Шёл натуральный капиталистический грабёж, а у меня уже был свежеограбленный эльф, тяготящийся своим положением. Последнее можно было облегчить деньгами, попутно размягчив бедолаге язык алкоголем. И вот, что я узнал…

За золотоносный лагерь возле Скриггана издавна воют две местные корпорации — Гильдия Авантюристов и гномы Татарианской империи. Гномы продают расходные материалы, оружие, услуги по починке, а заодно скупают то малоценное, что разумные из замка тащат. Малоценное и объёмное, которое в другом месте продавать экономически не выгодно, потому и скупают довольно дешево. Гильдия сама бы хотела так дешево скупать, чтобы потом впаривать тем же гномам, но ей не дают. Сами гномы тоже бы хотели… к примеру выстроить тут приличный городок, навести свои порядки, понизить цену на всё про всё, став монополистами, но тут им не дает уже Гильдия, обладающая решающим словом среди Авантюристов. Она имеет здесь свою прибыль за счет заданий на ряд предметов, выбиваемых из местных монстров. Только вот закавыка — у Гильдии нет никаких приказных рычагов по отношению к своим членам (официальных), поэтому гномы имеют надежду выдавить её отсюда нафиг. Обратное тоже верно.

— Пф, — фыркнул я пивной пеной, — А что мешает Авантюристам самим организоваться? Им же из специалистов нужны только кузнецы. Водили бы к тем же гномам караваны с дешевым лутом и были бы счастливы…

— Даже думать забудь!! — испуганно замахал всем подряд слегка подвыпивший эльф, — Это изгнание! Гильдия не простит!

— Ну…, - я бросил косой взгляд на перемазанную мордашку гномки, сосредоточенно грызущей кусок прожаренного мяса на косточке, а потом заключил, — …это не мои проблемы. Мы здесь не зарабатывать и не поднимать уровень, а за определенной штукой.

— Задание? — полюбопытствовал эльф, назвавшийся Трелоном. Он безудержно икал и косил глазом, но производил куда лучшее впечатление, чем в начале.

— Ага, — покивал я, — Вуали с Призрачных Невест. Кстати, не подскажешь, как до них добраться?

— Элитная вещь! — аж покрылся испариной эльф, — Задание серебряного ранга! Как вы его получили с деревянным?!

— Частный заказ, — пожал я плечами.

— Так не делается! — тут же в отрицании замотал ушами Трелон, — Все заказы идут через Гильдию! Это обязательное правило!

— А Гильдия здесь причём? — нехило так удивился я, — Это частный контракт между клиентом и Героем.

— Гильдия всегда причём! — с горящим, но пьяным взглядом сообщил собеседник.

Я пораскинул мозгами и понял, что нуждаюсь в услугах женщины. Не простой и не сложной, а где-то плюс-минус уровня главного администратора отделения этой самой Гильдии. Ежу понятно, что сама эта организация сильно разнится от филиала до филиала, а рулят ей далеко не ангелы, но какой смысл мне встревать в местные тёрки и выслушивать претензии за заказы, которые эту Гильдию колебать вообще не должны? Надо проконсультироваться…

— Тами Мотоцури! Прошу вас немедленно покинуть заведение под патронажем Гильдии! Изгнанникам тут не место!

Таким вот образом относительно мирное бормотание в таверне было разорвано категоричным басом. Голос принадлежал мужику воинского класса, с мордой широкой и протокольной. По бокам у мужика стояли два юнца, старательно перенимая у последнего мастерство владения мордой. Гномка на их фоне выглядела маленькой и несчастной. Она подняла на меня глаза с вопросительным и… слегка грустным видом. Это решило дело.

— Подъём, отряд! — скомандовал я, хлопая рукой по столу, — Нас ждут великие свершения.

— Мои слова касались только изгнанницы! — мужик слегка сбледнул, явно прочитав наши с Саякой «золотые» статусы.

— Часть команды, — похлопал я облизывающуюся и повеселевшую рыжую по рыжей же гриве, — Мы своих не бросаем!

— Эй, так это мы же свои! — пьяно возмутился лежащий лбом в стол эльф-информатор.

— Это ненадолго, — заключил думающий плохо о Гильдии я, выбираясь из заведения.

Гномы. Гномы никогда не меняются. Даже в исекай они протащили свою расовую жадность, прагматичность, въедливость и деловую смётку. Попавшийся на моем трудном жизненном пути седобородый упырь квадратного сечения маскировался под местного дельца-скупщика ровно до момента, пока я честно ему сказал, что продавать мне пока нечего. После чего мужик трансформировался в социопата крайней стадии, смутив меня, женщин и гвардейца непрельстивыми словами и далёкими маршрутами. Мой магикон вполне справился с тем, чтобы обогатить гнома словесными конструкциями из жизни электриков, от чего тот вновь изменился, став вполне общительным и даже, в некоторой степени, лояльным. Последнего, правда, удалось достичь, лишь впарив ему за копейки пух, перья и прочие потроха суматошных топороклювов, но овчинка выделки стоила.

— Гильдия…, - прокряхтел гном, — Это, пацан, как ни крути, сила. Мы с ними раньше жестоко бодались, да и сейчас живём кое-как. Жадные они… не по уму жадные, нечего на меня так смотреть! Именно что не по уму! Лезут везде. Конкурентов не терпят. Душат. А что простому народу им противопоставить?

— Ну, простому…, - задумчиво мычал я, — Классы они не дают, оружие и доспехи вы сами сделать можете, так в чём вопрос?

— В границах, дурья твоя башка, — сердито фыркал гном, — По общемировому соглашению, только члены Гильдии имеют право шататься по всему миру как захотят! Думаешь, как Гильдия управляет всем? Они просто долю свою посредническую увеличивают или уменьшают, в зависимости от того, чего им потребно! А народ бегает как мыши, туда-сюда, туда-сюда. А нам туда-сюда не надо!

— А как же она? — потыкал я пальцем в Тами, которая с видом прожжённого эксперта перебирала выставленное на продажу оружие.

— Ну, такие в теневики идут, — пожал могучими плечами старец, — Им иначе никакой жизни нет. Ну или к такому как ты, под крылышко.

— А если я из Гильдии уволюсь? — коварно задал я Самый Главный Вопрос.

— И я? — иякнула со своего места Саяка, скучающе гревшая уши об нашу беседу.

Гном открыл рот. Закрыл рот. Почесался. Поёрзал. Похрустел шеей. Помялся. А затем наклонился и громким шёпотом пробурчал:

— Слабенький ты еще. Будешь уровня 70-го — будет другой разговор. Там уже никто не будет смотреть на то, кто ты есть, смекаешь?

— То есть, пока нам лучше не шуршать, да?

— Не шурши, — хмыкнул гном, — Поднимай уровень.

— А скажи мне, старче…, - завёл я слегка другую песенку.

Вообще-то я парень прямой. Не люблю заморачиваться. Только, вот ведь в чём штука — если на тебя смотрят, как на свежую 20-летнюю экскортницу, то проблемы будут обязательно. Просто потому, что твоё существование рано или поздно влетает в область чужих интересов, а у этих чужих есть определённое влияние и определённые желания, к исполнению которых ты являешься ключиком. Как в случае с Тами. Только там, где с рыжей у нас совершенно добровольный колхоз, там с пролетающими мимо лицами и мордами образуется конфликт. Просто потому, что они мне не упёрлись, зато им упёрся я.

Изначально, после разговора с товарищем гномом, я планировал навестить саму Гильдию, слегка пощипать там самую главную тётку-бюрократку на предмет деталей и тонкостей их «заказов» и «заданий», а затем, при неблагоприятном стечении обстоятельств — просто выйти из состава этой малополезной организации, заодно забрав с собой Саяку. Нет, ну сколько можно оглядываться на народ, который аж на жопе еле сидит при виде моей светлой персоны? И их, засранцев, еле сдерживают зелено-золотые плащи и ушасто-каменная физиономия гвардейца? А если бы Туриана гар-Шаррга здесь не было? И ведь в будущем-то — не будет!

Вопросики-то нужно решать, пока не появились проблемочки!

В общем, сдристнуть с Гильдии было очень заманчиво. Куда толкнуть выпадающие с монстров вещи я бы нашёл, чай не дурак, да и оперирую всегда куда большим, чем может набить одинокий дятел в чистом поле, что привлекло бы оптовых скупщиков (как того же гнома). Зато выход бы наглухо закрыл возможность для этих самых морд и лиц авантюристской национальности до меня домогаться…