Я не стал возражать и, спустя некоторое время мы уже шли по мраморному коридору, который соединял Дэйрис с рядом стоящей высоткой, построенной несколько десятков лет назад в стиле ампир.- Ариадна, вы прекрасно танцуете вальс, вы где-то учились? - нарушил я молчание.- Да, училась. Я начала заниматься танцами с трех лет, кстати, в последнем танце у меня был очень талантливый партнер.«Ну, еще бы, благодаря любви Петра Первого к Европе, танцы стали неотъемлемой частью придворного этикета, вот и приходилось совершенствовать и оттачивать свое мастерство», - я иронически хмыкнул про себя.- Должность обязывает, перед «Осенним» балом волей-неволей пришлось учиться танцевать, - эту фразу я ответил вслух.- У вас явный талант.- Я старался.- Ариадна, в танцевальной студии у вас, наверное, не было отбоя от партнеров по танцам?- Но тот, с кем я хотела танцевать, мне отказал, - девушка вздохнула и развела руками.- Не может быть! - удивленно воскликнул я, недоверчиво поглядывая на нее.- А у него врожденный талант к танцам, - Ариадна тепло улыбнулась, - однако, чтобы стать хорошим танцором, нужно иметь не только талант, но и желание танцевать.- Вы говорите о Егоре? - задал я вопрос, точно зная, о ком идет речь.- О нем, но и я не смогла продолжить танцевальную карьеру, - на ее лице появилась грустная улыбка.Я вопросительно взглянул на Ариадну.- На то были причины, - все также грустно ответила она, после небольшой паузы.Некоторое время мы шли молча, затем я резко остановился. Девушка тоже остановилась и недоуменно посмотрела на меня.- Ариадна, - я заглянул в ее глаза, - Егор ваш парень или друг? - прекрасно зная ответ, я не мог не задать ей этот вопрос. В ее глазах тут же промелькнула нежность.- Он мой друг. Самый лучший и преданный друг.Я удовлетворенно кивнул, убедившись в своей правоте. Мы подошли к стене, я набрал на панели код, известный только мне и, перед нами бесшумно открылись двери лифта, искусно замаскированные под декор стены. Мы вошли в лифт, и кабина стала плавно подниматься на последний этаж здания. Я стоял напротив девушки и, не отрываясь, смотрел в ее красивые, загадочные глаза. Они хоть и будоражили мне сердце, но я отчетливо понимал, что передо мной совершенно другая девушка, безусловно красивая, но совсем не та.«А жаль…», - с горечью подумал я, мысленно находясь совсем в другом месте. Говорят, не бывает случайных встреч, но прошли столетия, а разгадку я так и не нашел, выходит, судьба просто подшутила надо мной, и снова втянула в какую-то свою игру. А иначе, как объяснить то, что сейчас происходит со мной? Я пытался найти свою незнакомку, но не нашел ее, зато повстречал Избранную, как две капли воды похожую на мою незнакомку из прошлого. Разве все это не странно? Кто подсунул нам это пророчество? Кто играет со мной в игры? Я забыл про Осеннюю, но девушка нашлась. До обещанного могущества осталось сделать всего один шаг, то есть я должен взять и влюбиться в Ариадну. Ага, как бы не так. Извини Вселенная, свой выбор я сделал давным-давно. Я навсегда отказался от Избранной и ее щедрого дара, и ни за что не изменю свое решение. Под моим немигающим взглядом Ариадна немного смутилась. Я понимал, что нужно отвести глаза, но ничего не мог с собой поделать, и продолжал безмолвно смотреть на девушку. Лифт бесшумно поднялся на последний этаж небоскреба и замер.- Мои апартаменты, - сказал я, пропуская Ариадну вперед. - Вы желаете осмотреться или мы сразу перейдем к художественно-прекрасному?- Как же вам повезло, мало того, что вы живете в историческом центре города, так еще и под самым небом! - восторженно воскликнула она, окидывая взглядом роскошный холл. - И каково это - жить под облаками?- С ощущением свободы и независимости.- Прекрасное чувство. Дан, вы проведете мне экскурсию по вашему дому? Я с удовольствием познакомлюсь с этим великолепным пространством, - в ее красивых глазах сияли искорки искреннего интереса.- Я буду только рад, - произнес я, приступая к обязанностям хозяина дома.Благодаря уникальному дизайну, все помещения пентхауса выглядели элегантно, модно и стильно. Из панорамных окон и двух больших террас открывалась захватывающая панорама на вечерний город и море. Ариадна с интересом осматривала мой дом. Я вкратце рассказывал истории, приобретенных мною старинных предметов интерьера. Она внимательно слушала, иногда удивленно приподнимала брови, и одобрительно кивала головой. Как только мы вошли в зимний сад, на лице Ариадны появилась радостная улыбка. Я тоже не смог сдержать улыбки, глядя на ее сияющее лицо, все-таки девушки необыкновенные создания, как только видят нежное творение природы, то удивительным образом преображаются. Огромная оранжерея встретила нас невероятным ароматом редких растений субтропиков, шумом воды, теплом и уютом. Это прекрасное место для отдыха с оригинальным фонтаном утопало в зелени и благоухании цветущих растений.- У вас на террасе небольшой уголок Эдема.- Вам нравится?- Очень. Ваш сад и радует, и вдохновляет, и успокаивает.- Спасибо. Я тоже обожаю это место.Спустя некоторое время мы вышли из зимнего сада и снова вернулись в гостиную. Я подвел ее к широкой лестнице, ведущей на третий уровень пентхауса, и остановился.- Там спальня, - сказал я, махнув рукой вверх. - В этом доме много разных помещений, но среди всех комнат, есть только одна особенная комната, - почти шепотом произнес я, пристально глядя на девушку.- Настоящая тайная комната?- Самая что ни на есть настоящая.- У вас и ключ особый имеется?Я утвердительно кивнул головой.- Что-то мне подсказывает, что открывать эту комнату без вашего ведома нельзя ни в коем случае, так-так, кажется, я догадалась, кто вы такой.- Ну, и кто же я? - я с интересом посмотрел на девушку. В ее красивых глазах заплясали лукавые смешинки.- Дан, вы случайно, не барон Синяя Борода? - она пристально смотрела на меня, едва сдерживая улыбку.- Что, испугались? - ответил я вопросом на вопрос, понизив голос до театрального шепота. - «Нет, я не он, я более опасный персонаж», - но эту фразу я уже произнес мысленно.- Я?! Да, нисколечко! Ключ находится при вас?Я снова кивнул.- В таком случае, откройте мне уже свою тайну, - в голосе девушки зазвучали азартные нотки.- Ну что ж, надеюсь, вам понравится.- Вы меня заинтриговали, но прежде, чем вы удовлетворите мое любопытство, я бы хотела выйти на террасу. Вы позволите?- Глоток свежего воздуха перед неизбежным?- Возможно, я хорошо помню сказку, - она улыбнулась. - Но я не об этом. Из окон вашего дома открывается невероятно красивый панорамный вид на море и ночной город. Мне бы очень хотелось взглянуть, - охотно пояснила она.- Высоты вы тоже не боитесь, впрочем, о чем я спрашиваю, похоже, вы ничего не боитесь.Она пожала плечами, а мне пришлось согласиться.- Обещаю, мы обязательно это сделаем, но сначала я покажу вам свою коллекцию.Мы прошли по коридору к самой дальней комнате.- Вы сегодня сделали небольшой экскурс в историю, и как я понял, вам интересна эта тема, - произнес я, открывая дверь.Девушка слегка нахмурила брови.- Но, как? Вас же не было рядом?- И все же я знаю, - сказал я, воспринимая свою способность, как нечто само собой разумеющееся.Девушка, взглянув на меня с некоторым недоверием и любопытством, прошла вперед изамерла, рассматривая длинное, светлое помещение, на стенах которого висели картины в дорогих красивых рамах.- О-оу! - восторженный возглас слетел с красивых девичьих губ.«Ей понравился мой сюрприз, именно такой реакции я и ожидал», - удовлетворенно заметил я про себя.- В моей небольшой коллекции собраны картины известных и малоизвестных художников, но поверьте, это подлинные произведения и они все уникальные, - серьезным голосом продолжил я, обращаясь к девушке.Она сразу же подошла к известной картине итальянского художника эпохи Возрождения. Сердце ее дрогнуло и учащенно забилось. Ариадна в течение нескольких минут пристально разглядывала полотно, затем отступила на шаг назад и повернулась ко мне.- Так это же… пятнадцатый век! Но, как? Невероятно!- Вы хотите спросить, как я стал коллекционером?Она кивнула.- Это подарок моего отца, именно с этой работы началась моя коллекция картин.Девушка недоверчиво всмотрелась в мое лицо, затем чуть заметно кивнула, и ее внимание вновь захватили картины. Я не мешал ей созерцать и только, когда она поднимала на меня глаза, спешил рассказать о художнике, историю создания картины, и о событии, изображенном на холсте. Она внимательно слушала, иногда кивала головой, подолгу всматривалась в детали картин, в лица, фигуры и жесты запечатленных людей. Когда девушка подошла к картине с изображением бала, то буквально застыла на месте. Мне нравилось наблюдать за ней, видеть, как она о чем-то думает, и мысленно рассуждает. Вот и сейчас, Ариадна не просто изучала сюжет картины, она словно погрузилась в атмосферу того времени. Мне казалось, что она слышит музыку, стук каблучков, шелест пышных платьев и плавные взмахи вееров. По мере изучения, то есть прочтения картины, выражение ее лица быстро менялось. Девушка радовалась, волновалась и даже грустила.«Так странно, - пронеслось в моей голове, - будто это не я, а она когда-то находилась в том зале, а сейчас вновь переживает события того вечера».- О, Боже! - пристально разглядывая летящую в вальсе пару, Ариадна вдруг перестала дышать, и еще ближе придвинулась к картине.Я знал, кого она видит. Темноволосый кавалер во фраке, в белой рубашке и в белых перчатках, обхватив крепкой рукой тонкую талию юной девушки, кружил ее в воздушном вальсе. Ариадна повернулась ко мне. Ее зрачки расширились от удивления и, не мигая, она в упор смотрела на меня. Мне снова пришлось улыбнуться и пояснить.- Это мой прадед, князь Ксенагорский.- Но то, что вижу я, совершенно невероятно. Вы удивительно похожи на своего прадеда, - наконец выдохнула она.- Я не виноват, это все генетика, - я слегка пожал плечами. «Не я один сегодня употребляю слово «похожи», не я один, - мысленно заметил я. - Стоп! Как я раньше об этом не подумал? Вполне возможно, что Ариадна является праправнучкой моей незнакомки из прошлого. Согласен, что их разделяют столетия, но такое случается».- Вы правы, во всем виноваты гены, - задумчиво согласилась со мной Ариадна, подтвердив мою догадку. Некоторое время она не двигалась и молча смотрела на меня, настолько ее поразило мое сходство с прадедом. Через несколько секунд тишины она вновь повернулась к произведению, прикрыла глаза и, как мне показалось, сделала едва заметный вдох. Я мысленно усмехнулся: «Ей вряд ли удастся почувствовать запах краски и лака, у этих картин уже совсем другой запах, особый запах шедевров». Ариадна задумчиво пожала плечами, встряхнула головой, словно прогоняла наваждение, навеянное балом, и перешла к другой картине, но внезапно развернулась ко мне.- Вы сказали ваш прадед князь Ксенагорский? Вы потомок князя?- Да, он мой родственник.- Иными словами, Дэйрис принадлежал вашему прадеду, следовательно, вы имеете непосредственное отношение к этому удивительному месту.- Получается, что так, - я кивнул головой.- Ух ты, как интересно! В юности, гуляя по аллеям этого чудесного парка, я и подумать не могла, что однажды познакомлюсь с потомком князя Ксенагорского.- Вы гуляли в этом парке? - я едва не произнес в «моем парке». Она уже была в Дэйрисе? «Ну, конечно, была, это тебя сто лет не было в городе», - с чувством досады напомнил я себе.- Да, конечно. Ведь это одно из самых красивейших мест нашего города. Дэйриский парк ос-собенный, - запнувшись на мгновение, удивленно произнесла девушка и замолчала, широко распахнув глаза, словно внезапно осознав, то, о чем она не догадалась раньше. Однако через секунду, едва заметно пожав плечами, Ариадна вдруг улыбнулась.- А недавно он мне приснился.- Кто? Князь Ксенагорский? - теперь пришла моя очередь удивленно уставиться на девушку.- Да не-е-ет, - протянула она с улыбкой, - парк. Этот лес, пронизанный серебристым туманом, - девушка слегка покраснела.Я продолжал вопросительно смотреть на нее.- Ну, как говорят: «сон в руку», я снова в усадьбе Дэйрис, - все с той же очаровательной улыбкой пояснила она.- Ах, вот оно что, получается, что ваш сон сбылся, - я кивнул, но от меня не ускользнуло некоторое замешательство, в котором до сих пор пребывала девушка. Внимательно глядя на нее, я вдруг подумал, что бы она сказала, узнав, что перед ней стоит не кто иной, как князь Ксенагорский собственной персоной.- Ариадна, а что вам известно о князе?Девушка сосредоточенно сдвинула брови и отрицательно покачала головой.- К сожалению, ничего. Знаю только то, что известно горожанам: он оставил городу уникальный архитектурный ансамбль, великолепную парковую зону, большую коллекцию картин, но сама жизнь князя окутана тайнами и легендами.Несколько секунд она молчала, словно о чем-то раздумывая, после чего в ее глазах зажегся лукавый огонек, и на лице появилось выражение неподдельного любопытства.- Дан, но вам же наверняка известна история его жизни?- Увы, князь мало оставил о себе воспоминаний. Я заметил, вас интересуют таинственные комнаты и загадочные истории?- Тайны и загадки всегда притягивали к себе человека.Она была так непосредственна, так обаятельна и романтична, что я не выдержал и предложил.- Ну, что же, если вы со мной подружитесь, то возможно я и расскажу вам то немногое, что знаю о князе.- В таком случае нам необходимо подружиться, - решительно произнесла она. - Спасибо за то, что пригласили меня к себе. Вы обладаете настоящей сокровищницей. Вашей коллекцией можно любоваться бесконечно, - добавила она и подошла к последней картине, на которой была изображена молодая девушка. Ариадну словно магнитом притянуло к портрету. Не шевелясь, она внимательно разглядывала юное создание, запечатленное навечно влюбленным в нее живописцем. Нечего и говорить, что этот портрет очень заинтересовал Ариадну. Я знал то, о чем она даже не догадывалась: несмотря на разделяющий их промежуток времени, эти девушки были связаны между собой. «Волшебная нить» Ариадны, протянутая сквозь века, замыкала круг Избранных. Ариадна, последняя из «фей», в ком текла кровь избранных.- Кто эта очаровательная девушка с янтарными глазами? - не отрывая взгляда от портрета, наконец, спросила Ариадна. - Она такая красивая, словно соткана вся из солнечного света. В ее золотых волосах, как будто играют маленькие солнечные лучики, и, видимо совсем запутавшись в них, они превратили девушку в прелестное неземное создание.Не дождавшись ответа, Ариадна повернулась ко мне и вздрогнула. В силу известных причин я не смог сдержать вспышку боли и гнева. На мгновение мое лицо превратилось в жуткую маску, которую я не успел скрыть от девушки. Волна печальных воспоминаний захватила мое сердце, но я быстро справился со своими эмоциями и уже через секунду мое лицо приобрело привычное выражение холодного спокойствия.- Эта картина досталась мне по наследству, а изображенная на ней девушка имела огромное значение для моего очень далекого предка, - ровным голосом пояснил я, изобразив на лице подобие улыбки. - В восемнадцатом веке, по рассказам отца, картину отреставрировали. В таком виде она и заняла свое место в моей коллекции. В одной из рукописей, принадлежащих моему прапрадеду, упоминается имя девушки. Насколько я помню, звали ее Дариной. Это все, что мне известно о ней.Ариадна некоторое время растерянно смотрела на меня, затем вновь повернулась к портрету и еще долго не могла отвести взгляд от девушки. Больше она не проронила ни слова. Картины полностью захватили ее разум и душу.