В руках мужчин билась девушка, которую бросили к подножию алтаря, начали срывать одежды, собираясь то ли изнасиловать, то ли принести в жертву, то ли и то, и другое одновременно.

С тихим хлопком Айлин аппарировала вниз.

Первым делом она оглушила девушку, затем убила всех. Может и не справилась бы, но подруги помогли. Едва они успели утащить девушку, как внутрь ворвалась еще группа и громкий вой огласил церковь.

— Еретики нанесли свой удар!

— Они осквернили алтарь Отца!

— Нужно убить всех неверных!

Айлин отвернулась

— Происходящее уже не в нашей власти, – сказала ей Икана, – мы же знали, что так и будет.

Знали и подозревали еще ловушку, поэтому не могли двинуть войска. Сердце Айлин сейчас разрывалось из-за этого, стоило ей представить, как перебьют всех женщин в Дакхе.

— Если мы хотим обратить население на нашу сторону, то крови предстоит пролиться, – ответила Айлин, укрепляя свой дух. – Надеюсь, нам удастся обойтись одной лишь Дакхой.

Она знала ответ – не удастся. Едва заполыхают города и селения, когда сюда двинутся войска похода за веру, как случившееся в Дакхе покажется цветочками. Будут резать всех, сносить дома, запахивать землю с солью, уничтожая любые следы волшебниц, будут убивать всех, кто просто дышал с ними одним воздухом.

И это было тем более страшно, что население на землях волшебниц поддерживало их. Не все, но многие, они видели, что волшебницы помогают обычным людям, стараются облегчить жизнь всем, если не считать моментов с религией и исчезновением власти мужчин. Насилие и убийства, раздоры и ссоры, бегство, но одновременно с этим и поддержка, готовность сражаться за новую жизнь и добровольная помощь, сведения. Люди знали, что если их поймают за этим, то немедленно казнят, но все равно доставляли сведения, а то и бежали к волшебницам, иногда сталкиваясь с теми, кто бежал от них.

Тогда землю и снег неизбежно обагряло кровью и телами.

— А пока что не будем терять времени, – сказала она. – Боюсь, в число неверных могут записать и тех, кто оказался в тюрьме.

Спасти Фаруха! Сестры – соратницы приняли близко к сердцу ее тревоги и решили сопровождать – все равно имитация «Посланника Небесного Отца» в церкви требовала хорошего владения магией. Правда, там должно было состояться красочное представление, а не это торопливое и кровожадное действо, но какая разница, если результат оказался достигнут?

Они укутались в мантии, вылетели из церкви, увидев, что город уже местами горит, а на улицах идет жестокая резня. Фанатичные толпы накидывались, рвали, врывались в дома, им давали отпор, убивали в ответ. Проскакал отряд конницы, врезался в толпу, пластая саблями направо и налево, рядом шла дуэль магов и Аббас аль-Дуда потрясал «небесным жезлом всемогущества».

Леди Ариана хорошо потрудилась над жезлом, что тут еще можно сказать.

— Смотри, – голос Гюльды, – тюрьму и правда штурмуют!

Лучники пытались стрелять со стен, но их забросали камнями. Вперед вышел маг и воздух раскололо молнией, толпа отшатнулась было на мгновение, но тут же ринулась в новую атаку.

— Еретики!

— Продали Отца!

— Защищаете отступников!

— Переметнулись к безбожным шлюхам!

— Выдайте нам Фаруха!

— Фаруха!

— Мы казним его, и Отец перестанет гневаться!

— Плохо дело, – цокнула Айлин. – Держи мою метлу!

На такое они не рассчитывали. Изменить внешность, аппарировать вниз, выбежать с «жезлом» наперевес. Молчаливое Протего Максима на ворота, под возглас:

— Я велю воротам стать нерушимыми!

Лучники на стенах приободрились, но все равно Айлин опоздала. В нескольких местах уже долбили стену, подносили лестницы и карабкались на нее. Стража тюрьмы, хоть и схватилась за оружие, но действовала слабо, растерянно, без огонька. Тут нужен был сильный духом командир, а его не имелось, да и штурмовали тюрьму вроде бы свои же горожане.

— К оружию! – закричала Айлин. – Я велю воздуху резать врагов!

Диффиндо вспороло шеи десятка фанатиков, забравшихся на стену и они повалились вниз, увлекая остальных за собой. Несмотря на успех, Айлин мысленно вспотела – сохранять маскировку и сражаться было решительно невозможно. Она уже собиралась ударить в спину тюремному магу и аппарировать за Фарухом, когда рядом с ней появилось несколько воинов в отличных кольчугах, с богатым оружием в руках.

— Ваше магичество! Командуйте! Мы должны отбить атаку!

— Нужно удержать стену! – крикнула Айлин.

Но было уже поздно, фанатики хлынули через стену, вбили в камень двора нескольких стражей. Моментально размозжили головы парочке заключенных, сидевших прикованными к стенам. Подбежавшие к Айлин воины вступили в битву, моментально усеяли все вокруг телами. Фанатики с палками в руках, без брони, не были противниками опытными воинами, но Айлин тут же наглядно показали, что фанатизму плевать на мастерство. Густо карабкавшиеся на стены хватали камни и кидались в воинов, те вынужденно начали отступать под этим градом.

— Во имя небесного отца!

— Выдайте нам Фаруха аль-Галы!

— Отступника Фаруха!

— Фаруха, продавшегося шлюхам – ведьмам!

— Фаруха, который целовал самую уродливую ведьму под хвост, принося присягу!

Сказать, что Айлин моментально вскипела, значило ничего не сказать. Она видела, как леди Ариана исполняла заклинание живого огня и сейчас этот самый огонь вырвался из груди Айлин, перетек в палочку, чертившую фигуры в воздухе.

— Фиендфайр!

Ревущее пламя окутало стену и фанатиков на ней, воздух наполнился жаром, треском, запахами плоти и криками сгорающих заживо людей.

— Что? – обернулся один из воинов, успевший услышать заклинание.

Но пламя дотянулось и до него, и Айлин торопливо отпрянула. Она еще надеялась удержать пламя, но то в первое же мгновение вырвалось из ее власти, горело и пожирало все вокруг! Никто не мог ему противостоять и моментально половина тюрьмы оказалась окутана пламенем.

Мысленно выругавшись, Айлин аппарировала внутрь, сдернула с какой-то девушки магией платок и патру, объятые пламенем, и окатила водой. Негасимое пламя на одежде охватило стены и Айлин подхватила несчастную, аппарировала дальше, к камере Фаруха в глубине тюрьмы.

— Госпожа! – раздался возглас мелодичного голоска. – Умоляю вас, спасите моего брата, спасите Фаруха аль-Галы!

Айлин посмотрела ошарашенно и на мгновение утонула в бездонных глазах, прекраснейших черных глазах спасенной ей девушки, неуловимо напоминавшей внешностью леди Ариану.

====== Глава 22 ======

— Брата? – ошарашенно переспросила Айлин, забыв обо всех опасностях вокруг.

Девушка не успела ответить, донесся рев пламени, пожиравшего все вокруг, и одновременно с этим крики заключенных, сгоравших заживо и вопли фанатиков, все еще пытавшихся добраться до жертвы.

— Нет времени разбираться!

Айлин ухватила ее и Фаруха, аппарировала на крышу тюрьмы, тут же ощутив, что поступила немного самонадеянно. Столбы пламени и жар повсюду, одежды спасенной ей девушки и Фаруха немедленно вспыхнула, а саму Айлин лишь отчасти спасли зачарованные одежды. Они тоже продержались бы недолго, но она уже аппарировала прочь, выше, прямо в воздухе выхватывая метлу и удерживая Фаруха заклинанием, а спасенную ей девушку рукой.

— Помогите! – крикнула она.

Сидеть на метле, держать прекрасную незнакомку и Фаруха, у нее просто не оставалось ни рук, ни сил, чтобы еще и погасить огонь на них.

— Фините! – голос Иканы.

— Агуаменти! – голос Тафти.

— Ну ты дала, подруга! – голос Гюльды. – Убираемся прочь, пока сами не сгорели!

— Но люди…, – дернулась Айлин.

Едва не свалилась с метлы и снова ощутила мягкость и округлость тела спасенной ей девушки. Сестры Фаруха? Сама спасенная обмякла, то ли от перемещения, то ли от страха высоты, и давила на тело Айлин своим. Приятно давила, надо признать.

— Много они нас жалели? – холодным голосом спросила Икана.

Она подлетела ближе, ухватила Айлин рукой за плечо.