— Не совсем… — начала я разглядывать рисунок на своем новом платье, которое долго не решалась купить. — Скажем, это не очень приятные мысли, причиной которой является один раздражающий объект.

Мохнатые брови моего психолога взмыли вверх.

— Так. Поподробнее, Оливия.

Как же вам так объяснить, мистер Браун, чтобы передать вам все, что я чувствую и без перехода на определенные личности? Я пробежалась глазами по лицу доктора и заметила прыщ на его щеке. То, что надо для сравнений и метафор, которыми пользуется мой психолог.

— Ну, скажем, что мой объект раздражения — это вылезший прыщ… Он очень надоедливый и жутко бесит.

— Хм…

— И что самое главное, ты не перестаешь думать, о нем, переживаешь… Как избавиться от прыща? Или хотя бы мыслей о нем, — я чувствовала, что начала заводиться, и мои вспотевшие ладошки тому подтверждение.

Мистер Браун глухо рассмеялся, и его глаза заиграли озорным блеском. По-моему, он понял, о чем я пыталась ему растолковать.

— То есть принимать этот прыщ и само его существование вы отказываетесь? Если так, то выход из положения будет осложнен. Ведь принятие — это главная ступень в решении большинства проблем. Мы с вами об этом говорили, Оливия.

— Почему же… Я готова принять этот прыщ, будь он на чужом лице, но не на моем.

— Конечно, ведь это была бы уже не ваша проблема, ведь так?

— Ну да. Но он на моем лице, — с досадой пробубнила я. — И что же делать тогда?

— Прыщи приходят и уходят, Оливия. Главный фактор в том, будете ли вы создавать условия, чтобы этот прыщ появлялся вновь.

— То есть вы хотите сказать проблема во мне? А что если я не создаю условия, и он сам по своей инициативе вылазит? В самый неподходящий момент и портит мне жизнь своим присутствием?

— Может, вам это лишь кажется? И скажу вам точно, ваш прыщ исчезнет только тогда, когда вы… либо перестанете его замечать, либо же перестанете считать его прыщом, определив для него совершенно иное понятие, чем просто объект вашего раздражения.

— То есть вы все-таки предлагаете не воевать с ним? Не пытаться избавиться и выдавить?

— Думаю, это будет болезненно для самой вас. Вам так не кажется?

— Не знаю … — выдохнула я. — Честно говоря, я запуталась, как правильно поступить.

— Поступайте так, как считаете нужным. Но не нужно спешить.

Я не буду спешить. Это ни к чему. Но вот показать место этому прыщу и его ничтожность мне просто необходимо. Это ведь особый прыщ, который будет зудеть, раздражать и бесить до последнего.

Вечер. Беспрерывное клацанье мышки и прицокивания от усмешки — единственные звуки в моей комнате за последние полчаса.

Я листала фотки Мартина в инстаграме. Да, я нашла его страницу. Врага надо знать в лицо, как недавно мне сказала Эйми.

Я практически ничего не знаю о Мартине. И пока его фотографии не давали мне ничего, кроме убеждения в том, что я и так знала. Мартин — показушный выпендрежник с завышенным самомнением. Вот он на байке, он с Дженнис, он в клубах дыма на вечеринке, он полуголый, он, друзья, алкоголь… и так до бесконечности.

Я зацепилась за фотку машины, сделанную в каком-то гараже, возможно, это автосервис. В комментариях прописаны режим работы и адрес. Очень похоже на объявление… Это реклама проверенного места, или там работает сам Мартин? Он ведь чем-то должен заниматься в свободное время от вечеринок?

По словам Эйми Мартин тоже учился в Стэнфорде. Он уже был на втором курсе, но в этом году забрал свои документы или взял академический отпуск, или его вовсе отчислили. Непонятно. Зная Мартина, я не удивлюсь, если его все же отчислили за непосещаемость, несдачу экзаменов и дерзость преподавателям. Ведь это вполнк в его духе.

Тут в моем мозгу возникла идея. Нехорошая, даже может по-детски глупая, но заводящая мои поджилки. Хитрая улыбка натянулась до ушей, и я закусила губу. Или, может, не стоит с ним так шутить?

Да ладно! Можно чуть подразнить мой прыщ. В конце-концов, он это заслужил! Впредь сто раз подумает, прежде чем топить в фонтане порядочных девушек.

Я щелкнула мышкой на кнопку «отправить сообщение». Мои пальцы забегали по клавиатуре и пытались подобрать подходящие буквы и слова:

«Привет! Я предлагаю перемирие. Как насчет дружественной чашки кофе завтра после обеда?».

Нажала «отправить». Мартин сейчас в сети и читал сообщение.

Секунды длились неимоверно долго и мучительно. Он может послать меня, а может вообще проигнорировать.

Еще мучительная секунда, и прилетел ответ:

«Ок».

Ок? И все? Так просто? Это точно страница Мартина?

Через мгновение прилетел смайлик-дьяволенок, и я выдохнула.

Это все тот же Мартин.

Я послала улыбающийся смайлик и вновь открыла его фотографии. Лайкнула парочку фотографий и нажала «подписаться». Это все действия — для отвода глаз, чтобы у Мартина не было сомнений в моих «добрых» намерениях.

Как же дожить до завтра?

Я не любила аптеки по причине того, что там пахло лекарствами, которые навевали мысли о болезни и залеченном детстве. Мое обоняние терпеливо сдержало остроту запаха, и я старалась дышать больше ртом.

— По карте или наличными?

— По карте, — мило улыбнулась я девушке-фармацевту и приложила карту к терминалу.

— Обязательно ознакомьтесь с инструкцией перед использованием.

— Да, спасибо.

Засунув коробочку со слабительным в сумочку, я выбежала из аптеки. Вдохнув полной грудью, я поняла, что только что переступила рамки приличной скромной девочки и дала волю сдерживаемым ранее острым чувствам и озорству.

Я достала из коробочки один пакетик и слегка разорвала упаковку сверху. Когда представится случай, я все сделаю молниеносно. По крайней мере, я на это рассчитывала.

Аккуратно положила пакетик в карман своего нового платья. Яркое, привлекающее внимание, с непривычно короткой длиной и открывающее мои загорелые плечи — именно это платье отражало мое сегодняшнее настроение. И именно это платье я так долго не решалась купить, перемеряла его раз пять в магазине… Все-таки взяла и пока не пожалела. Посмотрим, как отреагирует на него главный критик, до встречи с которым я почти всю ночь не спала.

Впереди виднелось здание кафешки, в которой мы договорились встретиться.

На часах: 13:40. А это значит, что все идет по плану. С Мартином мы запланировали встречу на два часа дня. Я решила прийти пораньше… Мне так будет спокойнее.

Приблизившись к месту встречи, я не могла поверить своим глазам. Мой план стал рушиться. За одним из столиков, уставившись в телефон, сидел Мартин и пока не замечал моего присутствия. Честно говоря, я думала, что он как минимум опоздает, а как максимум и вовсе не придет.

Сейчас Мартин был спокоен, и его лицо умиротворенное. Лишь изредка уголки губ приподнимались в непринужденную приятную улыбку. Сегодня на нем была надета простая светлая футболка, которая освежала и в совокупности со всем делала настолько его невинным и добродушным созданием, что становилось даже неловко от моих недобрых помыслов в его сторону.

Единственной неизменной чертой оставались взъерошенные волосы, которые моментально взбесили меня. Однозначно, это результат чьих-то цепких рук. Например, Дженнис. На этой закипевшей волне я уверенно зашагала к столику.

— Привет!

Мартин оторвался от экрана, пробежался взглядом по-моему платью и зафиксировал на моем лице. Он явно удивлен: приподнявшиеся брови выдали его, несмотря на нейтральное выражение лица.

— Привет, — он отложил телефон в сторону и начал внимательно следить за тем, как я приземлилась на место, поправив платье, сумку, волосы…

Это все движения, которые обычно совершают, но не всегда замечают девушки, оказавшись один на один с противоположным полом.

— Ты рано, — заметила я, пытаясь завязать разговор.

— Ты тоже, — начал подтрунивать он. — Просто не люблю опаздывать.

— Я тоже, — неловко улыбнулась я, лишний раз убеждаясь в том, что все идет не по плану.