кэролайн и сама внимательно разглядывала себя в зеркале, оглядывала свой наряд и поправляя причёску.

Странно. Раньше она не особо интересовалась своим внешним видом. Перебиралась удобными и закрытыми вещами, что в своё время, что здесь, не переживая том, как выглядит со стороны. Но сегодня почти зациклилась на этом, особенно после самонаводящих мыслей, как должно быть были красивы те женщины с которыми Раян ходил по балам, театрам. Красивыми и… нескучными. С ними ведь можно поговорить без всяких переписок, в отличие от неё. Можно не переживать по поводу родословной. А может это и сподвигло его начать встречаться с ними? Ему просто было скучно со мной.

" Так. Хватит себя накручивать. Скоро он придёт и сама у него обо всём спрошу… Уже совсем скоро и я снова увижу его."

Ноги подкашивались, а сердце билось, как никогда раньше. И только чудо помогало Изабель сейчас не упасть на пол от переживаний.

— Изабель, дыши спокойно. Всё хорошо, — поддерживала графиня, видимо совсем забыв о платье. — Нет. В таком состоянии нельзя его встречать. Хорошо он приезжает вечером. Есть время привести тебя в чувство.

— Прибыл гость, — неожиданно оповестила служанка, вызвав общее негодование.

— Уже?

" Раян…"

— Вы просите о невозможном, — возмущалась модистка, размахивая руками, будто не замечая общего удивления. — Я уже ничего не успею сделать с платьем и не буду этого делать. Вы заказали этот фасон, таким он и останется.

— Он не подходит для сегодняшнего ужина…

— Госпожа, — осторожно выступилась служанка, обращаясь к Изабель, — виконт желает вас видеть и просит немедленно спуститься.

— Знаю я, кто её зовёт, — строго прервала Кэролайн, всё ещё взвинченная после отказа. — Пусть ждёт. Это его пробелы, что так рано приехал. Передай, она ещё не готова

Женщины ещё бурно обсуждали судьбу платья, когда Изабель сгорая от нетерпения подхватила подол и выбежала из комнаты. Правила, которые диктовали, что девушка должна вести себя скромно, тихо и не бегать на встречу с мужчинами. Уроки, которым её обучали. Даже обиды. Всё вылетило из головы в эту секунду. Был только он и раздирающее сердце желание поскорее его увидеть.

— ИЗАБЕЛЬ!

Кэролайн выкрикивали её имя, зовя обратно в комнату, а Бель не слушая графиню продолжала бежать по коридорам, быстро уставая из-за тяжести платья и сбивая с ног слуг. Пролетая над ступеньками, она за несколько шагов преодолела последние сантиметры разделяющие их.