***

Вблизи Академия оказалась еще более масштабной, нежели с расстояния. Темно-серый камень блестел на солнце, переливаясь не хуже рассыпанной перламутровой пудры. Высокие окна с витражными стеклами позволяли изнутри наблюдать за красотой окружающего учебное заведение оазиса. А пояснения Томаса в части спортивных комплексов, расположенных за главным корпусом (тем самым, через который проходил водопад при помощи какой-то мудреной хитрости, о которой не ведал даже наследный лорд здешних мест), заставляли сердце биться быстрее в предвкушении интересных лекций.

Первокурсникам наказано было пройти в зал, где ректор произнесет приветственную речь, представив преподавательский состав. Далее каждый из кураторов факультета проведет свой курс в нужные корпуса, донеся информацию по расписанию, правилам поведения на территории Академии, и предоставит доступ к библиотеке, добавив к броши на академической форме личную магическую подпись.

Весьма удобная система. Таким образом каждый из учащихся будет знать, какие из секций библиотеки необходимы ему в учебном процессе. А, если верить Томасу, при дополнительных запросах при соблюдении соответствующего уровня успеваемости, разрешение на доступ могут расширить не только на факультет, к которому принадлежит любознательный адепт, но и на сопутствующие ему.

Элгиссиора уже мысленно потирала ручки, ожидая, когда будет ходить вдоль длинных стеллажей, вдыхая в себя ни с чем несравнимый запах чернил и бумаг. Пергаментные свитки, толстые фолианты книг, вырезки из высказываний великих мудрецов, сборники стихов и прочее-прочее-прочее. Столь милое сердцу и такое увлекательное!

Книги… старинные шрифты, иностранные языки, практически забытые из-за своей древности, истертые страницы и потрепанные временем корешки. Разве не рай? Просто держать их в руках, проводить ладонью по шершавой коже обложек, вчитываться в гравировку и пытаться понять посыл, скрытый за ровными строчками.

Самое приятное занятие, какое только можно себе представить!

Она любила учиться. Обожала читать. И не боялась нового. Напротив, Гиса стремилась к познанию чего-то неизвестного.

Если бы не обязательства перед Ионтоном, она наверняка посвятила бы свою жизнь науке. А так на близкое к сердцу занятие придется выделять урывки всего имеющегося у правительницы времени. Но те дни придут не скоро, пока отец будет вести страну твердой рукой, маленькая огненноволосая демоница с удовольствием вкусит все прелести доступных знаний.

Ректором Академии оказался невысокий, но хорошо сложенный мужчина, в котором чувствовалась военная выправка. Идеально прямая спина, заложенные за спину руки, натянутая на мускулистой груди праздничная рубашка, и покрывающая широкие плечи мантия серебристого цвета.

Как заметила Гиса, весь преподавательский состав в той или иной мере отдавал должное этому благородному оттенку. Кто-то был полностью облачен в серое, как уже знакомый ей профессор Стратегии и Тактики, кто-то выбрал своим одеянием камзол серебряного цвета с белоснежными вставками, а некоторые были облачены в подобные брюки с обязательной отсылкой с продолговатыми вставками на верхней части гардероба, чтобы наряд сочетался с нижней частью.

– Уважаемые адепты! Я рад приветствовать вас в новом учебном году! Позвольте представиться, меня зовут Винтер Парвато, я – ректор Горной Академии имени Жеарона Мудрого, – оборотень сделал паузу, осматривая заполненный зал. – Для тех, кто сегодня впервые переступил порог Жеаронской Академии, помимо поздравления с поступлением, хочу представить преподавательский состав. – Он сделал широкий жест вставшим в ряд профессорам. – Именно эти лорды и леди будут вести вас вперед, помогая усваивать новый материал и преподнося знания, необходимые для становления высококвалифицированного мага.

Первой в ряду оказалась стройная женщина с убранными в высокий пучок каштановыми волосами.

– Леди Лекила Ракато, преподаватель Целительства и заведующая лекарским корпусом Академии.

Мадам склонила голову в приветствии.

Рядом с ней на полшага вперед выступил мужчина, который был на голову выше Ракато – увеличенная копия самого ректора. Квадратный подбородок, яркие зеленые глаза и убранные в хвост темные волосы. Сшитая на заказ форма, обтягивающая могучую фигуру, смотрелась на нем просто идеально.

По вздохам стоящих рядом с Гисой адепток, становилось понятно, что именно этот профессор станет объектом девичьих фантазий на ближайшие годы.

– Профессор Демерик Кадасам, декан факультета Боевой магии и непосредственный преподаватель самого травмоопасного предмета. Лорд Демерик заведует практической частью боевки. Тогда как профессор Сидхант Варо, – брюнет вернулся в строй, его место занял блондин, совсем не уступающий коллеге в габаритах, – преподает теоретические аспекты искусства ведения боя.

Очередные вздохи… и невольная улыбка на лице Гисы.

Похоже, что бравые мужчины во все времена и в любых городах пленят своим грозным амплуа юные ранимые души.

– Леди Роксана Жеран, декан факультета Воздуха и преподаватель Истории.

Девушка была на полголовы ниже Варо, но, по сравнению с ним, казалась невесомой из-за хрупкого телосложения, которое подчеркивал приталенный серебряный жакет.

– Лорд Гроури Шреден, преподаватель Стратегии и Тактики.

Оборотень нашел взглядом Гису, кивнув, казалось, только ей.

Смутившись, Элгиссиора опустила взор, слушая представление других преподавателей, пока не объявили последних двух, что должны были вести лекции у них.

– Профессор Мирт Анахара, декан факультета Некромантии и преподаватель одноименного предмета.

Заведующим умертвиями оказался облаченный в темно-серый камзол мужчина, чем-то похожий на своих «подопечных». На его лице залегли темные тени, явно говорившие о недостатке сна, подбородок и скулы опутала щетина, светлые глаза, контрастирующие с черными ресницами, казались практически бесцветными. Встретить такого посреди ночи на кладбище – понадобится успокоительное.

Похоже, впереди ждут несколько неуютные часы наедине с этим оборотнем.

Последним оказался преподаватель Артефакторики, лорд Найрит Кинат – мужчина с пепельно-русыми волосами, также убранными в хвост. На аристократически вытянутом лице сквозила меланхолия. Казалось, что лорд Кинат мыслями где-то далеко, и все происходящее под сводами заполненного зала, его никоем образом не касается.

Речь ректора подошла к концу, как и представление профессоров.

Первокурсников передали в заботливые руки кураторов. Элгиссиоре достался профессор Варо, их теоретик боевки. Понятное дело, что Демерику невдомек возиться с зелеными адептами, но женскую часть курса, кажется, устроила и его блондинистая замена.

Гиса не была удивлена, что в ее учебной программе у доски в основном должны будут стоять представители сильного пола, все же она пошла не на Бытовое направление, которое имелось на каждом из Стихийных факультетов – вот где было разнообразие преподавателей-женщин. Нет, ее ожидали брутальные и несколько пугающие (как тот же Мирт) тестостероновые машины для убийств.

Девочки-однокурсницы сияли, на губах цвели соблазнительные улыбки, предвкушая интересные будни, пусть и наполненные шелухой в виде тяжелых тренировок.

Профессор Сидхант Варо обладал приятным голосом с небольшой хрипотцой. Он привел первый курс в соседнее с главным корпусом строение, велев рассесться в аудитории, где парты шли амфитеатром, позволяя стоящему в самом низу преподавателю одновременно следить за действиями каждого адепта.

– Итак, Боевая магия, первый курс. Прошу с этого дня неукоснительно соблюдать несколько несложных правил. Во-первых, покидать стены учебных корпусов до закрытия дверей, иначе вам придется ночевать в коридорах. Замки закрываются автоматически, на порогах поставлены Временные Петли с обратным отсчетом, не позволяя попасть в здание или же выбраться из него с заката до рассвета. Нечего вам делать в темное время суток в этих стенах, – он постучал костяшкой пальца по столу. – Однако требование не относится к лекарскому крылу и библиотеке. Там можете пропадать, сколько вашей душе угодно. Если в первый блок попасть помогут занятия с Миртом, Найритом и Демериком, то с хранилищем книг у вас вскоре завяжутся тесные любовные отношения, которые каждый из вас наверняка не обойдет стороной. Причем на добровольном начале.