– Уже завела любимца? – со смешком спрашивает Тень. Бросив на неё задумчивый взгляд, добавляет: – Будь сегодня осторожнее.

Тень исчезает быстрее, чем она не успевает спросить, о чём он говорит.

В комнате без девчонок тоскливо, что даже немного странно – раньше одиночество её не тяготило. Листая собственный ежедневник, Женя не может собраться с мыслями. Писать о Тени не хочется. Пусть это и глупо, но ей кажется, что эмоции, которые он вызывает, станут ещё весомее, если она перенесёт их на бумагу.

Девчонки заваливаются в комнату раньше, чем Женя решает, что ей делать со своими переживаниями. Приходят они не одни, а в компании Димы и ещё пары парней. Комната сразу наполняется громким смехом, а на столе оказываются несколько больших пакетов, в которых что-то шуршит и звенит.

– Женя, пора стать частью общажной жизни. – Кира выскальзывает из объятий одного из парней и подходит поближе. – Ты пойдёшь с нами или останешься в тени?

Женя встаёт с кровати, тем самым давая согласие. Но вспоминает предупреждение Тени. Возможно, он говорил о предстоящей вечеринке? Может, с её стороны и глупо доверять людям, которых она знает пару дней, но и Тень она знает столько же. Всё же она решает довериться девчонкам, но в глубине души остаётся осадок – а вдруг Тень был прав?

– Диму ты и так знаешь, – Машка обнимает её за плечи, поворачивая в сторону каждого. —Это Миша, а это Валера. – Она указывает на обоих спутников по очереди.

– Настало его время.

Вся компания смеётся, потряхивая его за плечи. Женя натягивает улыбку, ей не сильно-то и нравятся эти современные шутки, наверное, она чересчур серьёзна для них.

Девчонки тянут её за руки вперёд, не давая даже собраться или взять кофту.

– Кофта…

Её предложение тонут в разговоре ребят между собой. Как будто для них она тоже своего рода игрушка, манипулировать которой легко и просто. Или это всего лишь игра её воображения, которое окрашивает происходящее в тёмные тона из-за слов Тени?

Девчонки отпускают её после лифта, выскакивая вприпрыжку на улицу и не прощаясь с дядей Васей. Единственная, кто это делает, Женя. Дядя Вася отвечает ей с каким-то странным выражением на лице, накручивая усы на палец.

– Сегодня пьём?

Миша, оказавшись рядом с Женей, с улыбкой приобнимает её за плечи.

Кира почти сразу оборачивается к Жене и Мише и одёргивает его:

– Умерь пыл, Ромео.

Миша поднимает руки в «сдающемся» жесте и с улыбкой произносит:

– Я ж не обижу вашу соседку, что за недоверие к своим же?

– Сам знаешь что! – Кира , остановившись, грозит кулаком Мише.

Кира делает это вроде шутливо, но её взгляд кажется Жене слишком серьёзным. Потому она не знает, как реагировать. Тем временем Миша, смеясь, обхватывает её за талию и прячется за её спиной. Женя напрягается, но не дёргается, не хочет показаться излишне нервной. А ещё неожиданно приходит мысль, что она была бы рада ощутить прикосновения Тени. Они были бы ей приятны. Но Миша не Тень. Этим всё сказано. И Женя не знает, хорошо это или плохо.

– Ты Киру особо не слушай, у неё повышенная ответственность за всех вокруг. Иногда она перебарщивает. – Миша убирает руки, но делает это медленно, пальцами проскальзывая по пояснице. Женя понимает, что это глупо, но пытается запомнить эту легкость, с которой можно прикоснуться к человеку. – Ты тут, триста седьмая?

От прозвучавшего обращения Женя напрягается. Ей неприятно, но не из-за прозвища, а странного ощущения, что Миша вторгся в то пространство, в котором она никого не хочет видеть. Потому что так называть её может только Тень.

– Здесь, – натянуто улыбается Женя, осознавая, что опять все её мысли крутятся вокруг Тени. Это обескураживает и немного злит, но она ничего не может с этим сделать.

Чтобы как-то уменьшить напряжение, Женя роется в рюкзаке в поисках резинки, но, как назло, она никак не попадается на глаза. Миша, продолжающий идти рядом, дотрагивается до её запястья и спрашивает:

– Не это ищешь?

Женя краснеет от досады, обнаружив, что резинка всё это время была на виду. Миша лишь добродушно смеётся:

– Девчонки, вечно ищете не там, где нужно.

Женя не уверена, что Миша говорит о резинке, но уточнять ей не хочется – они далеко не в тех отношениях, чтобы говорить по душам. Он замолкает, глядя в спины впереди идущих друзей, и у Жени появляется шанс рассмотреть его внимательнее: тёмные волосы, карие глаза, длинные ресницы, которым может позавидовать любая девушка, и подтянутое тело. Симпатичный. Пройдя мимо Миши, Женя бы обратила на него внимание, но посчитала, что они разного поля ягоды. Себя Женя считает обычной, и жизненного опыта у неё маловато – вряд ли ему будет с ней интересно.

К магазину они подходят минут через десять. Всё это время Миша проводит рядом с нею, периодически ловя её взгляд. Тогда он улыбается, и Женя отвечает тем же, потому что улыбка у него красивая и заразительная. Наверное, со стороны они выглядят как подростки, но она успевает немного расслабиться и перестаёт волноваться о том, что могут подумать окружающие. Женя даже допускает мысль, что Миша лучше, чем показался ей на первый взгляд.

– Мы с Машкой сходим за выпивкой, вы можете здесь подождать или пойти с нами пойти, – громко говорит Дима, чтобы услышали все. Но затем смотрит на Мишу и добавляет: – Кроме тебя. Нам прошлого раза хватило.

Миша, сложив руки перед собой, изображает из себя глубоко обиженного, но смеющийся выдаёт его с головой. Остальные хихикают, и в этот момент Женя ощущает себя лишней, как будто она пропустила большую часть фильма, и теперь не понимает, в чём суть происходящего.

Женя делает шаг к ребятам, чтобы пойти с ними, но останавливается, понимая, что ей жаль Мишу, которому придётся остаться одному.

– Я побуду здесь.

В ответ раздаётся свист Димы.

– Выбор твой, – подмигнув ей, добавляет он. – Что пить будешь?

– То же, что и девочки, – немного замявшись, произносит она.

– Ну и ну! Какие выпивохи живут в триста седьмой! Караул! Женский алкоголизм не лечится, вы знали?

– Диме прилетает с двух сторон – от Киры и Маши.

– Пошли уже, балабол!

Друзья исчезают в магазине. Женя облокачивается о скамейку, запоздало понимая, что её поступок могут трактовать не так, как бы ей хотелось. Она осталась с Мишей по доброте, а не потому, что он понравился ей как парень.

– Я почти устроил драку, – начинает говорить Миша, видимо, решив, что молчание – не лучший способ провести время. – Не лучший день в моей жизни. Тогда Димон договорился с хозяином и пострадавшим, чтобы они не вызывали полицию. Заявление ничего хорошего мне бы не принесло, – усмехается он, перебирая цепочку с жетоном, висящую на шее.

Женя может и не сильна в психологии, но, наблюдая за его манипуляциями, понимает, что та драка случилась не просто так. И цепочка с жетоном на его шее висит тоже не просто так – это не украшение. Она явно принадлежала кому-то, кто важен для Миши.

– Тебе очень повезло с друзьями. – Женя опускает ладонь на плечо Миши, стараясь не придавать этому больше смысла, чем есть.

В её жесте желание поддержать – не более.

– Повезло, – соглашается Миша.

Его голос вновь звучит расслабленно. Заметив в дверях магазина друзей, он натягивает на лицо улыбку, словно давая понять Жене, что их разговор стоит оставить между ними. Жене еле заметно кивает ему, она уж точно не из болтливых.

– Всё докупили. – Димон передаёт Мише пакет. – Ты ответственный за эту партию.

– Значит, я и первый снимаю пробу?

Женя не слышит, что отвечает Мише Дима, потому что Маша и Кира зажимают её между собой.

– Рассказывай. – По глазам видно, что обе они интересуются как она провела время с Мишей.

– О чём? – Женя улыбается, дразня их.

– Не морочь нам голову. – Маша щурится. – Как тебе наш Ромео?

– Я его знаю меньше часа.

– Иногда этого достаточно. – Маша пожимает плечами, улыбаясь.