Женя выбирается из постели и на цыпочка проходит на их импровизированную «кухню». Открыв холодильник, никаких изменений внутри не замечает. Но причина запаха обнаруживается почти сразу, стоит присесть за стол. На одной из кроватей переворачивается Маша, а следом раздаётся её стон:

– Бо-оже.

Женя подходит к ней, но Маша продолжает лежать с закрытыми глазами. Рядом с кроватью Киры она замечает жёлтый тазик, к счастью пустой. Женя наконец понимает – девчонки сильно напились, и в комнате пахнет перегаром.

Приоткрыв окно и прихватив йогурт, Женя выходит из комнаты. В коридоре пусто, и это радует – она всё ещё ощущает себя не в своей тарелке.

На общей кухне пусто, и Женя выбирает свободный стул, усаживаясь спиной к проёму и стараясь слиться с местность. Подтянув ноги на сиденье, Женя проверяет мобильник – на экране пусто. Ни сообщений, ни пропущенных звонков от сестры или родителей. Женя выдавливает из себя улыбку, стараясь посмотреть на ситуацию с другой стороны. Раз её семье на неё всё равно, значит, она вольна делать всё, что захочет.

– Похмелье?

На этот раз Тень не прячется, с шумом передвигаясь по кухне – ставит чайник гремит кружками. Затем садится напротив Жени. На нём надеты шорты и светлая футболка, что удивляет Женю – почему-то ей казалось, что чёрная «униформа» стала ему второй кожей.

Женя молча открывает йогурт и отпивает сразу треть. Ставит бутылку на место, не сводя с него взгляда. Она не говорит этого вслух, но надеется, что он поймёт её пантомиму – так она напоминает о той злосчастной булке, что он забрал у неё прошлым утром. Но Тень лишь ухмыляется, а затем поднимает руку и со словами:

– У тебя тут кое-что осталось, – касается кожи над губой.

Тень проводит по линии губ, а потом облизывает палец с каплей йогурта. Всё происходит так быстро, что Женя даже не успевает застесняться. Они смотрят друг на друга, не отводя глаз, как будто это их битва. Но оба отвлекаются на звук шагов, доносящийся из коридора.

– Мы ещё сыграем, – обещает Тень, вставая.

Уходя, он проводит рукой по плечу Жени, едва сжимая его через футболку.

Женя не оборачивается, зная, что он будет смотреть – так она точно попадёт в его власть. А ей совсем не хочется увязнуть в нём – в этих странных отношениях, которые складываются между ними. Она лишь слышит, как он наливает в кружку кипяток и как идёт к выходу. Почти сразу в кухню со смехом вваливаются студенты.

– Новенькая?

Женя вынуждена повернуться. Напротив неё стоят девушка, а по обеим сторонам от неё парни, обнимающие её за талию.

– Вчера приехала, – отвечает Женя, стараясь чтобы голос не дрожал после незапланированной встречи с Тенью.

– Тогда понятно, почему я не видела тебя у Димона. – Девушка, чуть пошатываясь, подходит ближе и облокачивается о стол. – Но посвят первого сентября не стоит пропускать. Тут не очень любят таких.

Женя хочется спросить: «Каких таких?», но выражение на лице девушки говорит само за себя. А следом она поясняет то, что Женя и так уже поняла.

– Таких, кто считает, что водиться с остальными – это не их уровень. У тебя всё на лице написано. Надеюсь, что мне просто показалось.

Девушка улыбается, как будто ничего такого и не сказала. Жене сложно её хоть в чем-то обвинять, потому что в её словах есть смысл. Как бы её не пугало всё это и не казалось бессмысленным – здесь живут по определённым правилам, и ей нужно под них подстроиться. Насколько это возможно.

– Спасибо.

– Было бы за что! – смеётся девушка, поглядывая на парней у раковины, которые по очереди умывают лицо, опираясь друг на друга – им явно не до них. – Мы одна большая семья против общего врага.

Смех девушки, кажется, отлетает от стен, накрывая Женю с головой. Она наверняка говорит о Тени, но почему-то Женя испытывает к нему сочувствие. Даже если он и ведёт себя с ней странно, заставляя злиться и выходить из себя, это не означает, что все должны быть против него. Отчего-то ей кажется, что Тень совсем не прост – ни как комендант, ни как человек.

Она сама до конца не понимает, откуда у неё такое ощущение, но что-то в его комнате навело её на подобные мысли. Даже камень, который она украла. Интересно, как быстро он заметит пропажу и что предпримет? Женя почти уверена, что он может подумать на неё. Вряд ли он часто водит к себе в комнату посторонних людей.

«А если и водит, разве меня это касается?» Саша ругает себя за излишнее любопытство и вообще мысли, связанные с Тенью.

– Парни, пойдём!

Девушка, улыбаясь, отходит от стола, забирая с собой два тела – на людей они сейчас мало похожи. Женя быстро допивает йогурт, боясь и одновременно ожидая, что Тень вернётся. Ей хочется отплатить той же монетой, как минимум, съязвить, хотя это совсем не в её характере.

Женя оборачивается всего лишь раз, уже будучи перед дверью своей комнаты, но коридор пуст. Она нервно усмехается – Тень совсем её запугал. И запутал.

Со стороны других комнат доносится всё больше звуков – общежитие постепенно просыпается. Из-за двери доносится:

– Пристрелите меня.

Зайдя к себе, Женя застаёт девчонок в туалете. Маша, склонившись над унитазом, содрогается всем телом. Кира поддерживает её волосы, поглаживая по спине и приговаривая:

– Выходи, дрянь, выходи.

Женя не знает, что делать в таких ситуациях – никто в их семье ни разу не нуждался в подобной помощи. Саму же Женю тошнило всего раз после несвежей молочки.

Кира замечает её, хмурится, а потом командует:

– Не стой столбом, принеси стакан воды.

Женя на секунду теряется, но выходит из комнаты, надеясь, взять стакан на кухне. Оглядываясь на дверь и боясь опоздать, Женя врезается в кого-то. Человек удерживает её от падения, сжав плечи.

– Осторожно! – перед Женей стоит улыбающийся Димон. – Куда ты так спешишь, Жека?

Её снова дёргает от вариации собственного имени, но она решает, что сейчас не время учить Диму манерам.

– Машу тошнит, я за водой.

На этот раз на кухне есть народ – кто-то готовит, кто-то сидит за столом, лениво перебрасываясь фразами. Женя протискивается между парой незнакомых девушек и берёт стакан с полки. Споласкивает его и наливает воды из бутылки, стоящей возле раковины, надеясь, что она питьевая. Понюхав её, Женя собирается уходить, но дорогу ей преграждает девушка.

– Ты это куда собралась с чужим? – спрашивает та, сложив руки перед собой.

– Там… Маше плохо, я принесу обратно. Честно.

Женя теряется. Понимает, что нарушила какие-то правила, но как себя вести в такой ситуации – не знает.

– Из триста седьмой ты что ли? – Девушка немного расслабляется.

– Да, вчера приехала.

– Тогда запомни: впредь чужие стаканы, тарелки, приборы брать не нужно – всё должно быть своё.

Женя кивает, сжимая стакан и чувствует желание оставить его здесь, но перед глазами встаёт картинка с Машей, склонившейся над унитазом. Потому в коридор Женя выходит с горящими щеками, но со стаканом в руке.

– Спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

Тень ровняется с ней в коридоре, практически касаясь плеча, но его Женя чувствует даже на расстоянии. Похоже она для него подобна магниту – он снова рядом.

– Те…

Женя едва не произносит его прозвище, но вовремя останавливается, хотя по его взгляду понятно – он услышал. Но Тень лишь улыбается в ответ. Потом наклоняется к ней и касается пряди её волос, сжимая пальцами.

Женя, тряхнув головой, наступает ему на ногу пяткой и, развернувшись, почти забегает в комнату, прижимаясь к двери спиной. Она ожидает удара, вспышки гнева, но Тень в коридоре тихо.

Стакан в руке подрагивает, когда Женя отдаёт его Кире.

– Меня попросили вернуть стакан обратно.

– Тут так не принято, да. – Маша отпивает воды. – Спасибо.

Кивнув, Женя отходит к окну и вдыхает свежий воздух. Разгорячённые щёки приятно обдувает ещё прохладный утренний ветерок. Опустив взгляд вниз, Женя вспоминает, что завтра первое сентября, а значит…