– Это ненадолго, – холодно сообщает Диана. – У тебя ведь интоксикация алкоголем, и ты отключаешься. Мы оба знаем, чем это кончится.
И он знает, это точно. В багажнике у него есть активированный уголь и это может спасти ему жизнь, но только если он встанет. Если дойдёт.
– И не мечтай. Ты на это не способен, ковбой. Ты ни на что не способен.
– Да пошла ты!
Рыча, Майкл переворачивается на живот, но прежде чем ползти, собирает траву и песок, и кидает в лицо своей мёртвой бывшей.
– Пошла ты на хрен, Ди!
В ту ночь Майкл сожалеет о том, что начал пить.
Настроения путешествовать больше нет, мистер Бим отправляется удобрять газон, и теперь Майкл мчится по направлению к Милуоки, надеясь найти других выживших, с которыми можно было бы забыть о том, как ломает каждую клеточку его тела.
Глава 4.
А затем Хесус Хименес открыл глаза, которые ему больше не были нужны.
Глава 5.
– Эй! Эй, ты в порядке? Ты жива?
Кто-то настойчиво трясёт её за плечо. Пахнет дождём.
– Очнись! Очнись, ну пожалуйста! Надо уходить отсюда!
Где-то в отдалении гремит раскат грома. Ей хочется сказать, что она сейчас встанет, ей нужно всего-то пять лишних минуточек, но паника в чужом голосе заставляет открыть глаза.
Мышцы лица словно налились свинцом и не слушаются. В голове шумит море.
– Наконец-то. Ты можешь идти?
С большим трудом ей удаётся промычать что-то невнятное.
– Что? Ах, чёрт!
Молния сверкает прямо над головой склонившейся над ней девушки, заставляя ту пригнуться от страха. Небо тёмное, но не так, словно наступила ночь или собирается гроза. Почему-то оно кроваво-красное.
– Да встанешь ты или нет?!
Доли секунды незнакомка ещё смотрит на неё, а потом, махнув рукой, вскакивает и скрывается в неясных очертаниях деревьев. Голова устало опускается на асфальт. Что-то не так, она знает это. Чувствует глубоко внутри, там, где у любого человека зашиты первобытные инстинкты. Но сил нет, и она снова закрывает глаза.
Кажется, проходит целая вечность.
– Так не пойдёт. Давай, поднимайся! Держи руку!
Незнакомка зачем-то вернулась и теперь тащит её наверх, придерживает за плечи, помогая привыкнуть к новому положению в пространстве. Мир плывёт перед глазами, земля превратилась в бушующий океан.
– Ты можешь идти?
Хороший вопрос. Может ли? Она пробует пошевелить пальцами на ногах. Слушаются.
– Хорошо. Так, послушай меня, только очень внимательно, ладно? Мы сейчас побежим, и побежим быстро. Постарайся не отставать от меня и сохраняй спокойствие, что бы ты ни увидела. Я постараюсь защитить нас обеих, но гарантий не даю. Особенно если ты потеряешься. Поняла?
Слабый кивок. Не тратя больше время на разговоры, незнакомка разворачивается и несётся вперёд. Ей удаётся почти не производить шума: она тоненькая, словно тростинка, а шаг лёгкий, как у эльфа.
– Не отставай! – бросает она, не оглядываясь.
Но это сложно, так сложно! Ветки бьют по лицу, земля продолжает раскачиваться из стороны в сторону, ноги ватные, никакой опоры. То и дело приходиться хвататься за морщинистые стволы деревьев, чтобы не утонуть в этом океане.
Сверкнуло ещё раз, снова совсем рядом, и ослепительно-белый свет молнии выхватил из темноты огромное многоэтажное здание, трубы и несколько ангаров. И силуэты людей. Похоже на фабрику.
Незнакомка вылетела во внутренний двор здания первой и, не сбавляя хода, достала из-за пояса пистолет. Приглушённый хлопок и один из силуэтов, уже направлявшийся к ним, упал как подкошенный.
– Что ты делаешь? Что ты делаешь?! – попыталась крикнуть она, но зашлась сухим лающим кашлем. В горле словно наждачкой скребли. Незнакомка обернулась на звук, нахмурилась. Ей явно это не понравилось.
За кашлем последовала рвота. Тело сотрясал один спазм за другим, и она бы обязательно рухнула в отвратительную массу под ногами, если бы не её спутница, вовремя подхватившая её.
Это не мешало ей стрелять. Ещё хлопок, и ещё. Трое уже лежали на асфальте, и теперь ничто не преграждало им дорогу. Незнакомка снова устремилась вперёд, увлекая за собой и её. Сил сопротивляться не было.
Что-то здесь было не так. С этими людьми… "Нарушенная симметрия" – словосочетание вспыхнуло в голове и пропало.
Они были уже у самой двери в здание. Незнакомка на секунду замешкалась, а потом протянула ей пистолет:
– Если кто подойдёт, стреляй, не задумываясь. Да бери же ты его, Господи!
Она автоматически сжала пальцы прежде чем успела подумать об отпечатках, которые теперь полиция обнаружит, когда эту ненормальную поймают.
Ненормальная сняла с пояса маленький походный топор и двумя мощными ударами выбила стекло справа от двери. Подпрыгнула, ухватившись за подоконник, подтянулась и оказалась внутри.
– Давай пистолет! А теперь руки!
Она помогла ей залезть, что при разнице в их весе являлось непростой задачей. В здании было темно, где-то капала вода и пахло сырым бетоном. Незнакомка схватила её за руку и побежала дальше. Шаги её гулким эхом отражались от стен и растворялись где-то под невидимым потолком.
Перед тем, как последовать за своей ненормальной спутницей, она успела оглянуться: странные люди заполнили внутренний двор. Двигались они медленно, но уверенно. Цель их пребывания здесь была бы понятна даже ребёнку.
И от толпы шёл какой-то странный запах, ветер проносил его сквозь разбитое окно: такой бывает, если кто-то забудет убрать мясо в холодильник жарким летним днем.
Времени подумать об этом не было. Они рванули вверх по лестнице, и пробежали пролётов семь, не меньше, а дыхание у незнакомки даже не сбилось.
На последнем этаже она замерла, оглядываясь. Кажется, темнота, ставшая теперь совершенно непроницаемой, ей совершенно не мешала. Может, эта ненормальная всегда носится по темным заброшенным зданиям?
Для неё самой остались только звуки: кто-то кричал, где-то разбилось ещё одно окно, в железную дверь отчаянно барабанили.
– Им… Надо помочь, – с усилием выдавила она.
– Не смеши мои тапочки в коридоре, – прошипела незнакомка.
Потом спасительный алый свет ударил по глазам: спутница открыла люк на крышу.
– Жди здесь! – рявкнула девушка и скрылась в открывшемся проёме. Какое-то время ничего не происходило, и она устало прислонилась к холодной стене. Пожалуй, так плохо ей не было ещё ни разу за всю сознательную жизнь.
– Поднимайся, здесь чисто! – донеслось с крыши.
Чисто? Она взглянула наверх: первые тяжёлые капли дождя ударили по щекам.
– Давай мне руку!
– Я не могу, – прохрипела она.
– Сможешь, осталось чуть-чуть! Ну же! – внезапно девушка повернула голову, глядя чуть выше и правее её плеча, и завизжала. – Быстрее, сзади!!!
Тусклого света не хватало, чтобы определить, кто именно к ней приближался. Она только отметила какой-то частью недремлющего мозга, что странный запах стал сильнее. Желудок вновь скрутило, но она уже не обращала на это внимания, а всматривалась в темноту коридора. Мир остановился на мгновение, когда из темноты к ней потянулись искривлённые артритом пальцы, покрытые толстой корочкой запёкшейся крови и грязи. В полуметре от неё нечто голодно щёлкнуло зубами.
Она испуганно захрипела и метнулась на крышу, навстречу протянутым рукам. Девушка схватила её за подмышки и потянула. Вены на лбу вздулись, мускулы напряглись под футболкой. Она зарычала от напряжения, но не сдалась, продолжая тащить перепуганную девушку к себе. Наконец они обе свалились на гладкий металл крыши, крича от облегчения. Ненормальная спасительница ногой опрокинула лестницу и захлопнула крышку люка, отрезая их от жутких, ищущих в темноте пальцев и клацающих зубов. И только тогда она позволила себе расслабиться: рухнула на холодный металл крыши и рассмеялась.
