— Выпускайте птиц! – крикнула Айлин.

Следовало прикрыть отход подруг и посеять еще паники. Пускай на них и были зачарованные одежды, но мало ли? Два огромных ястреба устремились вперед, полетели их перья, способные проткнуть камень и сталь. В Смертельной Пуще так они охотились на дичь и других птиц, теперь же их перья протыкали тела собравшихся на стенах – в первую очередь лучников, забравшихся как можно выше.

Не так уж и велик был урон, но паника вспыхнула не хуже бревен, принесенных Айлин. Создания Смертельной Пущи и невозможность отразить их атаки, слишком уж быстро носились Железноперые Ястребы. Будь обитатели замка в состоянии соображать, то поняли бы, что перьев у птиц не хватит на них всех, но… паника.

— Обстрел, – дала отмашку Айлин, убедившись, что подруги с жезлами магов успешно отступили.

— Ялла!

— Ялла!

Островитянки, нахлестывая лошадей, вылетели из леска с диким визгом. Как и полагалось, пространство вокруг замка было расчищено на два полета стрелы и это давало пространство для маневров конницы. Были обустроены тут и ловушки, и замаскированные канавы, но со всем этим Айлин с подругами разобралась в ночи, незаметно для обитателей замка.

— Халабья!

Прямо на скаку ялла натягивали луки и стреляли. Не слишком прицельно, но застывшим на верхушке стены стражникам хватало – слишком уж зачарованно они пялились на открытые лица и нарочито обнаженную правую грудь островитянок.

— Основное войско!

Бум! Бум! Бум! Нарочито печатая шаг, из леса двинулась тысяча женщин. Топая ногами, гремя оружием, демонстрируя строй и выучку (их было недостаточно, чтобы взять замок, но обитатели Хосрефа не знали того), и среди них вышагивало несколько могучих обитателей Смертельной Пущи. Идея Айлин – каждой волшебнице по прирученному созданию из Пущи – медленно, но верно реализовывалась.

Разумеется, не в формате подчинения, как у магов-мужчин, скорее нечто фамильяров – побратимов, поэтому все шло медленно (опять было не обойтись без леди Арианы), но зато выходило все лучше и надежнее.

— Приготовить…

— Не надо, они сдаются, – указала кивком головы Сулима.

На башнях взвивались черные флаги, в знак сдачи.

— Это может быть ловушка, соблюдайте осторожность, – чуть поджала губы Айлин.

Замок Хосрефа и город неподалеку, Аттаппа, были очень важны и открывали, в сущности путь к столице Кравии. Конечно, все было не так просто, но сейчас важнее было создать видимость угрозы и расширить область волшебниц на север.

— Они убивают женщин! – выкрикнула наблюдательница.

— Проклятье! Уроды! Приготовьтесь, портключ два! – закричала Айлин.

Стены были в пределах видимости, но сколько она могла унести?! Ее волшебные силы были все еще слишком слабыми, по сравнению с леди Арианой, но к счастью, у них имелся выход. Икана и Гюльды уже схватили ее за плечи и Айлин аппарировала на гребень стены, немедленно швыряя под ноги портключ номер два.

В нее ударили стрелы, отбросили, демонстрируя, что сдача и убийство женщин были продуманы заранее, производились как раз затем, чтобы заманить их сюда.

— Убить эту шлюху!

— Протего Максима! – прорычала Айлин сквозь зубы.

Эта привычка постоянно именовать ее шлюхой бесила неимоверно. Подруги уже разили заклинаниями из под-мантий невидимок, а сама Айлин аппарировала вперед, за спины лучников.

— Редукто!

Взорвавшийся лучник обдал всех своими кишками и сбил прицеливание.

— Диффиндо!

Ученик мага упал с перерезанным горлом. Самого Хосрефа нигде не было видно и Айлин знала, куда он помчался. В алтарную комнату, хватать новые жезлы, приносить жертвы, молить Отца о милости и защите. Она аппарировала в воздух, вывалила еще несколько бревен и тут же аппарировала вниз.

— Акцио бревна!

И стволы смели мечников и лучников, придавили еще одного ученика мага.

— Акцио копья!

Гвардейцы во главе с Сулимой уже наводняли гребень, хватали летящие в них копья.

— Акцио ворота!

Ворота вместе с горящими бревнами ворвались во двор, затрудняя действия коннице. Айлин уже аппарировала в самую гущу тех, кто резал женщин, немедленно получила несколько ударов мечами, но зачарованная одежда выдержала.

Ярость переполняла ее и она убивала, убивала, убивала и трусливые палачи беззащитных женщин бежали. В раскрытые ворота вливалось женское войско, первыми ворвались ялла, расстреливая на скаку всех подряд. Волшебницы за их спинами поддерживали заклинаниями, одной рукой держась за самих ялла, и Айлин отметила, что надо бы расширить этот прием.

— Редукто!

Бежавшего на нее воина разорвало изнутри и Айлин, залитая кровью, аппарировала вперед, ухватила одного из бойцов.

— ГДЕ АЛТАРНАЯ КОМНАТА?! – взревела она.

Ответа не последовало, ее попробовали зарезать, но рядом уже оказалась Наима, сама зарезала ошалевшего паренька.

— Тем, кто убивал женщин – никакой пощады!

— Никакой пощады!! – ответил ей громкий хор голосов.

Как ни странно, подействовало, защитники замка начали кидать оружие, сдаваться. Их оглушали и тащили в сторону, для будущих судебных разбирательств. Пусть и по упрощенной процедуре, но все же суд, с женщинами замка в качестве основных свидетельниц. Относился хорошо? Живи дальше, трудись честно. Издевался, помыкал, насиловал? Получи по делам своим!

Часть калек вывозили на границы и отпускали, чтобы разносили вести.

— Госпожа, госпожа, я знаю, знаю, где алтарная!

Спасенные ей женщины рвались вперед, тянули руки, на лицах их была написана безумная надежда. Некоторые даже хватали оружие с убитых, неуклюже кидались вперед и падали убитые, потому что просто никогда не учились сражаться. Но некоторые выживали, били в спину бывшим мучителям и орали что-то яростно, и Айлин знала, что войско волшебниц вскоре пополнится новобранками.

Неумелыми, но яростными до битвы и желания научиться сражаться.

Это было правильно – свободу добывали кровью и в то же время неправильно, ведь женщинам нужно было дарить жизнь, а не смерть. Еще один повод обвинить мужчин, создавших такой безумный мир.

— Показывайте и быстро!

Они ворвались в замок, две подчиненные Наимы упали, получив копья и стрелы в грудь, Айлин во вспышке ярости разметала баррикады, убила воинов за ней. В спину укрывшимся ударили еще женщины, вооруженные вертелами, сковородками и скалками.

— Наима! – ткнула рукой Айлин.

— Фируза, Асема! – заорала та в ответ.

Две самые умелые ее подчиненные выдвинулись, прикрывая собой Айлин. Звенели сабли, громыхала магия, они мчались по коридорам и все равно не успели. Хосреф и два его ученика уже выходили из алтарной, крепко сжимая жезлы.

— Протего! – выкрикнула Айлин, ставя щит.

Он немедленно разлетелся под ударами чужих заклинаний, но она уже выиграла секунду, успела осмотреться и аппарировала за спины Хосрефа и его учеников. Взмах палочки и заклинание Таранталегра ударило в них, подкашивая ноги. Хосреф все равно успел, ударил заклинанием и Фируза взорвалась.

— Редукто! – и самого Хосрефа взорвало.

Ученики Хосрефа тут же бросили жезлы, упали на колени и взмолились, ударяясь головой о камень.

— Госпожа! Госпожа!

— Пощадите нас, о могучая госпожа!

— О величайший столп небес нас заставили!

— Мы будем служить вам верно!

Айлин посмотрела на этих двоих красавчиков сверху вниз, затем перевела взгляд на пришедших с ней женщин. Все там пылали яростью, сжимали оружие, но все же ждали слов Айлин.

— Великая мать милосердна, – произнесла Айлин.

Кровь, грязь, убийства – все навалилось на нее разом. На лицах женщин проступило угрюмое осознание, что месть их не состоится.

— Но милосердие — это еще не все. Великая мать справедлива. Если бы вы ударили в спину Хосрефу, я бы приняла вас, но вы… вы сопровождали его в алтарную и нападали на нас.

— Фасид изнасиловал мою дочь!

— Прижигал мне живот!

— Хасид избил меня за то, что недостаточно быстро поклонилась!