И отец уступил. Мама назвала это глупостью, но была рада за сына. И именно это стало последним доводом в пользу помолвки Сансы и сына короля. Это, наконец, прекратит поток обвинений в том, что Старки забыли о Севере. Муж Сансы, в котором северная кровь смешалась с драконьей, и который будет жить как северянин, успокоит их. Но умиротворит ли? Положит конец заговорам? Вряд ли. Особенно если их дети будут верить в Семерых. Хотя отец как-то говорил, что большинству женихов-северян невеста из дома Старков нужна лишь затем, чтобы использовать ее против самого дома Старков.
Таргариенам это было ни к чему. Железный Трон не слишком заботился о внутренней политике Севера, Но королю нужна была стабильность в государстве. А если дом Старков ослабнет, он потянет за собой и королеву Лианну, чего ему очень не хотелось. Но он был готов и поддержать врагов Старков, если это помогло бы предотвратить или хотя бы ослабить конфликт. И чтобы этого не случилось, лорд Старк согласился на помолвку: одно дело воевать с домом, откуда сбежала будущая королева и не возвращалась восемнадцать лет. И совсем другое — с тем, где живет сын короля.
Женитьба Сансы на Крэйгоне давала Старкам то, чего им сейчас очень сильно не хватало: поддержку короля. Даже если она и не понадобится, сам факт брака с королевским домом станет наглядным подтверждением дружбы Таргариенов и Старков и удержит Рисвеллов, Флинтов и Амберов в узде.
Да, все было правильно и имело смысл.
Но, боги Старые и Новые, почему именно она? Почему Арья не родилась первой? Почему у нее нет сестры-близнеца? В какой-то момент Сансе хотелось уговорить верную подругу Джейни покрасить волосы и занять ее место… Первое впечатление оказалось настолько плохим, что она готова была предложить это открытым текстом. Но все, поздно уже. Ее уже видели. Крэйгон оказался таким суровым и таким… холодным. Он держался очень напряженно и, кажется, о чем-то волновался, когда шагнул вперед, чтобы поприветствовать хозяев замка. Он, кажется, и сам не был в восторге от договора их родителей. Как же он будет вести себя на их супружеском ложе?
Санса вздохнула. Она знала, что выполнит свой долг, несмотря ни на что. Она была дочерью Неда Старка. Но теперь она поймала себя на том, что начинает понимать тетю Лианну. Несмотря на то, что отец строго запрещал любые нелестные высказывания о своем друге детства, про Роберта Баратеона мало чего хорошего было известно. И не потому, что он восстал против своего короля. У него был бастард еще до того, как ему исполнилось шестнадцать и даже после помолвки он продолжал плодить новых. А последнего, говорят, сделал буквально накануне своей гибели на войне, которую он якобы вел зе честь своей невесты… А еще он отличался вспыльчивостью и бескрайним высокомерием. Говорят, незадолго до битвы при Эшфорде он напился и заявил, что ему не нужно регентства при дворе принца Визериса или того, кто родится после него, он сам станет королем и вырежет всех Таргариенов до последнего…
Чувствовала ли Лианна то же самое, что сейчас чувствовала Санса? Разрывалась ли между долгом и желанием, как бы банально это ни звучало?
И если вдруг принц Эйгон возложит ей на голову венок и предложит сбежать с ним — сможет ли Санса сказать «нет»?
Вдохнув поглубже, она встала и открыла дверь.
Там уже был Джон. Мама рассказывала, что хотела назвать своего первенца Роббом и даже уже дала ему это имя… Но потом, когда отец вернулся с войны, он попросил ее назвать мальчика Джоном, в честь лорда Аррена, который ради него развязал войну с одним королем и подписал мир уже с другим. И она была достаточно проницательна, чтобы согласиться.
— Готова? — брат посмотрел на нее с неподдельным сочувствием. Они уже договорились о том, что Вилла покажет замок Рейнис, Эйгону и младшим девочкам Таргариенов, пока Джон поведет другим маршрутам Сансу и Крэйгона.
Джон сказал, что будет держаться достаточно далеко, чтобы Санса могла поговорить со своим суженым, не боясь, что ее услышат, но в то же время достаточно близко, чтобы, в случае чего, прийти ей на помощь, если Темный Принц, о котором ходили разные нехорошие слухи, предпримет что-то нехорошие.
— Конечно, готова, — вздохнула она и добавила: — Боги, дайте мне сил…
— Какие именно, сестренка? — улыбнулся Джон. — Здесь тебе только Старые помогут…
Религиозные споры в их семье давно стали привычными: отец, брат и сестра верили в Старых богов, мама, она и Вилла — в Новых. Они почти никогда не ссорились на этой почве, но поддразнить ее для того, чтобы отвлечь от грустных мыслей — это запросто.
В этот раз его шутка не подействовала.
— Я в кого хочешь поверю. В Семиликого, в чардрева, в огненного бога, да хоть в Утонувшего… Лишь бы они избавили меня из этого.
Они встретили Таргариенов у входа в большой зал. И сегодня к ним присоединился еще один. Вернее, одна — принцесса Дейнис, младшая сестра. И даже под просторным платьем ее фигура выглядела… странной, мягко говоря. Ростом она была с обычного десятилетнего ребенка, но ее грудная клетка, особенно в плечах, оказалась необычайно широкой, на которой сидела огромных размеров голова, закрытая капюшоном и плотной вуалью на лице. Неужели дочь короля родилась уродливым карликом, как младший сын недоброй памяти Тайвина Ланнистера?
А еще Санса не могла отделаться от ощущения, что под этой вуалью прячутся двое. Словно на плечах девочки сидел еще один ребенок, лет трех-четырех. Она очень не хотела показаться грубой и старалась лишний раз не задерживать взгляда на этой фигуре.
— Миледи, — Крэйгон, сам того не ведая, выручил ее, переключив внимание Сансы на себя. «А ведь у него приятный голос», — подумала девушка. — «Хоть и слишком суровый…» Она бы предпочла что-нибудь более легкое и мелодичное. Но раз нет, то нет.
— Принц Крэйгон, — ответила она на его приветствие. И они пошли осматривать замок. Вилла повела Рейнис и младших девочек в одну сторону, Джон вместе с Сансой и Крэйгоном пошли в другую.
А когда Джон, как и обещал, отошел достаточно далеко, чтобы они могли поговорить, ее суженный нарушил тишину.
— Криган.
— Что? — растерялась Санса.
— Это мое имя. ВЫ назвали меня Крэйгоном, но меня зовут Криган, в честь Великого Северного Волка.
— Но… — задумалась Санса. — Я думала, так написано…
— Смотря кем, — вздохнул он. — Некоторые пишут с ошибкой, а я пишу Криган, как правильно. И раз уж вы моя невеста, я был бы рад слышать из вас уст мое настоящее имя, а не всякую ерунду, которой меня заставляют называться.
Это могло показаться просьбой, но прозвучало скорее как приказ. И это ее немного рассердило.
— Как вам угодно, мой принц, — коротко ответила она.
Крэйгон, кажется, слегка поник и немного помолчал, прежде чем снова попытался начать разговор.
— Винтерфелл — отличный замок, — своим обычным холодным тоном начал он.
— Да, самый большой на Севере, — кивнула Санса. — И в нем много удобств. Например, наши комнаты согревают горячие источники, на которых он построен. В некоторых комнатах так же тепло, как летом в Речных землях.
— Очаровательно, — ухмыльнулся он. — Зимой такое, наверное, очень полезно, особенно если вам придется сидеть в осаде.
— Эмм… Да, наверное… Если уж сидеть взаперти, то лучше, если здесь будет тепло, — смогла ответить она.
— Стены здесь действительно впечатляют. Потребуется целая армия, чтобы взять Винтерфелл штурмом или хотя бы полностью его окружить.
— Вы хотите сказать, что Винтерфеллу грозит осада? — поинтересовалась она, чувствуя, как по позвоночнику бежит противный холодок.
Крэйгон посмотрел на нее как на дурочку — он очень старался это скрыть, но на мгновение это выражение все же промелькнуло и она успела это заметить.
— Ну… Нет. Надеюсь, что нет. Я хочу сказать, что Винтерфелл очень хорош. Раз уж мне предстоит здесь жить, я должен знать, как этот замок можно защитить, если вдруг придется.
Опять повисла тишина. Плохо дело. И она снова попыталась начать разговор. Надо же было как-то узнать друг друга поближе.
