А ещё, из-за своего нового положения мне часто пришлось бывать во дворце. Я уже смирилась с пышными и вычурными платьями, кажется, даже немного к ним привыкла. Тем более большинство из них для меня шила мадам Бьянка. Иногда по моим эскизам.

Её бутик сейчас один из самых знаменитых в столице. После того, как мадам ввела показы мод, от которых дамы пришли в восторг, в ателье отбоя нет от клиентов. А эксклюзивное нижнее бельё стало безумно модным. Теперь на балу дамы могли вскользь заметить, что накануне они побывали в «Чёрной орхидее» и все вокруг провожали их завистливыми взглядами. Бельё от мадам Бьянки могли позволить себе не многие.

Мадам разделила свои бутики на несколько направлений. «Голубая орхидея» представляла обычную повседневную одежду, «Алая орхидея» специализировалась на вечерних нарядах, а вот «Черная» выпускала исключительно соблазнительное дамское бельё и чулки, от которых пришли в восторг уже местные мужчины. Ведь всем известно, что нет ничего привлекательнее и сексуальнее чем женская ножка в ажурном чулке!

Ах, да! Дворец! Там всё прекрасно. После того, как король подавил бунт и виновные были наказаны, их величество частенько принимал свою вторую ипостась, что приводило его в благодушное настроение. Жители столицы уже привыкли к мелькавшему в небесах силуэту изумрудно-зелёного дракона. Дядя Макса уже не заговаривал о замене его на королевском троне и, надеюсь, этого не случится в ближайшую сотню лет. Ведь нам с Максимусом столько всего нужно успеть!

Макс продолжил обучение в нашей академии и недавно с отличием её закончил. Теперь он будет помогать дяде в делах королевства. Но, надеюсь, у него останется время и на путешествия, о которых мы вместе так много мечтали.

Я тоже закончила первый год обучения. И тадам! Принимаю поздравления, я лучшая ученица среди первокурсников. А лучшему ученику обещали исполнить одно его желание. Моим желанием было получить межмировой портал. И я его получила. Но эти нехорошие люди (и нелюди) приготовили здесь для меня большущую подлянку!

Портал они мне конечно выдали. До сих пор помню серьёзное лицо ректора, выдавшего мне небольшую шкатулку с переливающимся всеми цветами радуги магическим кристаллом телепорта. Вот только в его глазах плясали озорные огоньки. Портал в один конец! Он так и сказал:

– А что вы хотели, адептка Соколова? Один год безупречного обучение, один портал. Будете учиться так же хорошо, через год можете попросить ещё один.

Конечно, можно было попытаться купить телепорт, но все они стоят на строжайшем учёте и просто так их не получить! А нарушать закон мне не хотелось.

Бабулины знания мне тоже ничем не помогли. Она сама была чем-то вроде межмирового портала и могла спокойно перемещаться между мирами. Мне до такого ещё учиться и учиться.

И я училась. Перелопатила половину библиотеки. Друзья мне помогали. Мало того, они напрашивались вместе со мной на экскурсию в мой мир. Пришлось пообещать, иначе бы не отстали! И теперь мы всем орденом «Огненного меча» искали возможность создания межмирового телепорта. И, кажется, нашли!

Весной мне в руки попала небольшая старинная брошюрка. Остальных она совершенно не заинтересовала. Так, просто описание старых легенд, одна из которых напомнила мне легенду из моего мира. Да что там напомнила! Я сама стала реальным героем этой легенды. Легенды о цветущем папоротнике, на самом деле являющемся порталом в соседний мир. А когда у нас «цветёт» папоротник? Правильно, в ночь на Ивана Купалы!

Я начала копать в этом направлении и уже скоро из совершенно разрозненных источников вырисовывалась такая картина: ежегодно накануне дня Ивана Купала, если быть точнее – в ведьмин день, все ведьмы собираются на шабаш в одном месте. И место это – Лысая гора.

Попасть на Лысую гору можно раз в году, только в этот день. Место это не простое. Есть у меня подозрение, что это место едино для всех ближайших миров. А значит именно в эти сутки и именно в это время грань между мирами практически стирается. Если это так, мне только нужно найти путь в мой мир.

Параллельно с моими изысканиями, мы с эльфом много времени проводили в лаборатории магистра артефакторики Элдона Фрага. Гном, растрогавшись от такого внимания к его предмету, дал нам доступ к множеству магических кристаллов и других составляющих, очень нужных в изготовлении атрефактов. А мы с Эльвингом день за днём мастерили портальные артефакты. И к концу учебного года у нас уже неплохо получалось. Последний портал открылся в точно намеченной точке, за сотню километров от нас.

Вот только эти порталы могли переносить нас лишь в пределах этого мира. Ведь для их изготовления брался за основу камень или кристалл, взятый из точки, куда нам требовалось перенестись. А для межмировых, как писалось в учебниках, использовались особые, очень редкие радужные кристаллы. Да и создать такой артефакт под силу только очень опытным магам.

В ходе наших опытов с очередным куском изумрудно-зелёного малахита, мне в голову пришла идея смастерить потральные кристаллы для всего нашего ордена, но точкой, куда они откроются избрать не определённое место, а один, единый для всех ещё больший кристалл, который будет у одного из членов нашей группы. Таким образом, наши порталы больше не будут привязаны к конкретному месту и мы можем перенестись в любую точку, лишь бы там оказался один из нас.

Эльвинг, выслушав мой сбивчивый рассказ о новой идее, очень заинтересовался.

– Такого раньше никто не делал. Думаю, это возможно, только все артефакты нужно изготавливать из одного единого монолитного куска породы!

Именно такой кусок малахита лежал перед нами. Мы сделали шесть подвесок в виде капли и один большой кулон в виде цветка. Две недели трудились. В собранном состоянии из этих шести капелек получался ряд лепестков, в сердцевину цветка мы поместили лазурнитовый накопитель, который позволял держать артефакт всегда в рабочем состоянии.

Большой кулон был вручен мне, как главе нашего ордена, капельки все подвесили на цепочки и теперь любой член нашего боевого факультета может перенестись в то место, где буду находиться я. А в моей подвеске была функция, благодаря которой я могла призвать к себе любого из них.

Удобная вещь, особенно для боевых магов.

Незаметно за делами и заботами первый учебный год закончился. Мы всей группой прошли практику и сдали экзамены. Надо сказать очень неплохо сдали! Даже Айвор набрал неплохое количество баллов, благодаря нашей поддержке и дополнительным занятиям. Оборотень очень старался не подвести всю группу.

Ну а я, стала лучшей среди первокурсников, опередив нашего эльфа всего на один балл. Подозреваю, что он специально дал мне выиграть, дабы помочь исполнить мою мечту.

Сказать, что я удивила ректора своим желанием, это не сказать ничего. Помню, у него даже глаз задёргался. Другие вон победители, ожидаемо, просили для себя или престижного рабочего места после выпуска, или внушительного денежного пособия до конца обучения. И только я так отличилась.

Но и тут он сумел меня обыграть, зараза! Вручил межмировой портал в один конец! И вот что теперь мне с ним делать? Я весь вечер, словно Кощей над златом просидела над коробочкой с радужным кристаллом, пока другие веселились на выпускном балу. Розальва порывалась остаться со мной, но я её выпроводила, под предлогом, что мне нужно подумать. Не хотелось лишать подругу заслуженного веселья. Все мы очень хорошо постарались в этом учебном году и заслужили небольшой праздник!