— А как она должна была называть тебя? Друг по сексу? Личный интим-тренер… Кем ты был для нее, Мартин? Ведь она готова убить ради тебя.

— Я не знаю, что Дженнис себе придумала. Но я никогда ей ничего не обещал. Она знала, ради чего мы встречаемся. Мне странно, что ты такое говоришь. Надеюсь, она не трогала тебя? Только скажи…

— Нет, — соврала я. — Даже если надумает, то, думаю я смогу за себя постоять.

Мартин тихо засмеялся и нежно обхватил мое лицо руками.

— Ты моя храбрая девочка, — ласково сказал он. — Я не ошибся, когда решил, что за внешностью слабой и неприметной девочки прячется отчаянная бунтарка и дерзкая кошечка…

Мартин преодолел сантиметры, разделяющие нас, и я почувствовала сладкий вкус его губ.

— Как ты меня назвал? — насмешливо спросила я, отрываясь от поцелуя.

— Моя дерзкая кошечка, — довольно усмехнулся он и вновь потянулся ко мне.

Я хихикнула. Облизнув губы, я начала заигрывать с Мартином. Мои пальчики проворно забегали по его бедрам.

— Если я кошка, тогда где же мой хвост?

— Я попробую найти, — подмигнул он мне. — Так-с…

Его руки обхватили мою пятую точку, и я ахнула. Мартин довольно оскалился и сжал увереннее мою филейную часть.

— Действительно нету. Куда же он задевался? Может туда?

Пальцы Мартина коснулись моего оголенного живота, и я перехватила его руку.

— Не бойся, я только проверю… — тихо сказал Мартин и выжидал моего одобрения.

— Думаю, ты там найдешь нечто другое. — сглотнула я.

Моя кожа чувствовала пальцы Мартина и не могла спокойно реагировать на его прикосновения. Тело напряглось, а сердце ускорило ритм.

Я выдохнула и отпустила руку Мартина. И она тихонько поскользила по моему животу вверх, оставляя после себя жгучую дорожку томящей сладости.

— Мартин… — вырвалось из меня, когда он остановился около груди.

Я чувствовала, как мои груди набухли, а соски стали твердыми от возбуждения. Еще секунда, и рука Мартина обхватила мою грудь и начала нежно разминать ее.

Я застонала. Мартин накрыл мои губы поцелуем и продолжал умело воздействовать на мое размякшее тело. Его пальцы проникли под лифчик и добрались до соска, который начал дразнить, то оттягивая, то захватывая его в плен цепких пальцев.

— Останови меня… — огрело мое ухо его горячее дыхание.

— Что… — не могла я вернуться в реальность.

Мартин целовал мою шею, слегка покусывая ее нежные ткани. Мое тело податливо дрожало от его действий.

— Останови меня, пока не поздно. Я хочу тебя здесь и сейчас.

Не знаю, каким чудом, но через волны наслаждения и возбуждения его слова все-таки донеслись до центра моего мозга, и я среагировала.

Я остановила его руку под моей кофтой, а затем обхватила его щеки так, что его губы выпрямились в трубочку. Это подействовало на него отрезвляюще.

— Не здесь и не сейчас, — коротко сказала я, чем ясно дала ему понять, что еще не готова.

— Понял, — сглотнул он. — Тогда нам опасно оставаться здесь. Одним. Наедине. Моему «другу» в штанах это не понравится.

Я стрельнула глазами на вздымающийся холмик на джинсах Мартина. Сдержавшись от лезущих в голову издевок, я прочистила горло и заключила единственно правильное решение:

— Тогда нам нужно возвращаться. И чем скорее, тем лучше.

Мартин довез меня до дома, но не желал выпускать из объятий. Я приглаживала его разлохмаченные волосы и растягивала минуты прощания.

— Может, пригласишь на чай? — Мартин хитро расплылся в улыбке.

— И мы вернемся к тому, от чего сбежали…

— Попытка — не пытка, — Мартин пожал плечами и прижал к себе покрепче. — Хочу, чтоб ты стала моей, полностью.

— Я тоже.

Я чмокнула его в губы. Мои глаза заблестели, и я кокетливо улыбнулась.

— У меня есть для тебя подарочек.

— Вот как, — удивился он и насторожился. — И где же он?

Я потянулась к карману джинсов и спрятала за спиной комок кружевной ткани.

— Протяни руку.

Мартин послушно протянул руку. Я оглянулась по сторонам, а затем положила свой подарочек в открытую ладонь, которую тут же накрыла своей.

— Что это?

Я вздернула бровки. Сдерживать улыбку было крайне тяжело, поэтому я кусала непослушные губы. Мартин ошарашенно посмотрел на содержимое в его руке, а затем пробежался глазами по моим джинсам.

— Это… Ну, мисс Браун… — не мог подобрать слов Мартин и сжал в руке мои трусики.

— Я ваша дерзкая кошечка, мистер Грин.

Я чмокнула его в щечку и помахала на прощание. Мои бедра маняще завиляли к входной двери. Внутри все ликовало. Когда-нибудь я стану твоей, но не сегодня, Мартин.

Эти выходные, проведенные в родительском доме, тянулись настолько долго для меня, насколько это возможно. Всю субботу я выжидала мучительные часы, которые разделяли меня до отправления в Стэнфорд. Я хотела к Мартину, мы ежечасно переписывались с ним, но мне этого мало. Мне жутко его не хватало. Словно прошла уже целая вечность с нашей последней встречи. Его руки, губы, объятия и горячее дыхание приходили ко мне во сне, отчего желание увидеть его становилось просто невыносимым.

В воскресенье утром я была во всей боевой готовности, чтобы отправляться в путь. Вещи были собраны, оставалось только погрузить мольберт в багажник Эйми. Во мне проснулось желание творить, вдохновение уже не отпускало меня, и я знала, что хочу нарисовать.

— Оливия, почему вы не работаете над проектом вместе с Эйми? Это было бы гораздо удобнее, чем тратить свое время на разъезды.

— Мам, мы с Лорой заранее договаривались. Тем более мы привыкли вместе работать, у нас схожий взгляд на вещи, понимаешь?

Я старалась говорить убедительно, чтобы не возникало никаких сомнений в моей учебной загруженности, под предлогом которой так скоро уезжаю обратно.

— Понимаю. Но в последнее время, мы с папой редко видим тебя. И Алекс про тебя спрашивал. Вы созванивались? Он должен подъехать с минуты на минуту.

Услышав имя своего друга, я слегка напряглась. Алекс все время писал и звонил, но я игнорировала его. После вечеринки у Мэйвов, я поняла, Алекс действительно намерен стать для меня кем-то большим, чем просто другом. Он поцеловал меня, когда мы остались наедине. Сейчас я избегала его, боясь неизбежного… Я точно знала, что либо разрушу наши отношения с ним окончательно, либо произойдет чудо, и он удовлетворится ролью просто друга. Верю ли я в чудо? Да, но только в Новый год, как и в Деда Мороза, которого не существует.

— Нет, мам, нет времени ждать. С Алексом мы встретимся в Стэнфорде, не переживай.

— А вот он едет! — звонко хлопнула в ладоши она.

Машина Алекса бесшумно остановилась около дома. Мысленно чертыхнувшись, я выглядывала в окнах силуэт Эйми. Каждый раз она долго копается, словно древняя черепаха!

— Доброе утро! — широко улыбнулся Алекс и снял солнечные очки.

— Мам, проверь Эйми, где она так долго? — нервно затараторила я.

Мама, уловив намек, тут же удалилась, оставив нас наедине.

— Что происходит, Лив? — без прелюдий бросился в атаку Алекс.

— Не понимаю…

— Ты избегаешь меня! Игнорируешь, не отвечаешь на сообщения и звонки.

— Алекс, давай не сейчас, мы с Эйми уезжаем в Стэнфорд.

Я смотрела куда угодно, но только не на своего друга. Просто не могла. Мне и так трудно противостоять ему, а его проницательный взгляд окончательно был способен разрушить всю защиту, которую я выстраивала, и которая позволяла мне держаться достаточно холодно с ним.

— Ты сбегаешь! Но почему и куда?

— Хватит придумывать, Алекс, — резко одернула я его пылкость.

— Если я в чем-то виноват перед тобой или задел чем-то, то извини меня, Лив.

Алекс обхватил мои плечи, заставляя обратить на него внимание, но в ответ он получил мой недовольный взгляд. Я сбросила его руки и открыла двери машины. Эйми уже бежала к нам навстречу, отбивая каблуками тротуарную плитку.

— Потом поговорим, — буркнула я и приземлилась в кресло.