Своим доводом Алекс окончательно обезоружил меня. Действительно, с приходом университетских забот я стала меньше фотографировать, что не могло не расстраивать меня.

— Ладно, сдаюсь, — выдохнула я.

Что может быть лучше отдыха на природе? Тенистая полянка, на которой одно блаженство растянуться и вдыхать запах свежей травы и благоухающей природы. А еда, которая кажется такой привычной дома, на природе приобретает необыкновенный новый вкус. И ты уплетаешь ее за обе щеки.

Никакого раздражающего шума и неприятных лиц… Только те, кто тебе действительно дорог и всегда будет рядом, несмотря ни на что. Самопроизвольно, без всякого приглашения влезающее в память лицо Мартина я отгоняла метлой, как и все воспоминания с вечеринки.

Я ловила прекрасные моменты жизни моей семьи и запечатлевала их с помощью фотоаппарата.

— Чик! — щелкнула я кнопкой на приближающего Алекса. — Попался! Идеальный кадр.

Алекс покорчился на камеру, а затем присел рядом. По его лицу поняла, что он пришел ко мне с разговором, и, кажется, я даже догадываюсь с каким.

— Я видел сторис Эйми. Она была на вечеринке в пятницу. Ты была с ней?

— Да. Так вышло… Ты как раз уехал к родителям, — зачем-то начала оправдываться я.

— Ты бы могла позвонить мне. Я бы приехал, Лив, — я услышала в его голосе недовольные нотки. — И как все прошло?

Мои пальцы начали нервно перебирать фотоаппарат. Видит Бог, не хотела даже вспоминать о том дне, но обстоятельства вынуждали возвращаться к этому дню вновь.

— Я поняла, что вечеринки — не мое. И в следующий раз я обязательно позвоню тебе.

Мои слова подуспокоили Алекса, но его прищур все еще был нацелен на меня:

— Познакомилась с кем-то?

Самодовольная физиономия Мартина усмехнулась мне в лицо. Но я знаю, как убрать ее с дороги — игнорировать. Секрет прост.

— Эйми познакомила меня с Брайаном и Стэф. Прикольные ребята. Ты, наверно, знаешь их?

Алекс кивнул.

— Если компания была хорошая, тогда почему ты решила, что вечеринки — не твое? — сработала его логика.

— Сама атмосфера не для меня, — непринужденно вздохнула я и пожала плечами.

Я опустила голову к нему на колени и закрыла глаза. Ни слова больше, Алекс, умоляю.

Руки Алекса начали нежно приглаживать мои волосы.

— Ли-и-ив, — протянул он. — Мне не хватает тебя. Когда я звоню тебе, ты вечно занята.

— Учеба, Алекс… Ты же знаешь, как она засасывает.

— Да… Но как насчет вечера следующей пятницы? Думаю, в конце недели можно выдохнуть.

Загнав меня в тупик своими хитрыми манипуляциями, Алекс понимал, что я не в силах отказать ему. Это ведь будет куда лучше, чем пятничная вечеринка.

— Приготовил что-то особенное?

— Увидишь. Но хорошую атмосферу гарантирую…

— Слово друга? — решила подколоть я.

— Слово друга, — усмехнулся он.

— Тогда договорились.

— Мои прекрасные ангелочки! — восхищенно взвизгнула Мин, буквально впиваясь в экран телефон.

Мин сходит с ума по k-pop-культуре, и скорее всего, ее любимая группа выпустила новый клип. Так и есть. Я краем глаза глянула на экран и увидела энергично прыгающих парней с разноцветными волосами.

— Ну, разве они не чудо, Лив? — напрасно хотела Мин найти поддержку в моем лице.

— Зажигательно так. Но слишком пестро для меня и слащаво, что ли, — как можно аккуратнее намекнула я ей о наших разных вкусах.

Сабрина не сдержала усмешку. Ох, зря она так. Я кольнула ее взглядом, но это не помогло.

— Это еще мягко сказано, слащавые… Мин, тебе сколько лет? Может, ты еще по феям Винкс тащишься?

Мин фыркнула в ответ и отвернулась от нас.

— Ничего вы не понимаете, — вступился Ник и смерил нас высокомерным взглядом. — Парни в группе подобраны на любой вкус и цвет. Мне вот с розовыми волосами нравится. Красавчик! Мин, как его зовут?

Сабрина не думала успокаиваться и сегодня, как с цепи, сорвалась:

— Не хочешь пойти туда восьмым, Ник? Ты бы отлично вписался в их группу.

Ник отвернулся от нас вслед за Мин. Я ткнула разбушевавшуюся байкершу локтем в бок:

— Ты чего, Сабрина? Не с той ноги встала?

Лицо подруги скорчило неприятную мину. Оглянувшись по сторонам, она шепнула:

— Видела видео с вечеринки. Джейкоб устроил стриптиз, а полуголые девки совали ему в трусы бумажки. За что мне это, Лив? — с досадой сказала она и развернулась к окну.

Как это по-женски… Ревновать парня. Не своего, который даже не догадывается о твоем существовании.

— Тебе стоит с ним заговорить. Хватит себя мучить.

— И выглядеть в его глазах полной влюбленной дурочкой?

Я тихонько вздохнула. Психолог из меня никакой. Тем более такой специалист нужен мне самой.

— Тогда случайно сбей его на байке и носи каждый день ему гостинцы в больницу. По-тихоньку сблизитесь… И он будет только твой — беззубый красавчик в гипсе.

— Ха-ха-ха! — наигранно рассмеялась она над моими нелепыми фантазиями.

Что только не придумаешь, чтобы поднять настроение подруге.

— У тебя уже целых два варианта. Думай, Сабрина! — я заиграла бровями, но подруга лишь закатила глаза.

Коридор, в котором мы зависали в перерыве между лекциями, был заполнен студентами, многие лица которых мне еще были незнакомы. Но троица парней, которая сейчас пересекала коридор и занимала всю его ширину, оказалась мне до боли знакомой. Это парни с вечеринки.

В центре был Коул. Он был в темных очках.

Я поймала его взгляд, и мне стало не по себе… Я всеми конечностями почувствовала, что парень идет ко мне. Какого черта он делает в этом крыле?

— Привет, Лив, — остановился возле меня Коул и премило улыбнулся.

По крайней мере, я увидела, что он очень старается быть любезным. Но я-то знаю, что скрывается за этой жеманностью. Вспомнив, как его грязные ручища лапали мои ноги, и внутри меня всю перетряхнуло. Противный, мерзкий гад.

— Что тебе нужно? — прямо спросила я и скрестила руки на груди.

— Слушай, я хочу извиниться. Я перепил и начал творить… В общем, прости дебила.

Коул повернулся к своему собрату и взял из его рук коробку конфет, которая предназначалась мне. Причем это были мои любимые конфеты, которые я изредка позволяла себе. Совпадение?

Он стоял с протянутой коробкой и ждал моего ответа, все еще невинно улыбаясь. Ангелочек… с рогами.

— Ты что, жениться на мне вздумал?! Для чего мне твои конфеты?!

Коул запрокинул голову и разразился смехом. Молодец, привлек внимание всех, кто находился по близости. Сплетен уже не избежать.

— Я виноват, но не да такой степени.

— Но ровно до такой, чтобы потом скрываться за темными очками!

Коул ухмыльнулся и забросил коробку на подоконник.

— Я сказал, что нужно было. Пошли, ребята, — окликнул он своих сопровождающим, они наконец-то сдвинулись с места и исчезли в неизвестном направлении.

Я схватила конфеты и выбросила их в ближайшую урну. Это как раз то место, которое заслуживало раскаяния Коула. «Не по своей инициативе он решился на это», — подсказывало мое недоверчивое сознание.

— Кто это? — кинулись ко мне с расспросами друзья.

— Никто, — буркнула я.

Слишком много будет чести обсуждать такую персону, как Коул, в нашем дружественном кругу.

Напрасно я думала, что столкновения с неприятными личностями на сегодня закончены.

Конец учебного дня преподнес мне очередной подарок. Стоя на парковке с друзьями, мы услышали рев мотора, который исходил от подъезжащего байка. Крутой, блестящий на солнце, двухколесный транспорт пролетел мимо нас и остановился неподалеку.

— Вот это красавец! — ахнула Сабрина.

Надеюсь, это она про байк. Он действительно смотрелся классно, а вот его владелец вызывает во мне двоякие чувства. Парень снял с себя шлем, и я узнала лицо Мартина. Он осмотрелся по сторонам и заметил меня.

Я отвела взгляд и сделала вид, что не заметила его. Что здесь делает Мартин? Мимо пробежела Дженнис, и все вопросы отпали. Блондинка обняла Мартина и впилась в его губы.