— Чудесно! Это очень вдохновляет! В нашей обыденности мы просто забываем и не замечаем простое и прекрасное одновременно. Следует почаще выбираться из четырех стен…

Когда нахожусь рядом с Алексом, то я спокойная и умиротворенная. Мне хорошо, я ни о чем не переживаю, чувствую себя уверенной и защищенной. Именно Алекс на меня так действует. Мне есть с чем сравнивать. Недавно я узнала свою вторую сторону. Когда нежный котенок, готовый купаться в ласке других превращается в неукротимую тигрицу, готовая обнажить свои зубы и впиться во врага. Именно так действует на меня Марин: его физиономия, взгляды, слова. Да даже если он просто молчит, все равно меня бесит! Господи, что уж тут говорить, его сейчас рядом нет, а я уже завелась от одной мысли о нем.

Я попыталась отвлечься от своих заводящих мыслей и вновь переключаюсь на Алекса.

— Когда-нибудь я бы тоже хотела, чтобы мои работы попали на выставку, — воодушевленно сказала я Алексу. — И люди приходили бы и смотрели на мои работы… Вот как мы с тобой сейчас.

Алекс приобнял меня за плечо и прижал к своей широкой груди.

— Я бы хотел, чтобы все твои мечты сбылись. А тебе стоит только захотеть. У тебя есть талант, и он заслуживает внимания.

— Спасибо за этот вечер, Алекс!

Мой чуткий друг с хитрецой посмотрел на меня и интригующе заявил:

— Вечер еще не закончился…

— Вот как.

— Именно. Предлагаю провести остаток вечера вместе. Поедем ко мне, включим фильм, просто расслабимся.

— Звучит очень заманчиво…

— Конечно! — усмехнулся Алекс. — Наверняка Эйми сегодня гуляет с Эриком. Постой-ка, ты еще не была у меня?

Я отрицательно замотала головой и растянулась в улыбке.

— Не была. И мне не терпится увидеть твое пристанище.

После выставки мы сразу отправились в квартиру Алекса. Как оказалось, она находилась не так далеко от нашей квартиры с Эйми. Довольная просторная и минималистичная в предметах интерьера и мебели. Как и полагается свободному парню. Не то, что наши женские заморочки с деталями и сочетаниями.

— У тебя уютно, — присела я на мягкий кремовый диванчик. И везде порядок. Узнаю своего друга перфекциониста.

— С моей будущей специальностью по-другому просто нельзя, — нашел себе оправдание Алекс.

— Что ж, думаю, из тебя получится действительно хороший врач!

Определенность, серьезность, уверенность, корректность и холодный разум — нераздельные понятия с Алексом и с той специальностью, которую он для себя выбрал. Я более чем уверена, что из Алекса получится высококлассный хирург, к которому будут строиться очереди из благодарных пациентов. Он посвятит свою жизнь другим людям. Что может быть благороднее?

— Комедию? Мелодраму? Ужасы?

— Определенно, не ужасы… Давай что-нибудь сопливое, чтобы разрыдаться под конец или умереть от умиления.

Алекс расхохотался, но не стал сопротивляться и включил романтичную мелодраму «Один день» с Энн Хэтэуэй в главной роли. Обожаю эту актрису, как и сам фильм. Он очень трогательный. Я смотрела его однажды, но хороший фильм можно пересматривать и по сто раз.

— О-о-о, иди сюда, моя малышка! — простонал Алекс, когда увидел мои слезы.

Я снова разревелась, как в первый раз. Прижавшись к груди Алекса, мне полегчало.

— Какими же мы глупыми бываем порой…А то и всю жизнь, — начала я свои рассуждения после фильма. — Можем упустить свое счастье, нагло проигнорировать любовь, которая, казалось бы, топчется и ждет у тебя под носом. И однажды наступает момент, когда становится поздно. Ты наконец-то стал открыт для любви, а оказывается, что любить уже некого…

— К сожалению, такое сплошь и рядом, — с грустью добавил Алекс. — Как заставить человека любить, если он сознательно сам еще не пришел к этому чувству? Никак.

Он пригладил мои волосы и нежно поцеловал в лоб.

— Можно лишь мягко намекать, чтобы человек остановился, оглянулся вокруг и попытался разобраться в себе. И то не факт, что сработает…

Я подняла взгляд и встретилась с серо-голубыми глазами, наполненными нежностью. Алекс склонился ко мне и поцеловал в шею, давая импульс мурашкам, которые пробежались по телу.

Я вздрогнула и остановила рукой Алекса, чьи губы начали усеивать мою шею осторожными поцелуями.

— Не надо, Алекс.

— Я люблю тебя, — с хрипотцой ответил он.

— Я тебя тоже. Но ты знаешь, какая это любовь. Ты — мой друг, Алекс.

— Я хочу тебя, — сказал он мне прямо в губы, которые пылали желанием.

Наконец-то прозвучало то, что я боялась услышать больше всего от него. Особенно после того, как надо мной посмеялся Мартин. Неужели он прав? Дружбы между мужчиной не может быть?

— Ты все разрушишь, если сделаешь это сейчас, — прерывисто сказала я чувствуя, что он хочет накрыть мои губы поцелуем. — Если, конечно, ты не дорожишь нашей дружбой, то можешь смело это сделать!

— Лив… Ты играешь нечестно, — сглотнул он и сжал губы.

— Ты тоже.

Он откинулся на спину и с досадой ударил кулаком в подушку. Я подняла голову с его колен и склонила ее на спинку дивана.

Как же я не хочу с ним ссориться и выяснять отношения, но, кажется, сегодня этого не избежать.

— Я пытаюсь тебя понять, Оливия, но пока у меня плохо выходит.

Алекс многозначительно развел руки в сторону и ждал хоть какого-то ответа. Но я лишь вздохнула.

— Может, у тебя кто-то появился? — неожиданно спросил он и уставился на меня. — Ты кого-то любишь и ждешь, а я не в курсе?!

— Нет, конечно! — вспыхнула я. — Как ты мог такое подумать?

— А что мне еще думать? Мы с тобой с самого детства вместе. Тебе со мной хорошо. Я тебя люблю. Но в итоге ты отталкиваешь меня! Ты называешь это дружбой, хорошо. Но ты не думала, что нашу дружбу можно вывести на новый уровень? Не стоит этого бояться, Лив. Наши отношения, наоборот, окрепнут. Откройся мне.

Алекс дотронулся до моего лица, и я прильнула щекой к его ладони. Может быть, он прав. Но внутреннее ощущение не давало мне сделать этот опрометчивый шаг, что-то меня сдерживало… А я всегда привыкла доверять своим чувствам.

— Я еще не готова, Алекс, прости, — с сожалением сказала я и отвела взгляд.

— На твои раздумья, возможно, уйдет вся жизнь. Что ж, меня может утешить только одно, — усмехнулся он. — Найдется кто-нибудь, кто снимет про нас фильм. Ты сможешь посмотреть все со стороны… И до тебя снизойдет озарение.

Я хихикнула и легонько хлопнула Алекса по ноге. Он уже не такой серьезный и хмурый, что очень радует.

— Иди ко мне, — он захватил меня в объятия. — Впереди целая жизнь, Оливия, и я не буду тебя торопить. Ты просто просигналь мне, когда созреешь.

Он защекотал меня, отчего я заерзала, как уж на сковородке.

— Хва-а-ти-ит! — перехватила я его руки.

Я пробежалась по его лицу и решилась спросить его кое о чем. Думаю, он не готов к такому повороту событий. Тем интереснее посмотреть на его реакцию.

— Алекс, что ты сделаешь, если я скажу тебе когда-нибудь, что нашла себе парня и люблю его больше жизни?

Игривость Алекса тут же сошла на нет. Его брови хмуро сошлись на переносице.

— Мне придется его убить.

— Что?! — я ахнула от неожиданности.

Грудь Алекса задрожала от смеха. Ну и шуточки у него.

— Я не знаю, Лив. Я не привык тебя с кем-то делить, пусть даже как друг. Мне будет больно. Ты же не хочешь причинить боль своему лучшему другу?

Алекс начал использовать запретные приемчики. В ответ я неоднозначно пожала плечами и закатила глаза.

— Ну-у не зна-а-ю-ю-ю…

— Вот как! — брови Алекс прыгнули наверх в возмущении.

Он одним движением повалил меня на спину и захватил руки над головой.

— Обещаешь мне первому рассказать, если это случится? — серьезно спросил Алекс.

— Обещаю.

— Пока, Лив! — раздался сзади голос Глории, с которой мы вместе ходили на плаванье.

— Пока.

Я, как всегда, последняя. В раздевалке осталась пара девчонок, которые уже приводили свою прическу в порядок и обсуждали нашего тренера, начиная замечаниями о его новой стрижке и заканчивая комплиментами сексапильной, накаченной заднице. И тот факт, что он женат и у него двое детей, их никак не смущал.