— Да так, — иронично усмехнулся Эйгон. — Бедняга Крэгг едва впервые увидел твою сестру, так в нем сразу проснулся поэтический дар…

Криган почувствовал как начинает краснеть от смущения.

— Эгг, давай уже к делу.

— Мне просто нравится, когда ты нервничаешь. В общем, Рейнис рассказала, что на следующий день после приеда леди Кейтилин собрала всех на чашку чая и завела разговор о тебе. Чтобы, значит, знать, за кого она дочь отдает. И все было хорошо, пока они не узнали о сам-знаешь-ком.

Криган побледнел буквально на глазах.

— Зачем? Это… Это же давно было… Это ничего не меняет! Какое это отношение имеет к нашей женитьбе?

— Я бы не был так уверен. Рейнис, конечно, зря проболталась, но ты представь себе, что почувствовала твоя суженая, узнав, что та, на которой ты хотел жениться, будет среди гостей на ее свадьбе?

— ЧТО? — заорал Джон. — Ты пригласил на свадьбу Сансы свою бывшую невесту?

— Боги, да нет же! — замотал головой Криган. — Она сама давно замужем… И приглашение было отправлено именно ему!

Он был очень рад, что у Эгга хватило ума не назвать ее имени.

— Джон, ты не знаешь, где твоя сестра? Мы уезжаем через день, будет лучше, если я поговорю с ней и закрою эту страницу раз и навсегда!

Джон, несмотря ни на что, все-таки хотел ему помочь.

— В это время она обычно сидит на уроках шитья. Или в зимнем саду, или возле очага на третьем этаже в Великом замке. Только будь осторожен, принц. Если позволишь себе лишнего… Я буду рядом.

Криган поблагодарил его и ушел.

Искать Сансу пришлось дольше, чем он думал, в первую очередь потому, что ее не оказалось ни в ее покоях, ни в зимнем саду. Она занималась шитьем в своей спальне. Стражники Старков поприветствовали его и сира Эртура и Криган осторожно постучался в дверь.

— Кто это? — услышал он голос Сансы.

— Принц Криган, — ответил он. — Я могу войти? Мне нужно кое-что сказать… обо мне.

Повисла тишина. Он даже дышать перестал от волнения, но потом щелкнул замок и дверь открылась, впуская его внутрь.

— Нехорошо вторгаться в спальню незамужней дамы, да еще в одиночестве, — сказала Санса, садясь обратно на кровать и продолжая шить.

— Вы правы, — не стал отрицать он. — Но это очень важно. Я знаю, что Рейнис все рассказала о Мии…

— О Мии… — повторила она удрученным голосом. — С какой нежностью вы произносите ее имя…

— Я слышу в вашем голосе ревность? — улыбнулся он, мысленно ругая себя за несдержанность. — Ревность к женщине, с которой я был почти три года назад и которая с тех пор успела выйти замуж?

— А разве Таргариенов когда-нибудь останавливала такая мелочь? — она даже не пыталась скрывать свою ревность. А он не знал, как ей возразить. Вдохнул поглубже, медленно выдохнул, пытаясь успокоиться.

— Миледи… Это было давно…

— Почему?

— Почему? — не понял он. — Потому что она замужем.

— А почему она замужем? — он упорно не желал понимать, к чему она ведет.

— Потому что так приказал король.

— Потому что так приказал король, — повторила Санса, выделяя каждое слово. — Этого не хотели ни вы, ни она. И вы явно недовольны решением короля… И она встретится с вами снова, на турнире перед свадьбой.

— Может, и встретиться, но она будет со своим мужем, а я со своей невестой, которая станет моей женой.

— Потому что так приказал король… — еще раз повторила Санса. — Мы не перед чардревом, но я прошу вас ответить мне честно… Если вдруг король решит расторгнуть ее брак и нашу помолвку… Если у вас будет шанс вернуться к ней… Как вы поступите?

Криган тяжело задышал, сдерживая ярость.

— Это… Это нечестный вопрос! — процедил он.

— А это нечестный ответ, — спокойно ответила Санса, откладывая недошитое платье в сторону.

— Я не могу ответить на вопрос о том, чего быть не может! То, чего вы предполагаете, никогда не может случиться! Какая тогда разница, как бы я поступил?

— Такая, что мы должны будем пожениться! — выкрикнула в ответ Санса, вскакивая на ноги. Она была высокой девушкой для своих лет, всего на полладони ниже его. — И то, чего ты желаешь в глубине души — это очень важно! Потому что мы станем мужем и женой. Навсегда. И какой будет наша жизнь? Это зависит от того, какой бы ты сделал выбор, будь у тебя такая возможность. Но ты прав — такого никогда не случится. Но ты будешь жить, мечтая, чтобы это случилось. И я не могу винить тебя за это, поскольку ты такой же подневольный человек, как и я. Но то, что ты пытаешься от меня это скрыть…

— Почему ты, когда узнала о том, с кем я был раньше, так сильно изменила свое отношение ко мне? — спросил он, сдерживая гнев. — Чем тебя так задело ее имя?

Она рассмеялась — и он не мог понять, чего в этом смехе было больше. Насмешки над его глупостью или раздражения из-за нее же.

— Ты так ничего и не понял… Если бы это было какое-то мимолетное увлечение служанкой или фрейлиной, которой посчастливилось привлечь твое внимание… Увлечение, которое ушло так же легко, как и пришло, я бы и думать об этом не стала. Но это совсем другое… Мия Аррен. Одна из самых красивых и желанных женщин Семи Королевств, к которой стекались женихи от Королевской Гавани до Утеса Кастерли. И она всем отказала. И только тебе — нет! Это не просто любовная интрижка! Это настоящая любовь! И раз ты пытался ее от меня скрыть, ты сам все прекрасно понимаешь! Вы росли вместе с детства и полюбили друг друга… И в довершение всего она будет там, где тебя хотят вынудить жениться на другой… Как шанс избежать этого брака.

Каждое слово больно било его, но он не мог не признать, что в ее речи есть резон. Он понимал обоснованность ее опасений. И внезапную перемену ее поведения тоже.

— Миледи… Санса… Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты очень красивая, добрая и умная. И искренняя. Я не откажусь от нашей помолвки, чего бы то…

— Скажи мне одно, Криган, — тихо попросила Санса. — Ты бы ушел к ней, если бы мог?

Он очень хотел сказать «нет». Хотел сказать, что между ним и Мией все давно кончено, что он повзрослел и готов жениться, а о ней давно забыл… Но не мог. Потому что это была бы ложь. И Санса бы обязательно это поняла.

Поэтому он ничего не сказал.

Санса понимающе вздохнула и снова села на кровать.

— Возможно, со временем это пройдет, — сказала она. — Мы поженимся, будем заботиться друг о друге и когда-нибудь твоя тоска по ней угаснет. Но сейчас я прошу тебя уйти. Мне нужно побыть одной… И хоть немного приготовиться к тому, что я встречу ее на турнире.

Он крепко стиснул зубы, сжал руки в кулаки… И пошел к выходу. Но перед тем, как выйти, все же оглянулся.

— Я докажу, что мне нужна только ты. Клянусь тебе.

— Посмотрим…

Это был их последний разговор в стенах Винтерфелла.

Оставшиеся до отъезда дни заняли у всех сборы, отдых и просто наслаждение природой Севера. Король даже устроил небольшую охоту с лордом Эддардом, на которую они оба взяли своих старших сыновей: Джона и Эйгона. Но день отъезда все-таки настал — и огромная процессия двинулась на юг, к месту проведения турнира. А по пути к ним присоединялись и другие северные лорды.

Вообще на Севере турниры проводились не так часто и большинство лордов и рыцарей в них не участвовали. Но Большой Свадебный Турнир должен был стать чем-то большим, чем обычное состязание знатных воинов. Это была прекрасная возможность показать себя и встретиться с другими домами всех Семи Королевств. Все были уверены в том, что на этой встрече будут обговорены десятки, если не сотни брачных союзов. А некоторые заключены прямо на месте — не просто же так здешняя септа заранее завезла к месту состязаний побольше священнослужителей.

Насчет трех грандиозных свадеб уже все было решено. Трех свадеб с участием людей королевской крови.

Наследный принц Эйгон женился на Маргери, дочери Мейса Тирелла. Его тетя Дейнерис выходила замуж за Эдмара Талли, наследника Риверрана, а младший брат женился на Сансе Старк.