Спустя некоторое время мы вернулись в зал. Дан помог мне надеть полушубок, и мы направились к выходу. У самой двери я, вдруг почувствовала на себе прощальный невидимый взгляд.«До свидания, Николас», - мысленно прошептала я и улыбнулась. Дан в этот момент резко остановился, и взял меня за руку. Не понимая, в чем дело, я в полном недоумении взглянула на него. Внешне он был совершенно спокоен, однако его глаза сияли как-то совсем по-особенному, в предвкушении чего-то приятного, и тогда я поняла, что он кого-то ждет. В то же мгновение дверь распахнулась и в здание ворвалась красивая молодая девушка. Она с радостным криком бросилась к Дану на шею.- Дан! Мой Дан! Я так по тебе соскучилась! - приговаривала она, обнимая моего Дана.Он отпустил мою руку и обнял девушку.- Мира? Откуда ты? Мы не виделись всего сотню лет, а ты уже так соскучилась? - он искренне радовался девушке. - Ты когда вернулась?- Несколько минут назад. Почувствовала тебя и поспешила обнять.- Я рад тебя видеть. Мира, познакомься, пожалуйста, это Ариадна, - он подошел ко мне и снова взял меня за руку.- Кто? Ариадна? - равнодушно повторила девушка, - А-а-а, поняла, твоя очередная подружка. Ну, показывай.Она довольно бесцеремонно принялась рассматривать меня, и в ту же секунду на ее лице отразилось неподдельное изумление. Она моргнула, издала какой-то неопределенный звук, удивленно посмотрела на Дана, а затем снова уставилась на меня.«Хм, отреагировала точно так же, как и Дан на «Осеннем балу». Странная реакция. Люди обычно при встрече со мной ведут себя спокойно, и почти всегда дарят улыбку. Что с вами не так, ребята?» - я терялась в догадках, но через некоторое время пристального созерцания моей скромной особы, Мира, наконец, перевела взгляд на Дана.- Неужели тебе это удалось?! Но, как? Реинкарнация? Твоя Ариане тебе не досталась, однако ты сумел отыскать копию оригинала. Правда, бледную копию, - поспешила уточнить Мира. - Но она, действительно, похожа на нее. Поздравляю.«Эта красивая вампирша говорила обо мне так, словно рядом стояла не я, а бесчувственный манекен. Впрочем, о чем это она? О какой Ариане из прошлого идет речь? Дан, познакомившись со мной, попросил разрешения называть меня «Ариане». Почему? Если речь идет обо мне, то я не копия!» - мысленно возмутилась я, высвободив свою ладонь из его руки.- Это я нашла его, - придав лицу спокойное выражение и чуть улыбнувшись, я решила внести некоторую ясность в ее вопрос.- Да, неужели? - она усмехнулась и продолжила ехидничать. - Ариадна, а Дан познакомил тебя с настоящей Ариане?Сосредоточенно сдвинув брови, я пыталась понять, что она хочет этим сказать.- О, я так понимаю, тебя не посвятили в этот секрет. Однако это можно легко исправить, - на ее лице вновь появилась насмешливая улыбка. - Ты обратись к Дану, и он с удовольствием познакомит тебя с настоящей Ариане.«Я не одна с таким именем? Есть другая, настоящая Ариане? И кто же она такая?» - эти очень «интересные» вопросы мне хотелось немедленно адресовать Дану, но я продолжала спокойно смотреть на его подругу.- Я бы тебе сама рассказала, но это не моя тайна. И все же, позволю себе намекнуть, что стены мастерской Дана, увешаны ее портретами. Ты, конечно, не знаешь, что Дан искал ее всегда. Он искал ее в каждом столетии, надеясь на чудо. Но, к сожалению, прошлое не возвращается, и вернуться в прошлое невозможно. Впрочем, бывают случаи, когда природа дублирует людей. Правда, копии не дотягивают до оригинала, они получаются бледными и совершенно незапоминающимися, - проговорила девушка, стараясь задеть меня своими колкими словами.«Желая досадить мне, Мира разболтала секрет Дана», - я мысленно усмехнулась.- А ты настырный, - девушка перевела взгляд на Дана. - Добился все-таки своего, - в ее голосе послышались нотки разочарования и даже досады.«Ты, смотри, вампирша, а сколько эмоций… », - не удержавшись, все также мысленно съязвила я.- Ариадна, загляни в мастерскую Дана, и ты сама убедишься в этом. Я не хотела тебя расстраивать, но мне придется сказать правду.«Ну, да. Кто, если не ты?» - я пожала плечами.- Ты рядом с ним лишь только по одной причине, потому что, действительно, напоминаешь девушку из его прошлого. Однако ты - не она, так что на длительные отношения, можешь даже не рассчитывать. Поверь, дорогая, мне очень жаль.«Жаль ей, как бы не так», - подумала я, стараясь заглушить в себе эмоции раздражения и гнева, сейчас самое главное - сохранять спокойствие.- Мира, к сожалению, я еще не успела полюбоваться портретом Ариане. Нам с Даном было немного не до этого, но в ближайшее время мы исправим это упущение и обязательно посетим мастерскую. Кстати, спасибо тебе за совет, - и я посмотрела на нее так, словно была очень благодарна ей за заботу.Но сдаваться Мира не собиралась.- К слову о мастерской и картинах. В юности Дан увлекался живописью и много писал. Его бесценные полотна по сей день украшают стены моего дома, - в ее голосе появились горделивые нотки. - Дан, ну вот скажи, как ты мог забросить свое творчество? - нравоучительным тоном произнесла девушка, обращаясь к Дану.- А он и не забросил, - вместо него, ей снова ответила я. - Дан преподнес мне в подарок замечательную картину, которую написал совсем недавно, и я очень надеюсь, что это не последняя его работа.Во взгляде девушки вновь пронеслось удивление. Она некоторое время враждебно смотрела на меня, затем перевела взгляд на своего друга.- Ты что-то написал? Почему я не знаю об этом?- Это подарок.- Мне ты перестал делать такие подарки, - Мира обиженно надула губы.- Не расстраивайся, и для тебя что-нибудь напишу, - Дан улыбнулся ей теплой, искренней улыбкой.«Ну, как же и для нее он что-нибудь напишет. Пусть пишет, а то девушка еще расплачется», - подумала я и усмехнулась. Мира, заметив мою ироническую улыбку, кинулась в наступление.- Дан, неужели тебе не претит, что рядом с тобой всего лишь копия твоей любимой Ариане?Дан нахмурился. Во время нашего словесного поединка, лицо Дана не выражало никаких эмоций. Но я чувствовала, что, возникшая перепалка, забавляет его. Однако в последней фразе послышалась дерзкая, язвительная насмешка и это был явный перебор. Дан нахмурился.- Мира, ты совершенно права. Она любимая, единственная и навсегда.- Так уж и навсегда? Возможно, на ближайшие… - девушка на секунду замолчала, сморщив свой красивый носик. - Ну, хорошо, на ближайшие сорок лет она будет твоей, но не более того, - разрешила Мира, сжалившись над бедной смертной, и на ее лице засияла довольная, ехидная улыбка.Спокойно глядя на девушку, я тоже улыбнулась, но отвечать ничего не стала. Пусть думает и говорит, что хочет. Я и сама прекрасно знала, что моя молодость быстро пройдет, так уж устроена земная жизнь. Поэтому на совместную жизнь с Даном мне было отведено не сорок лет, а всего лишь пара десятков. Дан всегда будет молодым, так что, хочешь не хочешь, но мне придется уйти из его жизни. Из рассказа Дана, я знала, что обращение Избранных было под строгим запретом, причем запрет был наложен самим предсказанием, и тут ничего не поделаешь. Я была благодарна Дану за то, что он не кинулся объяснять Мире про мое непонятное отношение к их вампирскому предсказанию. И очень надеюсь, что и в дальнейшем времени, этот факт останется только между нами. А вот с именем Ариане и портретами, я еще разберусь, но сначала доедем до усадьбы, - сердито подумала я, сжимая кулаки.- Мира, я был очень рад нашей встрече. Завтра жду тебя в усадьбе, - напомнил Дан и, поцеловав ее, взял меня за руку, и тут Мира увидела браслет, который украшал мое запястье. Пару секунд она растерянно смотрела на мою руку, но уже в следующую, ее бледное лицо стало еще бледнее, глаза потемнели и сузились от гнева.- Ты подарил ей камень бессмертных?! - в ее голосе прозвучали возмущенные и одновременно испуганные нотки.- Подарил, - спокойно ответил Дан.- Ну, знаешь ли, это уже слишком, даже для тебя, - в глазах девушки горело неподдельное негодование.- Что? - Дан удивленно приподнял брови.«Итак, - подвела я итог, - имя Ариане, портреты плюс браслет с загадочным камнем, теперь со всем этим мне придется разбираться. Ну, спасибо тебе, Дан, удружил».Несколько секунд они пристально смотрели в глаза друг друга, потом Мира, вдруг улыбнулась и махнула рукой.- Хозяин-барин, ты знаешь, что делаешь, - с этими словами она вновь посмотрела на мой браслет. Теперь в ее глазах читалось чувство трепета, глубокого почитания и даже… страха.«Удивительно, но у этой особы, оказывается, есть чувства. Хм, действительно, научились». Пока я удивлялась внезапным переменам в настроении Миры, она вновь повисла на Дане. Он прекрасно понимал, зачем Мира это делает, а также понимал, что творится в моей душе, но продолжал ее обнимать. По всей вероятности, она была ему очень дорога, и он не хотел обидеть ее. Наконец, попрощавшись с Мирой, мы вышли из кафе и направились к дому моды, где оставили свою машину. Дан молчал, я тоже не проронила ни слова, и только сильнее сжимала свои губы, так как боялась, что, если сейчас открою рот, то взорвусь. Так в полном молчании дошли до машины. Мы уже выехали из города, когда Дан взял меня за руку.- Не сердись на нее, Мира просто ревнует. Ты увидишь, она хорошая. Я надеюсь, что вы подружитесь.- Посмотрим, - пробормотала я сквозь зубы и снова замолчала.Дан догадывался, что нас ожидает разговор, и тоже замолчал, по всей вероятности, обдумывал, как преподнести мне историю с именем «Ариане», портретами и таинственным камнем бессмертных. Проезжая по каменному мосту, проложенному над пропастью, я обернулась. Надежно укутанный облаком вечернего тумана, город казался волшебным королевством, спрятанным в дремучем лесу.
