– Представляю. Если твой позор почти никто не видел, значит, ты не облажался? Да?

– Именно! К тому же ты понравилась папе! – Никита ободряюще улыбнулся, и я почувствовала, как счастливые мурашки побежали по спине. Если б я не знала, что песенка старше нас с Никитой вместе взятых, то точно б подумала, что Пляцковский сочинил «От улыбки станет всем светлей» глядя на моего парня.

     И уже неважно, что он безбожно привирает насчет папы. Главное, не успела я подумать об этом, как Никита уже отсканировал:

– Не веришь?

– Скажем так…Я сомневаюсь. Если б не его «Здравствуйте, Ариадна» и взгляд, как на стрессовом собеседовании, я б подумала, что он вообще меня принял за предмет мебели.

– Ринка! Глупенькая ты моя! Если он не отрывал головы от своего макбука, это не значит, что не заметил тебя. Он же бизнесмен, поэтому все, что происходит вокруг, у него под контролем. Уверен, он оценил твою выдержку и умение держать удар. Ты вела себя как настоящая леди, – Никита положил руку мне на колено и легонько погладил. – Я горжусь тобой, Черепашка.

– Правда?

– Клянусь подругой матери! – он дурашливо прижал ладонь к груди и скорчил суровую физиономию.

– И не жалко ее?

– Неа! Ты знаешь, она только пару лет назад перестала красить свою моську под цвет наряда. Прикинь, считала, что это стильно появляться везде с собакой, похожей на попугая. И еще она при моей памяти перья носила. Но маман все-таки на нее повлияла.

– Моськи у меня нет, да и я бы ни за что не стала мучить псину, но, Ник, я ж и, правда, совершенно не разбираюсь в современном искусстве.

– Скажу больше, в нем никто не разбирается, а Сарджент – далеко не современный. И мой тебе совет, на вопрос о впечатлениях отвечай: «Экспрессивно» – не промахнешься.

     И снова ему удалось развеять мои страхи.

      До сегодняшнего дня я вообще поверить боялась в то, что из Золушки смогу превратиться в принцессу. Конечно, проверку балом я почти завалила. Но главное то, что Никита повел себя как настоящий рыцарь, защищал меня от нападок злой ведьмы, не взирая на то, что она его мать, а я по факту девочка с улицы.

     И пусть я им не ровня, но у меня свои представления о жизни. Я не собираюсь вылезать из кожи, как Женька, чтобы быть в тренде, реагировать на каждый писк моды, заводить подружек тусовочных, которые, как только что сказал Никита – сейчас улыбаются, а за спиной мерзко хихикают. Как гиены – вспомнила опять Элеонору Эдуардовну. Я считаю, это просто глупо – обламывая ногти, карабкаться в мир элиты. Все равно, первым делом спрашивают: «А ты кто вообще?» И что она ответит: «Я бабочка– однодневка, порхающая с пестика одного женатого мужчины на другой!»

     Я пока официантка, но это не потолок. И я хочу быть собой, а не дрессированной собачкой.

     И, в конце концов, Никита выбрал меня, именно такую, какая я есть. Негламурную и нетюнингованную. Без десяти языков и пяти дипломов.

То, что выбрал, конечно, хорошо. И он для меня свет в окошке. Но и на свете, то есть на солнце бывают пятна.

Я думала, что с Никитой невозможно поссориться, однако и он может повести себя так, что сразу чувствуешь себя самым настоящим дном. Дном общества. Или это умение всасывается с молоком матери? Или это входит в базовую комплектацию каждого представителя элиты? И оно включается само по себе, не взирая на желание хозяина? И возможно, мой хороший, нет, замечательный во всех отношениях мужчина не хотел меня обидеть, но получилось, как сейчас принято говорить, «а вот это было обидно».

Он у меня первый мужчина. Это мои первые отношения, и я просто не могу понять, что норма, а где начинается пренебрежение или охлаждение. Ни того, ни другого я не выдержу. Я не хочу унижаться, как мать перед кормильцем, отцом ребенка и мужчиной в доме. Не хочу чувствовать себя облагодетельствованной. И где мне взять житейской мудрости, чтоб отличить неуважение от своеобразного экспрессивного проявления заботы? Разве что только вспоминать, как вела себя тетя Зина, которая могла и построить, и юмором сгладить конфликт…

Но чужой опыт – это как неподключенный гаджет. Лежит новенький и красивый, а помочь тебе ничем не может.

И от этого очень плохо. Я слукавила, когда сказала Крис, что Никита ничего не дарил. Он сразу же настоял на покупке современного телефона, мотивируя тем, что мой доставать при людях стыдно.

И вот из-за этого телефона у нас и случилось… Никита устроил мне разнос…

– Рина, я тебе для чего купил телефон? Чтоб ты птичек фоткала? Пожалуйста, на здоровье. Но у телефона есть одна, самая главная функция, которая сформулирована в самом определении: телефон – это средство связи!! Я тебе полдня не могу дозвониться – недоступен, видите ли! Во–первых, я волнуюсь, а во – вторых, мне нужно было узнать, где флешка.

Я растерялась, потому что не знала, как он отнесется к моему ответу. И сама считала себя дурой, но это так, для местного пользования, а если он это озвучит, будет плохо. Хотя почему будет?! Мне уже и так плохо.

– Ник, ты не ругайся только, ладно? – я набираюсь решимости, чтоб рассказать все, но чувствую, ее не хватает. Кусаю губы, складываю пальцы в замочек, разжимаю и отчаянно боюсь разреветься.

– У меня украли телефон, – выдавливаю я и бросаю взгляд, жалобный и просящий сочувствия.

– Как украли?

– Я шла через парк, фотографировала, как ты говоришь, птичек. А там же знаешь, реконструируют его, дорожки делают, фонари меняют.

Подходят ко мне два рабочих в оранжевых жилетках, таджики или не знаю, кто еще, и с лицами, как у котика из Шрека, просят помочь.

– Девушка, простите, выручите, пожалуйста. Купите хоть за сколько монету. Вы только посмотрите в интернете, сколько она стоит, а нам бы хоть на еду.

И один достает какой-то целковый с изображением Екатерины II. Я не нумизмат, но понимаю: все, что выпущено больше двух веков назад, стоит денег.

– Нам зарплату не дают, кушать нечего, даже на доширак нет денег совсем. И бросить работу не можем, – тогда совсем ничего не получим.

Мне стало ужасно жалко их. Я когда-то смотрела передачу, что они тут, и правда, дошираком питаются, живут в подвалах и заработанные копейки отправляю на родину, чтоб семью прокормить. Я им говорю:

– Монета ценная, отнесите в ломбард.

А они опять свое:

– В ломбард нельзя – начальник паспорт забрал. И люди нас обманут, мы же не знаем, сколько стоит. Посмотрите. И мы вам отдадим совсем недорого. Только гляньте. Нам совсем есть нечего.

Голод – не тетка. Это я знаю. Я вынула сто рублей.

– Вот возьмите, но я покупать ничего не буду.

– Спасибо. Спасибо. Но посмотрите, сколько стоит, чтоб нас не обманули. Я достала телефон, и пока одной рукой застегивала сумочку, они у меня его выхватили и разбежались в разные стороны. Вот поэтому я тебе и не отвечала.

Губы у меня дрогнули, жалко себя стало до ужаса.

– Ты вообще, нормальная? Развели, как лохушку! Ну это ж надо! Да какое тебе дело до них?! Каждый человек решает сам, как ему жить!

– Так что теперь, сочувствовать никому нельзя, что ли? К тому же, что может решить таджик, родившийся в кишлаке в нищей семье? Ты реально веришь, что он может покорить весь мир? Ты ж сам говорил, что у всех разный жизненный старт!

– Ты не путай – жизненный старт и твое глупое поведение. Срочно чини голову, иначе снова попадешь куда-нибудь со своей жалостью, потому что у лоха один и тот же гороскоп на каждый день!

Я почувствовала, что в носу защипало и слезы вот–вот хлынут из меня, как из прорвавшейся плотины. Если одна – две печали – я еще выдержу. Но реакция Никиты была, как последний камень, разрушивший эту самую плотину. Я наивная лохушка, у которой один и тот же гороскоп на каждый день.

Еле удержав всхлип, я рванула в ванную. Не собираюсь ему показывать свои истерики. Вот оказывается, как бывает! Солнышко, солнышко, а потом солнечный удар!