– Если к ней прилагается инструкция – конечно. – Я оторопело захлопала глазами после лекции о мраморе.

Он усмехнулся. Судя по блеску в глазах, шутка ему пришлась по душе.

– Ваши глаза – это нечто! Именно такую ассистентку я желаю видеть рядом с собой на всех публичных мероприятиях. Единственное, Таша, придется немного поработать не только с каталогом изделий, но и с вашим образом. Об этом позаботятся стилисты, не волнуйтесь.

Он снял трубку с переговорного устройства и нажал две кнопки.

– Вера, сообщите в отдел кадров, что мы нашли сотрудника. И проводите девушку для оформления документов.

– Постойте! Вы… серьезно нанимаете меня на работу? – испуганно распахнула глаза я.

– А разве вы не за этим сюда пришли?

Я растерянно поднялась из-за стола. Шторм внутри меня бушевал темными, тревожными волнами. На языке крутился предательский вопрос, и я не могла его не задать.

– А почему у вас такие странные требования к кандидаткам?

Он удивленно приподнял бровь. Потом, видимо, понял, о чем речь, и усмехнулся. Наши взгляды встретились.

– Вы про невинность?

– Именно.

– Скажем так: это один из моих капризов. Как и черный мрамор. Не хочу видеть рядом с собой распутных девиц с жаждущим денег взглядом.

– Но ведь невинность не всегда залог порядочности.

– Хотите об этом поговорить? – Тон его голоса внезапно изменился. Стал ниже. В глазах сверкнуло нечто – то, о чем я никогда не хотела знать. Но на тон голоса и взгляд снова отреагировала моя кожа. Она покрылась непонятными колючими мурашками в тот момент, когда магнат с интересом подался мне навстречу.

– Н-нет, не хочу, – испуганно отпрянула я.

Двери распахнулись, и на пороге появилась очень странная особа неопределенного возраста. В первый миг я бы даже не назвала ее женщиной – настолько отталкивающими были крупные черты лица без единого намека на косметику. Длинные засаленные бесцветные волосы были собраны в пучок на затылке и еще сильнее подчёркивали недостатки внешности. Сарафан-мешок из серой ткани делал тощую фигуру необъятной ибесформенной. Единственным плюсом прикида незнакомки была очень дорогая кожаная сумочка-клатч и босоножки на высокой прозрачной шпильке. Эти две вещи точно стоили целое состояние, я следила за миром моды. В остальном вторгшаяся без стука дама вызывала едва ли не отвращение. И еще, где-то я ее уже видела раньше. Только вот, где?

– Девушка принята на работу, можешь не утруждать себя собеседованиями, – скользнув по прибывшей презрительным взглядом, без приветствия отчеканил Виктор.

– Что значит «принята»?! – возмущенно передернула плечами прибывшая. – А ничего, что она пришла по моему запросу и будет помогать мне с дизайнерскими проектами?

– Она станет моей ассистенткой. Найди для проектов кого-нибудь другого. – Голос Виктора резал воздух нотками враждебности, и внутри у меня всё сжалось. Его глаза сверкнули презрением. – Надо раньше вставать по утрам и не опаздывать на запланированные мероприятия. Кто рано встает, тому Бог подает. Знаешь такую поговорку?

– Сволочь! – нисколько не стыдясь моего присутствия, изрыгнула женщина. Резко развернувшись на своих прозрачных шпильках, она гордо застучала ими, направляясь к двери.

Я замерла на своем месте и растерянно прижимала к груди папку. Ассистенткой? Я стану его ассистенткой? Что такое ассистентка? Подавать кофе и отвечать на звонки? Разве для этого я четыре года училась в престижном университете?

Виктор посмотрел на меня, и его взгляд потеплел.

– Извините мою сестру, Таша. Она не всегда бывает корректна. Вера все вам расскажет и проводит в отдел кадров.

– Что значит «быть вашей ассистенткой»? – хрипло спросила я. – Я нуждаюсь в вакансии дизайнера…

– В вашем случае образование дизайнера обязательно. Мы занимаемся отделкой помещений.

– Но ведь… ассистентка – это совсем не то, на что я рассчитывала.

– Вам понравится, поверьте.

Его дыхание ощущалось совсем рядом. Ледяной аромат, заползающий под кожу и мешающий ясно мыслить. Нехорошее чувство, что я встреваю во что-то неправильное. О, да! Внутри меня бурлил целый коктейль ощущений, как будто среди окружающей роскоши стены намазаны дегтем и надо поскорее бежать прочь.

«Стоп, а как же деньги? – судорожно размышляла я. – Сто пятьдесят тысяч помогут маме справиться с кредитом на обучение, и мы сможем спокойно выплачивать заем на расширение магазина».

– Вера! – не дожидаясь моего ответа, громко позвал Виктор.

В дверь заглянула исполнительная блондинка в черном костюме.

– Отведите Ташу в отдел кадров. После того как она оформится на работу, пусть вернется сюда. И пригласите стилиста. Кажется, я нашел свою идеальную ассистентку.

Я сглотнула, но даже не успела пикнуть – Вера улыбнулась и поманила меня за собой.

– Знаете, вам очень повезло, – тихо проговорила она, когда мы шли в отдел кадров. – Я бы никогда в жизни не сказала вам ничего подобного, но вы кажетесь мне приятной и открытой. А Евгения Котлярова, она… очень грубый и бестактный человек. Она жутко избалована своим отцом, и ей ничего не стоит уничтожить морально любого сотрудника. Вернее, она очень любит уничтожать хороших людей. Из той гвардии, которая считает, что ей можно все: ломать, швырять, покупать. Прежде чем перейти к Виктору, я работала у нее секретарем несколько месяцев. Это было самое жуткое испытание в моей жизни!

– Но дизайнер все же она, верно? – обреченно поинтересовалась я.

– Она. Только вас она бы сломала за неделю, как очередную игрушку.

– Но я не хочу быть ассистентом.

– Виктор хороший управленец. Попробуйте поработать с ним. Уверена, вам понравится.

«Сто пятьдесят тысяч!» – напомнила я себе и поспешила следом за доброй Верой.

Двери в приемную захлопнулись. Вальяжно усмехнувшись, Виктор Янковский вернулся к своей утренней чашке кофе. Увы, кофе безнадежно остыл. Но зато Виктор успел увести из-под носа у ненавистной двоюродной сестры чудесную ассистентку. Конечно, та раздражена: это ей требовался помощник в отдел дизайна интерьеров.

«Может, Женя научится вовремя просыпаться?» – презрительно ухмыльнулся Виктор.

Евгения была внебрачной дочерью его родного дяди, ставшего опекуном Виктора после смерти матери. Дядя слишком долго ее сторонился и признал только по исполнении шестнадцати лет, после тщательной процедуры сравнения ДНК. С того самого дня Женю Котлярову забрали из приюта и поселили под одной крышей с Виктором, в роскошном особняке Анатолия Янковского.

Власть и деньги не всем идут на пользу. Его сестре они точно повредили мозг. Только идиотка с поврежденным мозгом может потребовать от соискательницы кроме диплома и порядочности такую глупость, как невинность. Виктор сначала не мог понять, для чего сестре невинная помощница по созданию интерьеров. Нехорошая догадка пришла совершенно неожиданно накануне, когда он в одиночестве ужинал в принадлежащем Янковским роскошном ресторане. Догадка пронзила его сердце, и Виктор едва не поперхнулся куском мраморной говядины.

Евгения тянулась к себе подобным, являясь мужененавистницей в прямом смысле этого слова. Свою последнюю любовницу она посадила на наркотики, и от съехавшей с катушек лесбиянки едва удалось избавиться. Дядя позаботился, чтобы любовницу Евгении заперли в клинике для наркоманов без права возвращения в город. Дядя думал, что так ограждает свою единственную дочь от посягательств. Куда там! Женя выждала пару месяцев и теперь жаждала новую жертву.

«Видимо, на этот раз ее мозг настолько повредился, что она пожелала развратить свою подчиненную», – отхлебывая холодный кофе, размышлял Виктор. Ему бы и дела никакого не было до лесбийских наклонностей сестры, если бы девушка, пришедшая на собеседование на десять минут раньше не оказалась такой хорошенькой. Большие мечтательные глаза, сочные губы, волосы цвета спелой корицы, с трудом собранные в прическу и вызывающие желание освободить их от плена жесткой заколки и распустить по плечам.