Но вместо хрупкой девушки за воротами стоял рослый парень с огромным букетом цветов и не менее огромной коробкой сладостей из уже известной нам столичной кондитерской.

Всё ясно! Это мой драконий принц подсуетился. Макс ещё неделю назад отбыл с дипломатическим визитом в соседнюю страну. Их величество, король Ричард после того, как воспрял духом, обретя драконью сущность, принялся срочно наверстывать свои упущения во внешней политике, да и во внутренней произошли разительные перемены. Подданные сначала по привычке начали роптать, но их величество быстро всех поставил на место. Да и не очень-то повозникаешь, когда твой повелитель мгновенно может обернуться в дышащего огнём огромного дракона! В общем – смертников не нашлось.

Мы с Максом держали связь по новенькому золочёному блюдечку, которое он подарил мне сразу же после того зимнего бала, перевернувшего всю нашу жизнь. Чтоб всегда быть на связи. Вчера мы успели немного поболтать и он в курсе, что сегодня с рассветом мы отбываем в Дальние Пуговицы.

Розальва быстренько забрала у парня коробку со сладостями и понесла в дом. Мне достался огромный букет. И вот куда я его дену? Ещё в прежнем мире меня удивляла привычка мужчин дарить на свидание огромные букеты, вот ходишь ты вся такая красивая с огромным веником в руках и не знаешь, что с ним делать, руки заняты, спина устаёт, а рядом весь такой из себя гордый кавалер. Любуйтесь мол, с каким букетом моя девушка идет!

Ну, с собой я его точно не возьму! Поставлю-ка я его на аптечный прилавок, пусть посетители любуются! И Полли будет приятно. Букет-то не ахти из чего, а из очень дорогих глориоз, ещё и редкого голубого окраса.

Поставила букет в вазу, наложив на цветы заклинание стазиса. Теперь они простоят свеженькими месяц, а то и больше.

Вернулась в дом и пошла на шум. За кухонным столом обнаружилась Роза, с перепачканной кремом моськой. Успела ухватить из коробки несколько пирожных. Одно для себя и парочку для Никиты.

– Я вам уже отложила! Там, на полке, – подруга, не надеясь на свою выдержку, отложила несколько фруктовых корзинок и шоколадных эклеров в шкафчик. Она так и не может побороть свою прямо маниакальную любовь к сладостям. Но бороться пытается! Вон даже хватило сил отложить половину для нас. Хмыкнув, вернула ей взятые из коробки вкусняшки, сама занялась утренним чаем, сыпанув в заварник щепотку травок для бодрости. Сейчас попьём и сон как рукой снимет!

Только разлила по бокалам ароматный напиток, как вернулся Никита. Он ходил на двор, проверить Зорьку и Скизи. Братишка так и остался работящим деревенским парнем. Сначала покормит домашнюю живность, а потом уже сам за стол.

Только успели перекусить, как приехала Полли на фаэтоне, небольшую повозку, тянула сонная, никуда не спешащая лошадка. Мы помогли девушке перенести саквояж в её комнату. Я передала ключи от аптеки и дома, а так же моё старое блюдце с голубой каёмочкой, для связи. Никита потащил девушку в хлев, ещё раз дать указания на счёт его любимой лошадки.

Мы с Розой уже переоделись в приготовленные дорожные костюмы из гномьей кожи. В них не холодно и не жарко, ни снег, ни дождь не страшен. Всегда удивляюсь мастерству этого горного народа. Гномы держат в строжайшей тайне секреты своего мастерства и спрос на их продукцию высок во все времена.

Скизи, осёдланная и нагруженная поклажей, нетерпеливо переминается с лапы на лапу. Ей не терпится взмыть в небо. Уж больно редко ей это удавалось – по академическому полигону много не полетаешь!

Светает… Нам пора, прав наш ректор, не стоит беспокоить покой горожан. Ладушка нетерпеливо вибрирует под рукой, ей тоже не терпится взмыть ввысь. Закидываем рюкзаки за спину. Матвей запрыгивает в свою корзину у меня за спиной.

Не удержалась, сказала фразу из известного мультика:

– Земля прощай, в добрый путь! —

И вот уже в небе, удаляясь от столицы, летит огромная крылатая львица с всадником в седле. За ней, удерживая журавлиный строй, верхом на мётлах летят две молоденькие ведьмочки. За спиной у одной, словно яркое пламя, развеваются рыжие волосы (вот опять косу не заплела, все гребешки уже о её шевелюру обломали). Позади второй сверкает изумрудными глазищами огромный чёрный кот.

Лететь не ехать. Путь, который мы ранее проезжали за пару дней, пролетели за день. Правда несколько раз останавливались, чтоб покормить Скизи и перекусить самим. Да и ноги размять не мешало.

К закату уже подлетали к Бережкам, хоть до родной избушки оставалось совсем немного, всё же решили сначала залететь к повидаться с Марфой и её супругом. Ведь стоило мне сообщить о своём скором приезде, как Марфуша уговорила заскочить к ним – повидаться. Сказала, есть сюрприз.

И этот сюрприз я успела рассмотреть во всех подробностях, когда девушка, переваливаясь словно уточка, спешила нам на встречу. Аккуратненький, кругленький животик! Марфа ждёт малыша! Действительно сюрприз! А я как чувствовала, прикупила в подарок пару детских вещичек, с намёком, что пора обзаводится потомством. А оно вот как!

Ажиотаж в деревне, конечно, поднялся знатный. Это не столица, где благодаря близости к магической академии жители привыкли ко всякому и ведьмой летящей на метле никого не удивишь. Да и их величество со своими полётами в драконьей ипостаси закалили нервы столичных жителей, что те уже практически перестали обращать внимание на разных летающих магических зверюшек.

А в деревне народ не пуганный совсем.

Стоило нам приземлится неподалёку от постоялого двора, который с недавних пор стал принадлежать семье нашей Марфуши, как народ повалил валом. Плотная толпа обступила таверну со всех сторон.

Не обращая внимания на любопытных сельчан, хозяйка повела нас за стол, который ломился от угощения, а за дорогу все немного проголодались. Да и полёты, знаете ли, вызывают недюжий аппетит!

Садясь за стол, заметила, как окна облепили местные жители. Ещё бы! Такое событие! Мало того, что ведьмы, так ещё и невиданная крылатая зверушка привлекла всеобщее внимание.

Матвей первым отведал стряпню хозяйки. Марфа только подкладывала на его тарелку кусочки пожирнее. Боюсь, после такого ужина его моя метла не потянет! А это зараза пушистая ещё намёки делает, что я его на голодном пайке держу. После этих слов Марфа поставила перед обнаглевшим вконец пушистиком огромное блюдо рыбки, запеченной до золотистой корочки.

Вот вечно ему всё сходит с лап! Подозреваю, что котики правят не только миром, но и всей вселенной, никто не может устоять перед их пушистой обаятельностью!

Деревенская еда выше всяких похвал. Огромные куски запеченного мяса, золотистая картошечка, посыпанная мелко порубленным укропчиком. Ноздрястые, ещё тёплые ломти хлеба. И пироги. Множество пирогов с разнообразной начинкой! Здесь тебе и яйцо с зелёным лучком, с мясом, с рыбой, со свежей земляникой (что, уже земляника поспела?). Всего и не перепробуешь! А ещё кисель. Кисель и морс из свежих ягод.

За столом текла неспешная беседа. Хозяева рассказывали последние деревенские новости, мы делились столичными.