Айлин метнула сердитый взгляд, Икана отшатнулась.

— Если ты обожествляешь леди Ариану, то тебе надо спасти его и преподнести, как подарок наставнице, – посоветовала Тафти. – Чтобы она знала, насколько глубоко ты ее почитаешь!

— Думаю, она и так знает, – бесцеремонно заявила Гюльды. – Наверняка Айлин неоднократно валялась в ее ногах и умоляла дать ей возможность прикоснуться к божественному телу. Примерно так же, как многие у нас валялись в ногах и плакали, что их отвергла Айлин!

— Что?

— То! Или не ты отвергла Газель, Заада, Зо…

— Хватит, – перебила ее Айлин. – Не об этом речь!

— А как по мне так об этом! Реши уже для себя, ты любишь наставницу или хочешь сделать ее птичкой в клетке в своей любви? Посадить на свою женскую половину, чтобы единолично наслаждаться ее телом и видом?

Айлин приоткрыла рот, чтобы возразить, и захлопнула его. Гюльды была права. Беспощадно, жестко права.

— Не все так просто! – вступилась Икана. – Да, Айлин может спасти Фаруха, но представь, что будет потом?

— Что?

— То! – ткнула Икана пальцем. – Он постоянно будет рядом с леди Арианой! Каждый день видеть их вместе, все равно что, каждый день самой втыкать кинжалы в сердце!

— Со временем придет привычка, – не унималась Гюльды. – Боль пройдет, Айлин освободится!

— Или умрет! Как мы будем без нее?

Гюльды не ответила, лишь сердито взмахнула рукой.

— Давайте пригласим красивых мальчиков, пусть потанцуют, – предложила Тафти и тут же рассмеялась. – Айлин, ты неподражаема! Заклинание огненного взгляда еще не освоила?! И я считаю, что Икана неправа.

— С чего это я неправа?

— Пусть поживут тесно вместе, – ответила Тафти таким тоном, словно это все объясняло.

— М-м-м, – отозвалась Икана таким тоном, словно все поняла.

И тут же лицо ее озарилось лукавой улыбкой.

— А давайте нарядим его в патру и вуаль и правда посадим на женскую половину! Будем ходить и делать вид, что сейчас поимеем!

— Вы что несете? – прикрикнула Айлин.

— Тебя из ступора выводим, – повела рукой Икана. – Ты хотела совета? Спаси его! Пусть поживут вместе, леди Ариана бросит его раньше, чем ты успеешь умереть от огорчения! Или и правда привыкнешь, и излечишься.

— Или у вас будет один мужчина на двоих, – добавила Гюльды со смехом. – Ладно, ладно, так ты и правда сожжешь меня взглядом! А знаешь что… положись на судьбу!

— В смысле?

— Никому ничего не говори, Наиму попроси молчать и штурмуй Дакху! Если судьба Фаруху выжить, веди его к леди Арианой, если судьба умереть, значит судьба. Не появляйся возле тюрьмы и ничего не делай, чтобы его спасти и убить, вообще не подходи близко!

— Это… хороший совет, спасибо, Гюльды, – признала Айлин.

— А то, черпай мудрость от земли, как мы, крестьяне, и познаешь тайны бытия, – Гюльды важно надула щеки и сделала вид, словно оглаживает бороду, подобно какому-нибудь умудренному старцу.

Подруги опять покатились со смеху.

— И вам спасибо, – обратилась Айлин к остальным, – что помогли мне разрешить сомнения и принять решение. Дело важнее всего, а леди Ариана важнее всего для нашего общего дела и поэтому она должна быть счастлива. Я возьму Дакху и спасу Фаруха! А теперь давайте обсудим детали нашего представления в главной церкви Небесного Отца там.

====== Глава 21 ======

В главной церкви Небесного Отца в Дакхе было не протолкнуться. Мужчин внутрь набилось столько, что, казалось, они сейчас раздавят друг друга. Жар тел, тревожная обстановка, нервозное ожидание слов.

— О великий Небесный Отец! Твоя мощь необъятна, твои милости бесчисленны, твоя власть неоспорима! Услышь призывы детей своих!

Священник в церемониальных одеждах воззвал к Отцу, а остальные согнулись в позе покорности, мешая друг другу.

— Я УСЛЫШАЛ ВАС, – провозгласила Айлин да так, что церковь задрожала.

Священник отшатнулся, упал, живое море внизу задвигалось. Айлин ощутила, как ее отрывает и несет вперед. Они так и не придумали, как замаскировать метлу так, чтобы поза выглядела естественной и пришли к другому решению. Икана левитировала Айлин, замаскированную под сияющего мужчину с крыльями.

— ЧЕГО ВЫ ХОТИТЕ?

— Отец…, – растерянно пролепетал священник, – разве ты не всемогущ? Разве не видишь ты в сердцах детей своих?

— ЕРЕТИК!! – вскричала Айлин, продолжая опускаться. – ТЫ УСОМНИЛСЯ В ОТЦЕ!

Взмах руки, молчаливый Ступефай и священник упал. Чего не ожидала Айлин, так это того, что толпа набросится на него и начнет убивать на месте. Пока она колебалась, останавливать ли толпу – нелегкое дело даже для небесного посланца, которое могло умалить веру в нее – как священника уже убили.

— НЕБЕСНЫЙ ОТЕЦ УСЛЫШАЛ НАШИ ПРИЗЫВЫ!! – гремело в церкви.

— Наше дело правое!

— Никто нам не страшен!

— Вперед, убивай неверных!

— Отец показал нам убить!

— Убить всех еретиков!

— Убить всех, и мы победим!

Толпа уже выбегала наружу, а Айлин взирала ошарашенно сверху. Те, кто пытался успокоить толпу, оказались затоптаны, другие священники тоже разбежались, страшась участи предшественника, и церковь как-то стремительно опустела. Осталось лишь несколько магов и их учеников, явно колебавшихся между подозрительностью и желанием попросить себе еще мощи.

— Могучий маг Аббас аль-Дуда! – прогремел голос Айлин. – Прими же оружие Небесного Отца!

Случайность, счастливая случайность. Пока они пробирались в Дакху и готовились, несколько сопровождающих из службы безопасности Наимы, показали ей парочку местных магов. Возможно, останься Айлин здесь на более длительный срок, смогла бы опознать кого-то из магов, приезжавших в гости к ее отцу, но на это просто не было времени.

— Что? – растерянно спросил пожилой маг.

— Сим победиши!

Айлин взмахнула заранее заготовленным жезлом. Он был разукрашен и слегка изменен стараниями леди Арианы, чтобы больше походить на «небесный жезл всемогущества». В сущности, Айлин было без разницы кому его вручать, главным было посеять раздоры внутри города.

Череда успехов волшебниц должна была когда-то прерваться и Наима подозревала ловушку в Дакхе. Подсыл заранее подготовленных женщин, создание нужных слухов, подготовка засад. Дело осложнялось тем, что они не могли оперировать свободно внутри города и поэтому идея с явлением «посланника Небесного Отца» была поддержана, дополнена и расширена.

— Небесный Отец вручает тебе жезл и приказывает взять командование над войсками в Дакхе и немедленно двинуть их на тех бесстыдниц и безбожниц, что посмели противиться его воле! Победа будет за вами, сим победиши – так говорит Небесный Отец!

Жезл был под завязку накачан заклинаниями и энергией и едва маг аль-Дуда коснулся его, как в нем исчезли всякие сомнения. Он повалился в ноги посланнику и остальные поступили также.

— Враги коварны и хитры, сметай силой любое сопротивление, ибо те, кто сопротивляется воле Небесного Отца, есть противники его! – пафосно провозгласила Айлин. – Да пребудет с тобой благословение его!

Громкий треск «небесного разряда», призванный скрыть хлопок аппарации прочь, наверх, к подругам. Маги озирались еще некоторое время, затем принялись истово молиться, словно собирались лбами разбить пол, и Айлин наверху тихо хихикнула, но тут же убрала улыбку.

— Со священником некрасиво вышло.

— Ничего, так даже лучше, – сказала ей Икана. – Сейчас эта толпа фанатов разорвет всех, кто слово скажет против, затем еще выйдет Аббас аль-Дуда и фанатики столкнутся с магами.

— Или встанут под их знамена.

— Аббасу надо двигать войско, а его командование будет против, столкновения будут неизбежны. Фанатики могут решить, что Аббас не хочет очищать город, население будет сопротивляться и все, кто против, неизбежно будут убиты и улицы затопит кровью.

— Вот то-то и оно, – вздохнула Айлин. – Боюсь…

Маги внутри выбежали наружу, вместе с учениками, а внутрь хлынула взбесившаяся группа.

— Вот этого я и боюсь, – закончила Айлин.