— И вы ответите на все, что я спрошу? — Санса присела рядом с ним.

— На все, — уверенно ответил он. — На все, что угодно. Спрашивайте обо всем, что вас беспокоит. Я надеюсь развеять все ваши заблуждения обо мне.

Она нервно сглотнула, а язык у нее во рту вдруг оказался тяжелым и неповоротливым.

— Ну… Я слышала, что у вас уже есть бастард. Или даже несколько.

В ответ он расхохотался, словно услышал смешную шутку.

— В самом деле? Подумать только, должно быть, я последний человек, который об этом узнал, — отсмеявшись, он нахмурился и отрицательно покачал головой. — Если серьезно, миледи, то это неправда. Я раньше делил ложе с женщиной, но бастардов у меня нет, это я точно знаю. Я узнал бы…

Она тоже нахмурилась. конечно, она знала, что мужчины, в отличие от женщин, редко сохраняют девственность до брака. Даже Джона несколько раз ловили в борделе Зимнего городка.

— Мне говорили… Что это была шлюха… низкого происхождения…

— Нет, — в голосе Крэйгона прорезалась злость. — Это неправда.

— Тогда… Вы любили эту женщину? — она поймала себя на том, что такой вариант пугает ее даже больше. Одно дело, если это было мимолетное развлечение. И совсем другое, если это любовь… Даже если он все равно женится на ней, будет ли он ее вспоминать? Не станет ли это причиной, которая разрушит в итоге их брак?

— Я… Да, — было видно, что Крэйгону тяжело отвечать на этот вопрос. — Сейчас я понимаю, что это была всего лишь юношеская влюбленность. Но тогда я просил у отца согласия взять ее в жены. Он отказал мне и сумел нас разлучить. А она вскоре после этого вышла замуж за другого.

— И… Кем она была? — да, такую соперницу нужно было знать. Хотя она чувствовала, что этот вопрос дастся ей тяжелее, чем все остальные.

— Я… Простите, миледи, но я не могу… Это очень… больная тема. Позвольте мне не называть ее имени. Но я клянусь, что она никак не повлияет на нашу жизнь.

Она решила больше не углубляться в эту тему, несмотря на горький привкус во рту. Ладно, в конце концов, слухи о куче внебрачных детей оказались всего лишь слухами.

— Да будет так. Еще я слышала, что вы с матерью участвовали… в Западном заговоре, — она в последний момент передумала напрямую спрашивать о смерти королевы Элии.

— Миледи, мне в том году едва исполнилось шесть, — напомнил ей Крэйгон. — В каком заговоре я мог участвовать. И моя мама никогда бы так не поступила. Она терпеть не могла все эти танцы вокруг трона и все эти годы пыталась сблизиться и подружиться с Элией… до самого конца.

Сказать по правде, Санса и сама почувствовала себя глупо за такой глупый вопрос. Она почему-то забыла, что десять с лишним лет назад Крэйгон был маленьким ребенком… Но могла ли быть замешана его мать? С другой стороны… Его матерью была Лианна Старк. И судя по тому, как о ней говорил отец… Нет, это и в самом деле было слишком натянутым допущением. Наверное, она сама слишком увлеклась жуткими рассказами о Темном Принце — настолько, что и его мать стала подозревать во всевозможных темных делах.

Следующий вопрос, который она задала, был, наверное, самым неоднозначным. Она и сама знала, как к нему относиться и какой ответ устроил бы ее больше. С одной стороны, ей самой хотелось это получить, но цена, которую, возможно, пришлось бы заплатить… Нет, это слишком бесчестно.

— Вы хотите получить трон?

— Боги, да ни в коем случае! — Здесь Крэйгон не раздумывал ни секунды и, кажется, даже рассердился за такой глупый вопрос. Должно быть, она сильно его задела. Хорошо, что рядом нет тяжелых предметов… — Нет, пусть с этим Эгг и Рейнис разгребаются. Ну а я… Да уберегут меня боги от такого. Я готов отказаться от своих притязаний в пользу Алли или Дейнис с Шейрой. А короля Кригана на троне никогда не будет — если, конечно, Эйгон или кто-то из его наследников не решит почтить меня, назвав сына в мою честь.

Сказать по правде, он очень удивил ее — не столько ответом, сколько его категоричностью. Если нежелание становиться королем в обход единокровного брата еще можно было как-то объяснить, то готовность поступиться своей очередью в пользу младших сестер… И, кстати, кто такая Шейра? Неужели у Рейгара есть еще один ребенок, которого он не стал брать с собой и где-то прячет?

— Тогда к чему вы стремитесь? Кем может мечтать стать принц, если не королем?

— Разве это единственный вариант? Или трон — или безвестность? Мой брат обладает многими качествами, миледи, но царственность и умение управлять государством не входят в их число. И он сам это признает. Поэтому ему понадобится Рейнис в качестве разума… И я в качестве его меча и командующего его армиями, если это когда-нибудь понадобится. Я буду рад стать добрым и справедливым господином в любом владении, которое мне будет предоставлено, хорошим отцом своим детям, которые у меня появятся и… — он улыбнулся и протянул ей руку, — …хорошим мужем для своей жены.

Он снова заставил ее смутиться. Это у него хорошо получалось. Но теперь она кое-что начала понимать в этом человеке: если он и в самом деле готов был служить своему брату в качестве воина и полководца, умение владеть оружием и военная наука были для него не просто увлечениями. И она, вздохнув, вложила свою руку в его. Пусть он и неотесан, как свежий колотый лед, но… Возможно, их брак все-таки не так безнадежен, как она думала раньше.

— Мы долго говорили обо мне, миледи, — сказал он. — Могу ли я задать несколько вопросов о вас?

— Конечно, — ответила она. Пожалуй, это будет справедливым. Хотя вряд ли о ней ходит столько слухов.

— Вы спросили, к чему я стремлюсь. И я хочу знать то же самое о вас. Вы мечтаете стать королевой?

— Нет девушки, которая не мечтает об этом. Но стремлюсь ли я к трону? Готова ли я причинять боль другим, цепляясь за свое положение? Нет. Я не думаю… Что во мне есть такое.

— Тогда к чему вы стремитесь?

— Я… — она задумалась, потом продолжила с улыбкой. — Я стремлюсь стать хорошей хозяйкой того, что у меня будет, хорошей матерью детям, которые у меня будут, и хорошей женой.

Действительно ли она так думала, или просто повторила слова Крэйгона… То есть, Кригана? Пока они поговорили всего один раз, но она поняла, что опасается этой помолвки уже не так сильно, как сегодня утром.

И тогда он улыбнулся. Улыбка была легкой и мимолетной и смотрелась на его суровом лице даже как-то неестественно.

— Мне вот что еще интересно. Вы желаете этих вещей сами — или потому, что вам сказали желать их?

— Простите? — переспросила Санса и незаметно выдернула руку из ее пальцев. Не хочет ли он сказать, что не верит ее словам?

— Рейнис тоже говорили, что леди должна стремиться быть рядом со своим мужем — не более того, — попытался объяснить Криган. — Но она этого не желает. А Алисанна, моя младшая сестра, сама этого хочет. Вернее, я думал, что хочет. Может, она просто сама заставила себя поверить в это? Есть ли в этом смысл?

В каком-то смысле так оно и было, хотя она сама не задумывалась над этим.

— Вы говорите странные вещи, мой принц. Особенно для мужчины. Вы бы поладили с моей младшей сестрой, Арьей. Она всегда сомневается в том, почему дама должна поступать так или этак…

Да уж. Шитье, танцы, арифметика — всем этим вещам Арья категорически не желала учиться. Но она никогда бы не призналась в том, что ей нравится носить красивые платья. Особенно когда рядом был тот молчаливый парень из семейства Болтонов…

— Я вырос с четырьмя сестрами, — пожал плечами Криган. — Мы с Эггом… Привыкли защищать их. Даже Рейнис. И мы видели, как часто наши матери делали выбор за них.

— Я… Я сама этого хочу, — наконец, определилась Санса. — Мама… Я видела, как хорошо она управляет Винтерфеллом. И видела, с какой любовью и заботой она растила нас. Как она поддерживала отца в любых его начинаниях. И я хочу стать такой же, как она. Хочу делать все, что она сделала для нас. Скажите… Это ведь не кажется вам скучным? Или неправильным? И точка зрения Арьи кажется вам более верной? А я слишком сосредоточилась на том, чего от меня хотят видеть окружающие?