Пока Никита разгружал и отводил Скизи в конюшню, вошла в дом, взмахом руки зажгла свечи.

Письмо оказалось от наших соседей из Каменки. Медведи уже прознали о моём приезде и приглашали в гости.

Ну вот, поход в лес откладывается. Ладно, на завтра кормом для Скизи разживёмся в медвежьей деревне. У них там мяса всегда вдосталь!

А теперь на боковую. Ох, и вымотали меня Никиткины односельчане!

Поднялась в спальню одна. Матвей остался в горнице в ожидании ужина. Голод пересилил.

Уже позже, сквозь сон, почувствовала, как его пушистая тушка привалилась ко мне горячим боком.

В Каменку отправились я и Матвей, верхом на Скизи. Кот недолюбливл полёты на мантикоре, но, признаюсь, у меня были корыстные мотивы. Мне нужно было раздобыть пропитание для этой милой, но очень прожорливой кошечки.

Мадам Клео, мой преподаватель по магической флоре и фауне, говорит, что это ещё очень молодая особь и она ещё подрастёт. Вот только куда ей ещё расти? Скизи и так вымахала за последние полгода, обогнав в размерах местных лошадок. Если добавить, что при этом она оставалась хищником, понимаете теперь размер моей проблемы.

Вылетели мы ближе к обеду, рассчитывая на этот самый обед. Приземлились на краю деревни – медведи, это не обычные крестьяне, не стоит их провоцировать, да и толику уважения стоило выказать.

Деревня как обычно встретила чистыми ровными улицами, двери каменных домов распахнуты. То там, то здесь на крылечки выходят местные жители, приветливо нам улыбаясь. Не удивлены нашим визитом. Ждали!

Заметила, что каждая вторая женщина или с кругленьким животиком, или держит на руках малыша. Я насчитала как минимум двоих светловолосых. Это радовало. Значит, мне удалось им помочь и деревня больше не на грани вымирания. Светленькие головки определённо принадлежали девочкам.

Местные жители, чаще парами, не спеша, без суеты, шли следом за нами. Ну а мы. Ожидаемо. направлялись на мощенную камнем площадь у дома старосты.

Там нас ждали. Пахом степенно вышел навстречу, приветствуя нас. Рядом с отцом стоял Тарас, за руку которого держалась белобрысая девчушка с очень знакомой озорной мордашкой.

Малышка заметно выросла, светлые косы красиво заплетены, новенький расшитый сарафан, уже по-взрослому длинный. Дарёнка из всех сил старается оставаться серьёзной, но не выдерживает со словами:

– Киса! – кидается нам навстречу. Но почти сразу притормаживает и степенно так спрашивает:

– Можно?

Видно, что воспитанием девочки усиленно занимаются, особенно после того, как стало понятно, что она истинная пара Тараса и со временем станет женой главы клана.

– А ты сама у него спроси, – улыбаюсь я ей.

Девочка присаживается рядом с котом, заводя разговор. Я, оставив эту парочку, подхожу к старосте здороваясь. Краем глаза замечаю, как Тарас незаметно перемещается ближе к Дарёне, вставая между девочкой и мантикорой. Оберегает свою пару от любой потенциальной опасности – отметила я.

Меня приглашают в дом отобедать с хозяевами. Вспоминаю, что прибыла не с пустыми руками. Рюкзак с зельями, как всегда, конечно же, у меня за спиной. Но в торбе на седле Скизи есть кое-что для жителей деревни.

Выбирая в подарок для Марфы детскую одёжку, я не удержалась и скупила кучу детских игрушек. Искусно вырезанные деревянные лошадки, тряпичные куклы. Ещё тогда подумала, что мне нечем удивить зажиточных жителей Каменки, а вот подарки для детей будут кстати. А то, что дети есть, я не сомневалась, правда не ожидала такого размаха, думаю, в следующем году население деревни увеличится почти вдвое!

Сняла со спины мантикоры торбу и обратилась к девчушке, отиравшейся поблизости под присмотром кота, который терпеливо вынес все обнимашки и уже щеголял розовой ленточкой на шее, судя, по растрепавшейся косе Дарёны, пожертвованной тому из её причёски.

– Дарёна, поможешь мне в очень ответственном деле?

Девчушка сделала важный вид, устремив на меня внимательные глазёнки, на дне которых так и плескались озорные огоньки.

– Конечно, госпожа ведьма, ведь я уже совсем взрослая!

– Ну, раз совсем взрослая – справишься. Вот в этом мешке подарки для всех малышей, раздай их, пожалуйста. И себе не забудь взять.

Глазёнки девчушки загорелись, она с готовностью приняла у меня из рук торбу с игрушками, к ней сразу же подскочил Тарас, помогая.

Теперь здесь и без меня справятся. Я вернулась к ожидавшему меня на крылечке Пахому. Тот с доброй улыбкой смотрел на сына и белобрысую девчушку с растрепавшейся косой.

В горнице ожидал богато накрытый стол, за который меня немедля пригласили. Я сделала прозрачный намёк, что неплохо было бы покормить и моего «скакуна», мол, притомился с дороги.

Узнав, что моя кошечка предпочитаем мясо и желательно свежее, староста на минуту вышел, а вернувшись, сказал, что мантикору обязательно покормят. Вместе с ним пришёл Матвей. Кот ни за что не пропустит обед, тем более в гостях.

Запрыгнув на лавку рядом со мной, сказал, чтоб его быстрее покормили, пока девочка занята своим важным делом и не вспомнила о нём. Перед котом тот час появилась миска с мелко порезанными кусочками мяса. Облизнувшись, Матвей поблагодарил подсуетившуюся хозяйку, да ещё и комплемент отвесил. Мол, хороша хозяйка, хорош и стол!

Супруга старосты заалела щеками на нехитрую похвалу и через пару минут перед котом поставили миску с желтоватыми, жирно поблескивающими сливками.

За столом потекла степенная беседа. Пахом делился последними новостями. Благодаря снятому проклятью и моему лечению, почти все пары в деревне ожидают пополнение. Я пообещала после обеда посмотреть всех женщин деревни и уже родившихся малышей. Мужчинам, способным к обороту, теперь моя помощь не нужна. При обороте у них сами собой залечиваются все раны и болезни.

Вскоре к нам присоединился Тарас с Дарёнкой. В руках девочка держала нарядную тряпичную куклу и на кота уже не обращала внимания, чему тот очень порадовался, хотя поначалу пытался пригнуться за стол, и не отсвечивать. Поняв, что внимание девчушки переключилось на игрушку, он, наконец, выполз и спокойно продолжил трапезу.

После обеда отправилась в уже знакомый амбар, где успели подготовить место для осмотра пациентов. М да, это тебе не пыльная улица и колченогий табурет в Выселках, не придётся отвлекаться на удерживание магического купола неслышимости, а иногда и невидимости, ведь как обычно большинство моих пациентов – дамы.

Жительницы Каменки степенно входили в мою «приёмную», спокойно отвечали на вопросы, одно удовольствие работать в таких условиях. Ничего серьёзного в этот раз не было. Прописала нескольким барышням общеукрепляющие настойки, мази от боли в пояснице и лёгкие снотворные капельки. Видите ли – молодые жёны очень волновались, когда их мужья уходили на ночную охоту. А им сейчас нельзя. Волноваться я имела в виду, ведь каждая вторая на сносях.

Ещё настойки от отёков и травки для того, чтоб у новоявленных мамочек молоко прибывало. Вот такие приятные недомогания были у жительниц деревни.

Беспокойство доставили только две пациентки, обе женщины среднего возраста. Обе никогда не имели детей, да и сейчас у них ничего не получалось, хотя по их словам очень хотелось. Что-то в их ауре мне не понравилось, что-то не так!

Пришлось срочно разыскивать их мужей. Это оказались два огромных брутальных мужика. С трудом разговорив их, докопалась до истины. Эти два друга, будучи ещё детьми, втихаря, отправились следом за отрядом, который шёл жечь ведьму. В общем, они были там, неподалёку. Видимо проклятье сильно зацепило их неокрепшие детские ауры.

Это сколько же им лет?

Делать нечего, пришлось поработать с каждым по отдельности. Проклятье хоть и было снято, его отголоски накрепко засели в этих, на вид крепких мужчинах, очень глубоко. Пришлось сначала все ниточки ауры смотать в один большой клубок, найти слабое место и уже из обновлённых нитей, как ажурную салфетку связать ауру заново.