Однако аромат у напитка был божественный. Да и вкус, если не обращать внимание на крепость, заставлял возвращаться к живительной влаге. Снова и снова. Даже игнорируя пищу.

Кивнула, одобряя выбор, и паренек дополнил бокал, после чего налил вина Руслану, ретируясь.

Миллиардер поднял свой бокал.

– Предлагаю выпить за знакомство.

Слегка соприкоснула фужеры стеклами и обольстительно улыбнулась.

– Отличный тост.

Оставила вино от греха подальше, потому как в груди уже потеплело. То ли от хорошего дорогого напитка, то ли от не менее выдержанного мужчины, что сидел напротив.

Мне доставляло удовольствие рассматривать его.

Высокая фигура в хорошо пошитой одежде. Аккуратная стрижка, сводящая меня с ума прорезающаяся седина на щетине, придающая его обладателю пикантности, да изгиб губ, за которым прятались ровные белые зубы.

Губы… почему-то заострила внимание именно на них. Гадала, каким образом они дарят ласку.

Сшибают все на своем пути, словно ураган, или же пленят в мучительной пытке, даря легкие касания?

А его руки?

Перевела взор на длинные ухоженные пальцы.

И представила, как он сжимает ими обнаженное тело. Да накручивает волосы на кулак.

А-я-яй, Марго!

А ведь вечер только начался!

– Маргарита, расскажешь о себе?

– Думаю, и рассказывать-то особо нечего. Сколько себя помню, хотела стать моделью. Выросла, и добилась своего. Теперь получаю заказы на рекламу спортивных комплексов внутри люксовых отелей, – чуть наклонила голову. – Кстати, почему в контракте значился пункт о возможном отзыве фотографий с рекламной кампании?

Руслан, теперь не таясь, улыбнулся.

– А я все ждал, когда последует этот вопрос.

– Довольно интересное требование, учитывая, сколько ты решил вложить в рекламу.

– Каждая работа должна быть оплачиваема.

– Очень лестно знать, что ты высокого мнения о том, что я делаю.

– Быть красивой – это сложно. А быть желанной – задача порой невозможная.

И снова горячая волна. Только уже рождающаяся не в груди, а пониже. Опаляющая бедра.

Руслан только что назвал меня желанной. Глядя прямо в глаза.

И это в общественном месте!

Мамочки, а что было бы, окажись мы в уединении его номера?.. Ведь те апартаменты наверху… они принадлежат ему?

Прикусила губу. Его губы тут же переместились на эту часть моего тела.

И меня как током прошибло.

Что там было в этом вине?

Почему я настолько сильно хочу затащить Руслана в постель?.. Все мысли сейчас сосредоточены на одной лишь этой мысли. В то время как он… ведет себя совершенно прилично.

Соблюдает дистанцию, не говорит пошлостей, лишь комплименты, которые можно толковать двояко. И, словно подслушав мои выводы, продолжает.

– Смотреть на фотографию, которая вызовет желание оказаться в том же месте, что и модель, да повторить ее путь – вот это настоящее искусство рекламы. Создавать образы, которые будут вести за собой.

И снова горки.

Из желания в холодную воду.

Возмущенно потянулась к бокалу, делая два больших глотка.

И плевать, что я не ела весь день!

Руслан же молчаливо наблюдал за моими действиями, не двигаясь с места. Словно тигр, изучающий играющую неподалеку дичь.

– Редко встретишь мужчину, понимающего, что хорошая внешность – еще не все.

Да, провокационно. Да, возможно, чуть более капризно, чем мне бы хотелось, но я не могла смолчать.

Руслан поправил галстук, чуть ослабив его.

Кажется, в той самой книжке, которую я одолжила на днях, подобные жесты означали желание собеседника расположить к себе. Этакий намек, что он хочет перевести разговоры в более неформальное русло.

Если бы я могла, я бы с удовольствием также вступила в правила невербального общения, да вот прочитать успела не так много из выделенных в первой части книги советов. Кстати, а ведь это прекрасный повод забежать в гости…

– Надеюсь, меня начнут воспринимать не только как красивую обертку от конфетки, – продолжала, – но и будут считаться с моими собственными чаяниями.

– Я могу узнать об их почве?

– Спрашиваешь о мотивах желания или самом желании?

– И то, и другое. Интересно узнать, как ты пришла к выводу, что тебе необходимо собирать мнение со стороны. Мне казалось, ты личность, которая самостоятельно решает, что ей делать, и к чьему мнению стоит прислушиваться, а чьи шепотки пропустить мимо ушей. Неужели я ошибся?

Манипулятор. Ах, каков!

– Каждый человек имеет право на маленькие слабости, – ушла от прямого ответа.

Руслан приподнял бровь. Не ожидал, что не получит исповедь? Увы и ах.

– А что касаемо самого желания?

– Я… хочу путешествовать.

– Мне казалось, работа востребованной модели предполагает частые… командировки.

– Так то работа, – безразлично взмахнула рукой. – Иногда мне нет времени даже на хороший сон, не говоря уже об экскурсиях.

– Значит, любишь слушать что-то новое?

– А кто не любит?

– Тоже верно.

– Кстати… о новом. Та книжка, которую я заметила в библиотеке. Некоторые главы действительно стали для меня открытием.

Руслан потянулся к бокалу, делая медленный глоток. Словно хотел отсрочить момент «вкусного предложения».

Как на зло, он не успел сформулировать прямой намек, пришел официант с нашим заказом.

Пришлось сосредоточить внимание на еде. Изысканной и вкусной.

Однако я хотела утолить несколько другой голод.

– Могу узнать, что именно показалось тебе в литературе необычным?

А наверняка хотел спросить другое.

– Не думала, что каждый собеседник обладает описанным перечнем умений профессионального психолога. А повествование строится именно на умении подмечать невербальные знаки оппонента.

Руслан понимающе кивнул.

– Действительно. Вероятно, автор предполагал, что к чтению подойдут уже умудренные опытом акулы переговоров. А на деловых встречах волей-неволей приходится обладать хотя бы начальными знаниями психологии.

– Вероятно… Хотя этот момент довольно спорный. Вдруг сперва книга попадется в руки, а лишь потом чтец соберется на важную встречу?

– Палка о двух концах, – мужчина улыбнулся.

Мы пустились в пространственные дебаты относительно переговоров, делового этикета и книг в целом. Да так увлеклись, что я даже не заметила, как мои тарелки опустели, а бокал, учтиво пополняемый самим миллиардером, раз за разом пустел.

Я уже с жаром отстаивала свою точку зрения, когда получила совершенно внезапное на то время предложение.

– Может, поднимемся наверх?

Если в начале вечера я с замиранием сердца ждала этих слов, сейчас же снова была оглушена. Очередной скачок адреналина в крови после уже привычного спокойствия.

И хотела лукаво улыбнуться, взглянув на него из-под ресниц, сказав свое «да», как магию момента нарушила мелодия на смартфоне. Очень знакомая и надоедливая.

Я поставила эту музыку на одного конкретного человека. Чтобы точно знать, когда стоит брать трубку. К сожалению, игнорировать владельца этой мелодии я не могла.

Уже мысленно простившись с формировавшимся планом проведения этой ночи, я ответила на звонок.

– Да, Костя?

Я проклинала очень «вовремя» вспомнившего обо мне друга, однако игнорировать вызов не имела права. Вдруг что-то серьезное? Сегодня Константин должен был навестить мать, она пару недель назад неудачно упала и сломала ногу. Теперь Петров регулярно навещал родительницу, привозя целый обоз продуктов. И помогал по дому, как мог.

– Марго, ты где?

– Я… ужинаю.

– Одна?

– Нет.

Костя помедлил.

– Пожалуйста, скажи, что ты не сглупила. И ешь сейчас не в компании того, кого мы обсуждали.

– Что ты хотел, Кость?

– Артемьева! Ты… – он тяжело вздохнул. – Я сейчас приеду. Вы же в «Гранде»?

– Не нужно.

– Не спорь! Твою мать, Марго… – голос Кости почему-то надломился, а я начала переживать. Как-то не нравились мне перемены в друге в последнее время. – Прошу, не ложись к нему в постель. Я мигом.