Лес встретил густой прохладой, после нагретого полуденным солнцем воздуха, в первый момент зябко поёжилась. Пошла уже знакомой мне дорогой и вскоре оказалась у знакомого камня. Присела на нагретый каменный бок, достала из рюкзака пироги, да бутылку морса и приготовилась ждать.

То, что лесовик знает о моём приходе, я ни минуты не сомневалась, пока шла по чуть заметной тропке, слышала едва слышную поступь мягких лап, сопровождавших меня.

Он появился на полянке неожиданно, как всегда. Только что никого не было, но стоило только моргнуть, вот уже передо мной стоит знакомый мне по первой нашей встрече молодой купец в богатой одежде. Только правый сапог у него на левой ноге.

Встала с камешка, поклонилась.

– Здравствуй батюшка, лесной хозяин.

– А это ты ведьма, а я уж подумал, повезло, барышня какая в гости заглянула.

– Я по делу батюшка.

– Да у вас, у ведьм, по-другому и не бывает. Всегда только по делу, нет бы, просто так заглянуть.

Загрустил лесовик.

– Ты девиц то малинкой примани, грибочками. Вот и пойдут люди в твой лес. Вон у меня аккурат у избушки несколько девиц прогуливается, ягоды собирают.

– Ну, что у тебя за дело, молви.

– Ты, батюшка сначала со мной хлеб-соль откушай, а потом и о деле поговорим.

Протянула я пирог лесовику. Тот ухмыльнулся в усы, пирог принял, рядом со мной на камень присел. Беседу завёл.

– Давненько тебя ведьма не видно было. Аль случилось что?

– Так уезжала я. В магическую академию, учиться ездила. В самой столице академия та.

– Далече.

– Не близко. Да вот приехали ко мне гости, в академии со мной учились. Полон дом. Все молодые, голодные. Не прокормить мне их самой. Дозволь батюшка в лесу твоём поохотиться. Двое из них перевёртыши. Белый волк и лисичка.

– Вот правильная ты ведьма, Марена. Никогда не самовольничаешь. Ко всему уважение имеешь. Пусть приходят твои перевёртыши. Коль баловать не будут и их никто не тронет.

– Вот, это от них, – я вытащила из-за пазухи мешочки с волосами Ольмы и Айвора. Лесовик взял из каждого мешочка по волоску, обнюхал каждый, да пустил их по ветру. Мешочки с оставшимся содержимым вернул мне.

– Доверяют тебе друзья, раз добровольно с частью себя расстались. Пусть завтра поутру к ольховой заимке приходят. Уж больно кабанов в этом году расплодилось.

– Спасибо тебе батюшка. Прими от меня гостинчик малый, за доброту твою, – я вытащила из рюкзака небольшой пакетик, достала из него красивый плетёный мужской поясок. С поклоном протянула лесовику. Тот, приняв подарок, покрутил в руках, рассматривая хитрое плетение.

– Уважила старика, благодарствую. Прими и ты от меня гостинчик, – леший хлопнул в ладоши, из леса выскочили несколько зайцев несущих в лапах плетёную корзинку, полную отборных боровиков. Поблагодарив за подарок, собралась в обратный путь.

– Ты, ведьма, заходи. Скучно мне.

Распрощавшись, пошла домой. Уже на опушке позвала свою Ладушку. Метла зависла передо мной уже через несколько минут. Нагулялась я вдосталь, а тратить драгоценное время очень не хотелось.

С высоты моя избушка казалась расписным пряничным домиком. Отметила про себя, что девушки, охочие за земляникой, всё так же бродят за околицей.

Дома царила полная идиллия. Девушки под руководством Якова готовили ужин, только тут сообразила, что обед-то я пропустила, а кушать после прогулки по лесу очень хотелось. Поэтому передав им лесные гостинцы, выпила стакан молока, чтоб не перебивать аппетит.

– О, грибочки! Какие крепенькие! – захлопотали подруги над корзинкой. Ещё раз порадовалась, что хоть кто-то в этом доме умеет готовить. Поинтересовалась у Матвея, где остальные?

Оказалось, Никита показал ребятам нашу тренировочную площадку. Парни, полдня просидевшие в доме, изучая новые мудреные названия с радостью сбежали на тренировку.

Раз все заняты, пойду и я поработаю немного. Ведь у меня остались мешочки с волосами оборотней, хочу попробовать сделать именные обережные амулеты. Я уже давно подумывала сделать подобную вещицу, да всё времени не хватало.

Но прежде чем пойти в свою лабораторию, я заглянула в загон, где дремала мантикора. Сегодня мы с ней ещё не виделись. Почувствовав меня Скизи подняла голову. За последнее время мы с ней немного освоили мыслесвязь. Получалось, конечно, не как с Матвеем, но отдельные слова она уже свободно проецировала. Поэтому, когда я спросила у неё как дела, у меня в голове послышалось:

– Нравиться. Хорошее место. Много магии.

Это место очень положительно влияло на всё магическое. Это я уже давно заметила.

Потрепав львицу по шёлковой гриве, отправилась в лабораторию. Долго думала, как использовать попавшиеся ко мне в руки волосы перевёртышей. Из какого материала изготовить им оберёги. Ни с камнем, ни с металлом их не соединишь.

Долго ковырялась в шкатулке, перебирая нехитрые украшения, пока мне на глаза не попался старенький браслет, сплетенный из красной нити. Мой первый обережный браслет, подаренный мне хозяйкой «Волшебной лавки». Идеально! Я сплету браслет, вплетая в него волосы, заодно повешу на браслет несколько бусин-артефактов и парочку лазурнитовых накопителей – есть у меня несколько подходящих.

Сначала я отобрала несколько бусин, зачаровав каждую. Вот эта, красная, убережёт от огня, голубая выставит щит от холодного оружия, а чёрная сбережёт от нечисти. Конечно, от серьёзного оружия они не спасут, но дадут своему хозяину пару минут форы.

Затем я плела браслет, вплетая в него волосы перевёртышей и подготовленные бусины. Закончив, влила в немного своей силы, активировав сначала один артефакт, затем второй.

Закончив, подняла голову и увидела на другом конце стола внимательно наблюдавшего за мной Матвея. Пушистик сидел тихонечко, не отвлекая меня от работы, требующей полной концентрации.

– Давно ждёшь? – спросила его.

– Ужинать пошли. Все только тебя ждут, – кот спрыгнул со стола, и пошёл к выходу. Я убрала рабочий стол, захватила браслеты, и пошла следом.

Все действительно уже сидели за столом.

– Прошу прощения, работала с артефактами, не могла оторваться. – пояснила я своё опоздание.

Все сразу заработали ложками. На свежем воздухе аппетит у всех отменный. Девушки расстарались и приготовили грибы, тушёные в сметане. Ммм, вкуснота!

После ужина объявила, что в этом доме есть традиция, вечером рассказывать как прошёл день, делиться новостями.

– И главная новость на сегодня, – лесной хозяин разрешил охотиться в его лесу. Завтра Ольма и Айвор идут на кабана.

Шум поднялся невероятный. Оборотни радовались предстоящему развлечению. Остальные тоже просились на охоту. Лишь Роза с Никитой тихонько сидели рядышком, им и без охоты было хорошо вдвоём.

– Тише, тише. Сначала они в лес сходят, если всё будет хорошо, попрошу разрешения на большую охоту для вас всех.

– А для вас, – я обратилась к Ольме и Айвору, – У меня есть подарок.

Я протянула им по браслету.

– Это обережные браслеты. Они не простые, в них частица того, что вы дали мне утром, поэтому служить они будут только вам.

Эльвинг очень заинтересовался поделкой.

– Интересное решение. У каждой бусины своя обережная функция?

– Да, от огня, от ножа, вот эта от ядов, эта от посланного проклятия. Полный набор. И парочка лазурнитовых накопителей на крайний случай. Давно хотела сделать что-то подобное.

Все опять загалдели. Всем захотелось иметь такой же оберег.

– Хорошо, хорошо. По два браслета в день, за три дня управлюсь. А теперь давайте мыться и спать! Утром проверю, что вы успели выучить, пока меня не было. Завтра мы будем знакомиться с современными видами транспорта. Вам понравиться!

Домовой уже истопил баньку. Первыми пошли мыться девушки.

Чистенькие, разрумянившиеся, мы ещё долго сидели у меня в комнате на широкой кровати, болтая о своём, о девичьем, пока не пришёл Матвей и не разогнал нас по комнатам.