Не прошло и часа, как мы вернулись домой. Я не стала сейчас терять время на выяснение отношений, отложила на вечер. Мы с Даном по очереди сходили в душ, привели себя в порядок и поспешили на ужин. В столовой, по недавно установившейся традиции, нас уже ждал Эраст. Разговор, начавшийся за ужином, плавно перетек в вечерние посиделки в гостиной, где я с радостью делилась с Эрастом своими открытиями и впечатлениями прошедшего дня. Наслаждаясь превосходным вином и беседой, мы долго сидели у новогоднего камина, который с некоторых пор, стал центром наших вечерних посиделок. Посредине каминной полки, среди снеговиков, гномов и гирлянд, стоял снежный шар из Парижа. Каждый раз, когда взгляд Эраста натыкался на стеклянное чудо, его губы трогала теплая улыбка.Был поздний вечер, когда мы с Даном вернулись в нашу комнату. Я плотно прикрыла дверь и повернулась к нему. Он уже сидел в кресле и невинными глазами смотрел на меня.- Дан, почему Ариане? Ты дал мне имя девушки из твоего прошлого?! - я с негодованием уставилась на него.- Все правильно. Это же была ты, - произнес он, как нечто само собой разумеющееся.- Да. Но ты-то этого не знал!Под рукой оказался журнал, я схватила его и с грозным выражением лица, стала надвигаться на него. Он тут же подскочил с кресла и рванул из комнаты. Я вылетела следом, почти кубарем скатилась с лестницы и, остановившись посреди огромной гостиной с высоким двухуровневым сводом, торопливо огляделась по сторонам. Дана нигде не было. Внимательно вслушиваясь в тишину, я старалась уловить хоть какое-нибудь движение или звук, однако нарушитель моего душевного спокойствия, словно растворился в воздухе.«Ну, конечно. Разве можно угнаться за вихрем?» - разочарованно подумала я и тут же улыбнулась, вспомнив, что и я девушка не из простых. Я прикрыла глаза и постаралась уловить запах Дана. Через секунду, удовлетворенно хмыкнув, я задрала голову вверх, и тут же почувствовала, как на меня медленно надвигается лавина воздуха. Я победно улыбнулась и небольшой вихрь, обдав прохладой и любимым запахом, закружил вокруг меня. Внезапно я оторвалась от пола и стала плавно подниматься вверх. Во время незапланированного полета было очень весело, но, так как мне предстоял серьезный разговор с Даном, я вынуждена была сдерживать смех и улыбку. В другое время и при других обстоятельствах я бы сияла от восторга, но только не сейчас. Бережно подняв меня к самому своду, вихрь неожиданно исчез, я ойкнула, и меня тут же подхватили сильные руки Дана. Мы зависли под потолком, Дан прижал меня к себе и стал ласково раскачивать на руках.- Показывай! - потребовала я.- Ариане, как ты догадалась, где меня искать? Ты умеешь удивлять, - с улыбкой добавил он и тут же принялся меня отчитывать за экстремальный спуск с лестницы.Я иронично улыбнулась. Смотрите, какой заботливый, зубы мне заговаривает.- Так мы идем? - вновь нетерпеливо произнесла я.- Хорошо, только обними меня покрепче, - попросил Дан, и мы стремительно поднялись на третий этаж. Прошли в северную часть здания и на лифте поднялись еще на один этаж. Двери распахнулись, и мы шагнули внутрь помещения. Вспыхнул свет и моим глазам предстало великолепное пространство, именуемое мастерской художника. Комната с обширной стеклянной стеной, была оборудована старинной мебелью и многочисленными стеллажами для холстов и кистей. Здесь пахло красками, картинами и тайнами, однако самих картин, прямо скажем, не наблюдалось. Дан улыбнулся, заметив, как изменилось выражение моего лица. Он взял меня за руку и подвел к потайной двери, идеально замаскированной под стеллаж. Дверь легко открылась внутрь, и мы вошли в просторное помещение, стены которого, были увешаны картинами в старинных рамах. С любопытством разглядывая живописные полотна, я вдруг поняла, что Дан открыл дверь не в комнату, как мне изначально показалось, он открыл дверь в неведомый волшебный мир, где жили ангелы, прекрасные нимфы и очаровательные дриады, как две капли воды, похожие на меня. В первую очередь мой взгляд выхватил картину, на которой художник изобразил водяную нимфу: рыжеволосая девушка, освещенная ласковыми лучами солнца, плела венки из цветущих лилий и лотосов.«Снова лотосы!» - мысленно ахнула я, вспомнив бухту и свой день рождения. В тот вечер, когда я предстала перед ним точно в таком же образе, на его лице застыло глубочайшее изумление. Я тогда подумала, что он восхищен моей смекалкой, но на самом деле он переживал мощный, эмоциональный всплеск. Мало того, что я постоянно напоминала ему девушку из прошлого, так еще и явилась в образе нереиды. В те минуты я и подумать не могла, что одна из его тайных фантазий, которые он воплощал в свои картины, вдруг ожила и предстала перед ним наяву. Представляю, что творилось в его сердце… Я тогда еще ничего не знала о нашей встрече в прошлом, для меня она случилась значительно позже. Сейчас, глядя на волшебные картины, интригующие сюжеты и загадочные образы, я внезапно осознала, что всего этого могло и не быть, не слетай я к Дану на свидание. Мне не посчастливилось бы окунуться в мир красок, холстов и мистических идей любимого художника, где его собственные мечты и грезы стали источником вдохновения. Полотен было много и, чтобы целиком погрузиться в этот чудесный мир, внимательно рассмотреть и изучить все шедевры, мне понадобится не один вечер.«Но почему они здесь? Портрет Дарины находится в галерее его дома. Это к ней он ходит по ночам, а мои пылятся в мастерской. Несправедливо. Нужно будет выяснить причину такого неравноправия», - мысленно поручила я себе и тотчас приступила к разговору.- Я, будто бы попала в чудесную сказку. Каждая из этих картин уникальна и, словно пропитана магией и волшебством. Впечатления, которые произвела на тебя наша первая встреча, ты превратил в захватывающие сюжеты. Твои картины неповторимы и оригинальны, полны красот и чудес, тайн и загадок, но почему висят только в мастерской? Моему портрету места не нашлось в твоей галерее? - быстро проговорила я, слегка пожав плечами.- Почему? - он повторил мой вопрос, удивленно глядя на меня, - да, потому что, это нечто личное, и принадлежит только мне. Здесь не должно быть чужого взгляда, чужого мнения, чужого дыхания.- Но, тем не менее, Мира знает об этом.- Да, Ариане, она знает. Мы с ней дружим еще с юности, а это много, очень много лет.- Хорошо. Почему Ариане?- Когда ты исчезла, я долго искал тебя в лесу. Заглядывал под каждый куст, спускался в расщелины и межгорные впадины, но так и не нашел, и тогда я решил искать тебя по всему свету. И вот однажды, насквозь промокший от дождя, я шел по неосвещенным улицам небольшого французского городка. Пройдя от площади к окраине, я напоследок забрел в тихий, полузаброшенный квартал. Уже совсем стемнело, когда неожиданно сквозь шум дождя до меня донесся шепот, произнесший имя Ариане. Быть может, его шептала чья-то мать, укачивая свою маленькую дочь. Вполне возможно, это имя принадлежало чьей-то сестре, а может это ты, услышав мои терзания, шепнула его сквозь толщу времен. Ты, вероятно, шепнула Ариадна, а на французском прозвучало, как Ариане. Как бы там не было, оно глубоко запало в мое сердце. Я не смог найти тебя, но у моей богини появилось имя. Кстати, Ариане с персидского языка переводится, как «небесная», а ангелы спускаются с небес. Ты мой ангел.- И все же ты назвал меня ее именем, - никак не унималась я.- Прости, сердце подсказало. Мне называть тебя Ариадна? Это одно и то же имя, только на французском звучит немного иначе. Имя Ариадна мне тоже очень нравится. Просто знай, что для меня важна ты, а не имя.- Мне нравится Ариане, - в конце концов, сдалась я и улыбнулась. - В этом имени слышится музыка дождя, запах и шорох падающих осенних листьев.Дан внимательно посмотрел на меня, задумчиво покачал головой и улыбнулся одним уголком губ.- Это было в осенний, дождливый вечер. Ветер, срывая с деревьев мокрые листья, кружил их над землей и повторял твое имя.Я виновато посмотрела на Дана. Подошла к нему, нежно провела рукой по его щеке и припала к его груди.- Прости меня.- Мне не за что тебя прощать.- Дан, если бы не Мира, ты показал бы мне эти картины?- Конечно.- Кстати, ты так и не рассказал мне о художнике.- О каком еще художнике?- О художнике, который написал прекрасную картину «Лотосы», - я улыбнулась, глядя счастливыми глазами на необычайно талантливого автора.- Ты ведь больше не спрашивала.- Прости, все так закрутилось.Дан взял меня за руку.- Идем спать, девочка-осень, уже поздно. Завтра у нас важный день, поэтому необходимо, как следует выспаться.- Ах, да, ужин, - мысли о предстоящем вечере вызвали беспокойство. Однако сейчас это было совсем некстати. Я еще не все выяснила, поэтому решила, что волноваться по поводу завтрашнего приема, буду чуточку позже.- Есть еще кое-что, - я показала на браслет.- А вот это от нас никуда не денется. Ты сможешь потерпеть до завтра?- До завтра? - я сделала вид, что мучительно раздумываю, но не удержалась и улыбнулась. - Хорошо, до завтра потерплю. Ну, и последний вопрос: мы сюда еще вернемся? Мне бы очень хотелось детально изучить, рассмотреть и насладиться картинами. В твоей мастерской скрыт удивительный, волшебный мир, в который хочется погрузиться целиком, и, хотя бы на время стать его полноправной жительницей. Пожааалуйста, - просительно протянула я. - Мне еще никто не посвящал картины, а здесь их так много и они все прекрасны.- Вернемся, - пообещал он.В этом необычном месте хотелось задержаться надолго, ведь в этой мастерской Дан писал картины, творил искусство, именно здесь он реализовывал свои идеи и мечты, навеянные его музой. Его призрачной музой.
