Реплика Нанго оказалась впечатляющей, Ог действительно заинтересовалась Землей. Почему у мира столько странностей? Почему эта цивилизация столь противоречива? Почему раньше об этом не упоминали и ставили Землю в один ряд с другими планетами? Все вопросы требовали немедленных ответов, и Ог срочно поспешила к своему экрану.

Она вызвала из недр Ио всю информацию, что имелась о Земле и Человечестве – так назывались разумные Обитатели Земли. Очень часто развитие Земли сравнивали с развитием Зинмуда. Некогда родной мир в чем-то походил на Землю, но ничего одинакового до атомов не бывает, поэтому многие аспекты разнились. Из общих сведений Ог знала, что по земному летоисчислению сейчас идет две тысячи пятьдесят первый год, геологический возраст – около десяти с половиной миллиардов лет (по данным Зинмуда), сами земляне намерили себе девять с половиной, их мир находится в системе из десяти планет, вращается вокруг звезды по имени Солнце, относится к небесным телам класса Би-Ка.

Планеты этого класса находились и в других системах и созвездиях, но очень далеко от Зинмуда. Обычно экспедиции на эти миры означали для зинмудцев путешествие в один конец. Иначе и быть не может, если расстояние до цели в тысячи лет фета. Эти исследователи с детства готовили себя к тому, что Зинмуд придется покинуть навсегда и прожить довольно короткую жизнь ради выполнения миссии в одной из отдаленных систем.

– Ну, давай узнаем, в чем же странность, – спросила Ог Ио, стоя у своего экрана.

– Я всего лишь искусственный интеллект Ог, ты знаешь все, что знаю я, – ответила Ио. – Непонятное будущее, зародышевое сознание… цивилизация лишь на пути своего становления. Предполагаю, что тебе не нужны данные из астрофизики и химии, они и так давно известны. Интересно узнать про жизнь на Земле, а конкретно – про Человечество, так?

– Думаю что так. Капитан Нанго ясно дала понять, что надо обратить внимание на Людей, а не на место обитания как таковое.

– Могу запустить информацию на экран в виде слайдов, может быть, ты в ней что-то увидишь, – предложила Ио.

– Давай посмотрим, нужно хоть с чего-то начать.

Ог увидела то, что знала давно, но воспринимала иначе. На Земле обитали неупорядоченные скопления Людей и прочих созданий. По строению тел Люди были похожи на Обитателей Зинмуда. Вероятно, строительным материалом для них служила органика приблизительно в той же комбинации, впрочем, как и многим другим живым существам близких по расположению экзопланет. У землян так же было по две руки и ноги, туловище, голова, пальцы (только пять, а не три), глаза; внутреннее строение тоже оказалось схожим. Теоретически земляне могли относительно точно воспроизвести опыт зинмудцев, а могли пойти и совершенно другим путем, так как во Вселенной не бывает двух абсолютных тождеств, есть только сходства.

Ог увидела на экране множество Людей, непохожих друг на друга. Ее захлестнул поток мыслей и эмоций, когда она смотрела на их лица: светлые, темные, почти черные; их глаза и волосы были разных цветов и форм. Кто-то смотрел на Ог большими светлыми глазами, кто-то – узкими и темными. Она прекрасно понимала, что различие в географических условиях и детерминирует это буйство форм и цветов. И вместе с тем Ог немного взгрустнулось. У зинмудцев тоже есть лица, только где-то под металлом внешнего скелета.

С мыслей о землянах новый член отряда космических исследователей невольно переключилась на воспоминания о Зинмуде и о том, что привело народ к необратимым изменениям.

Целый день Ог провела у экрана, как губка впитывая огромные массивы информации. Чем больше она изучала Землю и Людей, тем чуднее они ей казались. Было понятно, что подготовка к докладу будет не быстрой. С одной стороны, как будто есть все необходимое, и всегда было, а с другой стороны ничего и нет.

– Ог, уже вечер, вам пора навестить андрианцев, – Ио прервала изучение материала.

– Спасибо, Ио. Я так увлеклась, что не заметила, как прошло время. Чуть не забыла про свой подарок на День Возрождения!

День Возрождения был общим праздником для многих Обитателей, так как часть из них рождалась в один и тот же день. Обычно «новорожденные» собирались на площадях у драпов, а Ио транслировала проекции звездных дождей. В этот день зинмудцы смотрели в аренах фильмы о разных планетах, плавали в океанах, собирались в увеселительных местах, чтобы пообщаться и послушать грог – любимое направление музыки зинмудцев, исполняемое ансамблями преимущественно на струнных инструментах. Никто не считал этот день «Днем Рождения», это был именно День Возрождения, так как именно в этот день унсэ зинмудцев обретало новую плоть.

Ог шла в мастерскую андрианцев. Художник Исла обещал подарить ей самую необыкновенную картину, которую только мог написать. Ог была частым гостем в галереях и мастерских андрианцев, у нее завязались с ними очень теплые отношения. Иногда она просто разглядывала картины, иногда брала домой и вешала на стены. Ог тщательно выбирала, какую именно картину взять, ведь полотно обязательно должно нравиться. Брать нелюбимые картины было бы кощунством, так как они могли понравиться другим посетителям галереи.

Больше всего Ог любила пейзажи самой Андры. После гибели планеты они становились чем-то сокровенным. Художники писали по памяти, поэтому пейзажи получались разными – каждый андрианец видел родной мир по-своему.

Андрианцы отличались от зинмудцев. Высокие, жилистые, с кожей темно-коричневого цвета и впалыми глазами, они обходились без экзоскелета и ходили на длинных полусогнутых ногах. Народ искусства готовился к переселению на Зинмуд не в последний момент, о надвигающейся угрозе на Андре стало известно заранее, поэтому эксперименты по адаптации к новой атмосфере проводились загодя. Андрианцы привыкали к новым условиям, кожа на их лицах стала грубее и теперь походила на кору дерева.

Ог вошла в мастерскую. Несмотря на поздний вечер, тут кипела работа. Творцы очень хотели порадовать зинмудцев новой коллекцией на День Возрождения. Исла был очень увлечен делом и не сразу заметил Ог.

– Здравствуй, Исла!

– Ог! Я ждал тебя! Ты даже не представляешь, что я сейчас делаю! – было заметно, что художник просто не может не поделиться новостью. – Эта картина особенная, ты будешь в восторге!

– Можно взглянуть? Ты заинтриговал меня, что на ней?

– Нет, показать не смогу, иначе сюрприза не получится, но рассказать, пожалуй, можно. Надо немного отвлечься от работы, поэтому, может быть, прогуляемся? Идем на пляж?

– С удовольствием!

Друзья пошли в сторону береговой линии. Пляжи Зинмуда славились волшебной завораживающей красотой. Лиловый оттенок неба отражался в голубом океане, и цвет из смеси голубого и лилового цветов получался просто фантастическим. Когда небо было безоблачным, в глади воды отражались Луны Зинмуда, достаточно ярко освещая пляж. Парии – мельчайшие водные организмы, которые по ночам из глубин поднимались на поверхность воды – сияли отраженным светом Лун. Частенько парий волнами выбрасывало на берег, от этого казалось, будто песок перемешан с маленькими драгоценными камешками. Сразу за пляжем начинались джунгли из высоченных корух с большими и густыми листьями – на пляже корухи не росли, как и фнеи.

– Знаешь, что мне нравится здесь, Ог? – начал Исла, как только они добрались до места. – Фрукты. Жаль, что вам непонятно, что такое вкус настоящего спелого фрукта.

Художник подошел к фруктовому дереву бугур, сорвал с ветки спелый ярко-розовый плод и с наслаждением откусил.

– Я бы дал тебе попробовать, но вы, к сожалению, не принимаете пищу таким образом. Ты даже не представляешь, как много вы потеряли!

– Исла, мы на самом деле многое потеряли, но сейчас не об этом. Расскажи, что за картину ты пишешь, не томи!

– Для этого хочу поведать историю, которую я пропустил через свое сердце, – начал рассказ Исла, дожевав бугур. – Мне довелось увидеть последние секунды жизни Андры, я видел, как нейтронная звезда уничтожает в огне мою планету, мой дом. Куски тверди откалывались и улетали в космос, образуя плотное кольцо вокруг нейтронной звезды с ее мощной гравитацией. Я смотрел и понимал, что это конец. Не только я, многие это видели и, наверное, все мы должны поблагодарить Ио за возможность бросить прощальный взгляд на наш дом. Иногда я сожалею, что мы, как и вы, сделали ставку на передвижение с помощью энергии света и отказались от перемещений с помощью тоннелей. В этом случае наши предки увидели бы, что происходит с родной планетой своими глазами, а не на проекциях Ио. На это тяжело смотреть, но это реальность, которую нужно было принять. Глядя на то, как умирает наша планета, мне казалось, что она плачет. Плачет и прощается с нами, это я и отобразил в картине. Возможно, сюжет не покажется тебе позитивным, как обычно в наших картинах, но он идет от моих мыслей и моего унсэ.