– Через пять минут все будет, – успокоила я своего голодного мужчину и, залив первую порцию на сковороду, подошла к нему и потерлась щекой о грудь.

– М–м–м, ты так вкусно пахнешь, – пробормотала я. В Никите мне нравилось все: и запах, и подтянутое, тренированное тело – конечно не пособие по анатомии, где каждая мыщца на виду, а естественное, без принуждения. Нравился его характер, умение ладить с людьми и не напрягаться. И вот такие смешные перепалки между взрослыми людьми. Мне кажется, я за всю свою предыдущую жизнь столько не смеялась, как с Никитой.

– Звучит настораживающе. Это прям каннибализмом попахивает, – Никита шутливо прикусил меня за ухо и потрепал.

– Ага–ага! И специально тебя откармливаю, – хихикнула я, выскальзывая из его объятий, чтоб перевернуть блин.

– Скажи, что пошутила! – с притворным испугом Никита отодвинулся от меня.

– Пошутила, успокойся.

– О, черт, а мне кажется не до шуток! Мы с Владом должны ехать на объект через десять минут, а запихивать на ходу мою любимую еду не хочу. Вернусь, тогда допечешь, лады?

    –Лады, – обреченно вздыхаю я, провожая взглядом Никиту, который, носится по квартире, как угорелый.

      После его ухода мне стало немного грустно. Правда, ненадолго.

     Раздался звонок в дверь. Либо кто-то из знакомых, кто знает цифровой код от домофона, либо коробейники, пробравшиеся в подъезд вместе с кем–то. Либо еще кого–то приманил запах моих блинчиков.

    А я очень не люблю сюрпризы. Но, как показывает жизненный опыт, чего не любишь, то и прилетает.

    И этот сюрприз мне совсем не понравился.

– Ну привет! Так вот ты какая, Мисс «Пельмешка»? – Незнакомая девица, не стесняясь, рассматривала меня.

– Здравствуйте. А вы кто?

– Можешь не выкать, я добрая фея.

– Интересно. И что вы можете нафеячить?

– Много чего. Ну что, так и будешь на пороге гостью держать?

– Гость – это тот, кого пригласили. А мы с вами даже не знакомы, – не двигаясь с места, я обозначила свою позицию относительно тех, которые, как известно, хуже татарина.

– Да, ладно, не бойся! Я Крис, подруга Никиты. Решила с тобой познакомиться. Вике Нора сказала, что Никита подцепил какую-то деревенщину, которая лепит ему пельмешки и варит борщи. К тому же я должна вернуть вот это, – она достала из сумочки ключ на простом колечке и протянула мне.

   Я, конечно, знала, что у Никиты есть подруга Кристина, но не хотела думать, что она его бывшая девушка. Иначе, почему бы у нее был ключ от квартиры? Проглотив «деревенщину», я молча отодвинулась, впуская нежданную гостью.

– А ты ничего, – резюмировала она, наконец. – В смысле заготовка под нормальную девушку неплохая. Правда, щеки такие сейчас никто не носит. Но можно без пластики обойтись. Коренные зубы удалить, ежедневные упражнения плюс меньше жрать. Ну и чуть гиалуронки в губы – и будешь секси.

– Кристин, если в мои губы добавить гиалуронки, они меня перевешивать будут. Так что спасибо за консультацию, но Никите я нравлюсь такая, какая есть.

– Да ты не обижайся, я ж тебе помочь хочу.

– Крис, а с чего ты мне собираешься помочь? – диалог наш имел какой–то странный характер.

– Да не нервничай ты. У меня по плану каждый месяц благотворительность. Сейчас разберемся. Ну гостеприимство – то хоть проявишь? – мне оставалось только завидовать ее железо–бетонной уверенности в себе и в том, что она все делает правильно. Вот она, та розовая акула, с двойным рядом зубов, которая перекусит и не заметит.

– Ну что ж. Подруга друга – моя подруга. Так? – я смирилась с ней, как с неизбежным злом, расположения которого мне тоже, кажется, придется добиться. Надеюсь, она не так важна Никите, как мама и Влад. Ибо Боливар [1] троих точно не вынесет.

– У тебя есть что-нибудь вкусненькое? Ты знаешь, когда Вика сказала, что Никита запал на тебя только потому, что ты вкусно готовишь, я посмеялась. Но пришла еще и с целью оценить твои таланты.

– Крис, ты знаешь, я не на конкурсе «Алло, мы ищем таланты», и мне не нужны ничьи оценки, – тут я, конечно, лукавлю. Перед мамой Никиты мне пришлось бы такой дастархан накрыть, что любой султан обзавидовался бы.

– Да что ты все в штыки воспринимаешь! Я ж не собиралась тебя обижать Тем более скажу по секрету – очень хочется съесть чего-то жутко нездорового и неполезного, но вкусного. Ты не представляешь, как трудно изображать нимфу, которая в ресторане лениво ковыряется в рукколе и в туалете пукает фиалками. Но если кто-то узнает, что я ем пельмени, капец моей инсте придет. Но ты же никому не скажешь?

      Я просто поразилась ей. Несмотря на все неприятные вещи, которые она говорила, она подкупала своей какой-то детской естественностью, тем, что совершенно не переживала, как ее воспримут. И где же ее три языка и великосветские замашки? Ведет себя точно, как пацанка. Не рисуется, не смотрит сверху вниз. Я поймала себя на мысли, что Никита во многом похож на нее – такое ж пофигистское отношение к чужому мнению и уверенность в себе любимом.

– Ну так что? Я голодная так и уйду? А я тебе еще секретик принесла, – Крис вопросительно вздернула четко прорисованные брови.

– Накормлю! И даже без секретика! Я еще ничего не готовила, но пельмешки, которые у вас у всех уже на устах, сварю моментом.

– Слушай! А пока пельмешки варятся, покажь мне, что тебе Никита подарил? Обожаю рассматривать украшения!

Крис состроила уморительную мордашку и прижала кулачки к груди.

– У меня нет украшений. Только коралловые бусы, которые Никита купил в благодарность за услугу. Мы тогда еще и не встречались даже. Я категорически против дорогих подарков!

– Ты с ума сошла? Надо пользоваться по полной, пока есть такая возможность!

– Чем пользоваться? – я слегка опешила.

– Как чем? Деньгами, естественно. Мужчина, пока ты его интересуешь и он готов на тебя тратиться, – это дойная корова. Нужно по максимуму вытянуть из него. Обеспечить себе, так сказать, подушку безопасности.

– Крис! Я не хочу, чтоб он сейчас на меня тратил деньги. Не хочу, чтобы он, думал, что я с ним из-за денег, что я попрошайка.

– Ты глянь, какая цаца! – Крис скривила моську, показывая свое пренебрежительное отношение к моей позиции. – Это там у вас в глубокой провинции так рассуждают! А здесь Москва, детка. И от жизни нужно брать все. Даже я, имея папу и маму, которые обеспечивают мне уровень королевы, никогда не буду спать с тем, кто не может мне купить понравившуюся безделушку минимум тысяч на двести.

– Ты рассуждаешь точно так, как моя подруга Женька из глубокой провинции, – вернула я ей ответочку. – Понимаешь, я временно не работаю, Никита настоял, чтобы я ушла из кафе. Он дает деньги на жизнь, но от роскоши я отказываюсь.

– Вот глупая! Брюллики, золото, часы – это твердая валюта. Все, что можно потом продать и жить без проблем.

     Затем она подозрительно изогнула бровь.

– Надеюсь, ты серьезно не думаешь, что вы поженитесь?

       А вот это уже был удар ниже пояса. Хотя вернее – выше. Грудь словно стиснули в железных обручах и продолжали давить, выбивая воздух и едва не останавливая сердце. Я судорожно сглотнула, потому что от волнения пересохло горло. Отвернувшись, чтобы помешать пельмени, я прокашлялась. Вот сейчас перед ней показать растерянность – это хуже, чем перед клиентом.

– Знаешь, мы уже четыре месяца живем вместе, так что я думаю, соглашусь на его предложение, – выдохнув и развернувшись вполоборота, ответила я как можно беспечней. И тут же вернулась к кастрюльке, отказывая себе в удовольствии видеть, как покровительственная спесь сползает с ее лица, как пена со стакана.

      Очевидно, я тоже научилась уже не лезть за словом в карман. Во всяком случае, несколько мгновений Крис просто сопела, переваривая услышанное. И теперь, какой бы гадостью она меня не уколола, я готова. Держим лицо и ни в коем случае не даем себе слабинки.