Рассчитывать на то, что местный бармен приготовит что-то сногсшибательное, не приходилось. Но Коля всё же рискнул и заказал «Яблочный Дайкири». Испортить его было практически невозможно. И Коля не прогадал. Напиток оказался весьма сносным.

Он так и остался у бара, потягивая коктейль и поглядывая на местный контингент. Что ж, не богема, совсем не богема. Коля явно остался незамеченным. Парни, которые собрались компанией, периодически бросали на него косые взгляды.

Но не заинтересованные, как это могло быть в столице, а быковатые. Явно воспринимали его как конкурента в своём курятнике. Приглядевшись, Коля пусть и с трудом, но узнал в одним из них бывшего одноклассника.

Егор Тимашевский был звездой класса. Высокий, симпатичный. Все девчонки по нему текли. Все девчонки и Коля. И, конечно же, по закону жанра, именно Тимашевский больше всех Колю и травил.

Настроение окончательно испортилось, когда Романов понял, Егор его узнал.

Дольше оставаться в этом заведении точно не хотелось. Быстро расплатившись, он поспешил к выходу. Конечно, детские обиды давно прошли, и вряд ли Егор станет вступать в конфликт просто так. Но кто знает, что на уме у этого идиота.

Оказавшись на улице, Коля достал телефон, чтобы вызвать такси. Но знакомый голос, который почти стёрся из памяти, окликнул его:

– Огонька не найдётся?

Егор. Коля закатил глаза и обернулся, подавив раздражение.

– Тимашевский, сколько лет, сколько зим.

– Романов, – Егор широко, но как-то неприятно улыбнулся. И как Коля вообще мог когда-то считать его симпатичным. Годы, прошедшие в этой провинции, явно не пошли парню на пользу. Он, правда, не выглядел испитым или располневшим, но жизнь его явно помотала. – Когда ты вернуться успел? Надолго?

– Пару дней как, – неохотно ответил Коля. – Надолго или нет, пока не решил. Но уж точно не навсегда.

– А что так, брезгуешь? – хмыкнул Тимашевский. – Ты один или с женой?

Последнее слово он выделил таким тоном, будто знал, что девушки Колю никогда не интересовали. Впрочем, может и не знал, но явно догадывался.

– Один, – Коля всматривался вдаль, всем своим видом демонстрируя, насколько не заинтересован в разговоре.

– А я вот женился, – охотно поделился Егор информацией, о которой его не спрашивали. – Детишек двое. А ты, значит, бобылём?

– Я просто свободен, – хмыкнул Романов. – Ладно, Егор, приятно было повидаться, но я уже тороплюсь.

– Да ну чё ты, – Тимашевский коснулся его плеча, пытаясь задержать. – Пошли с нами, выпьем за встречу.

– Егор, – твёрдо ответил Коля и посмотрел бывшему однокласснику прямо в глаза. – Мы оба знаем, что я этой встрече совсем не рад. И пить нам не за что.

– А ты стал другим, – усмехнулся Тимашевский, сощурившись. – Зубки прорезались?

Он снова так недобро улыбнулся, что Коле стало не по себе. Он не боялся драки. Во-первых, смог бы дать отпор, давно научился, во-вторых, понимал, что Егор в драку не полезет.

– Убери руки, Тимашевский, – Коля красноречиво посмотрел на лапищу Егора, которая всё ещё сжимала Романову плечо.

Неподалёку послышался собачий лай. Коля вздрогнул.

– А то что? – оскалился Егор. Но тут же, увидев кого-то за спиной у Романова, отступил. – Ладно, чё ты сразу бычишь, Колян?

– Проблемы? – а вот этого человека Коля точно не ожидал встретить.

– Всё в порядке, дядь, – хмыкнул Тимашевский. Потом напоследок оглядел ещё раз с ног до головы Романова и попрощался: – Лан, бывай, царевич. Ещё свидимся!

– Упаси, боже, – пробормотал ему вслед Коля.

– Царевич? – удивился Костров.

– Дурацкое прозвище ещё со школы, – поморщившись, Коля потёр плечо. Придурок Егор сжал его довольно сильно. Как бы синяка не осталось. – А ты тут откуда?

– Да вот, – Гриша кивнул на золотистого ретривера, сидевшего у него ног и вывалившего язык. – Выгуливал Степана.

У Коли округлились глаза. Так вот чей лай он слышал.

– У тебя есть пёс?

– Да, – Гриша улыбнулся и с нежностью посмотрел на собаку. Его лицо будто бы стало мягче. Стёпа на это радостно тявкнул, словно понимал, что говорили о нём.

Идеальный мужик стал ещё идеальней. Коля едва не завыл от тоски.

– Ты здесь живёшь недалеко? – спросил Романов скорее из вежливости. На самом деле, единственным его желание сейчас было оказаться поскорее дома, принять душ и завалиться в кровать.

Решил, называется, развеяться.

– В соседнем доме, – Гриша указал рукой себе за спину на обычную панельную пятиэтажку. Странно, Коля ожидал как минимум резной избы, собранной из сруба без единого гвоздя. А Костров жил в квартире. – Кстати, вижу, ты без машины? Может пройдёмся немного?

Коля замялся. Говорить Григорю о том, что не хотел проводить с ним время, потому что боялся наброситься, точно не стоило. А слиться просто так, было бы совсем некрасиво. Впрочем, кого Романов обманывал?

Хотел он побыть с Костровым подольше. Из чувства природного мазахизма быть может. Или просто из желания узнать о нём как можно больше.

***

Сумерки спустились на город.

Вдоль дорог зажглись фонари, создавая приятный интим. И Коля, чуть смущённо отводя взгляд, нет-нет да и поглядывал на Кострова.

Они шли прогулочным шагом, никуда особо не торопясь. Двигались к центру, в сторону Колиного дома. Заволжск – городок небольшой. При желании пешком минут за сорок можно пройти весь. Романов жил на противоположном от Волги конце, но сейчас даже порадовался этому факту.

Степан бежал впереди, не сдерживаемый поводком. Но стоило Грише чуть поднять голос или просто скомандовать что-то, пёс тут же возвращался обратно.

– Это я из-за него сегодня так внезапно ушёл, – пояснил Костров. – Надо было к ветеринару успеть.

– Что с ним? – Коля удивлённо посмотрел на Стёпу. Тот выглядел абсолютно здоровым.

– Да прививки кое-какие сделать, – объяснил Гриша. – Плановый визит был. Он просто раньше в другом городе жил, в другом климате. От брата мне достался.

– А с братом что? – осторожно спросил Романов, надеясь, что не разбередит старую рану.

– В порядке всё с этим ленивым балбесом, – отмахнулся Костров – Просто ребёнок маленький родился, а Стёпке уход нужен почти как младенцу. Я в гости приезжал и предложил с собой забрать. Тем более, пёс послушный, умный.