– Да, постой же ты! – схватила меня за руку подруга.

– Работодатель – извращенец?! Он коллекционирует девственниц?!

– Ну, он располагает средствами, чтобы позволить себе такой каприз. И просил найти именно такую помощницу.

– Зачем?!

– Я не знаю… но платит он очень щедро. И пообещал, что никаких проблем по выполнению обязательств с его стороны не будет. Деловая репутация, все такое. Главное – послушная, исполнительная помощница, без попыток забеременеть и выскочить за него замуж. Он даже готов взять без опыта работы.

– Ты что, Рита?! Мама тянет на себе кредиты не для того, чтобы в итоге я пошла работать помощницей к извращенцу!

– Сходи хотя бы на собеседование! Там все, как ты мечтала: крупная компания, солидные люди. Надевай красивые костюмы и клацай по клавиатуре новенького компьютера. Работодатель обещал, что все будет в шоколаде. Соцпакет, все такое. Я была у него в офисе. Там не приемная, там… – Сглотнув, Рита всплеснула руками. – Там роскошь, красота, мрамор везде… Кофейня для сотрудников на первом этаже!

– Почему такое дурацкое требование?! – сквозь зубы процедила я.

– Не знаю! Он не сказал. Просьба была очень деликатная. И аванс дал за работу – такой, что покроет половину расходов на нашу с Антошкой свадьбу.

– Извини, но нет…

Покачав головой, я бросилась прочь из кабинета. Сбежала по ступеням мимо бдящей посетителей бабульки у турникетов, и снова оказалась на раскаленной июнем улице.

Надела очки от солнца и побрела вперед. Мимо неслись прохожие, водители автомобилей ругали друг друга в тесных проулках, не скупясь на выражения, а я все шла куда глаза глядят. Перебежала дорогу на светофор и уткнулась в небольшой фонтан у сквера напротив театра. Присев на край фонтана, принялась мочить руки в прохладной воде. В голове шумело.

В моей жизни была одна очень большая проблема, которую я старалась загнать внутрь и никогда к ней не возвращаться. Почти всегда мне это удавалось. Но Ритка! Как она могла?

Воспоминания захлестнули с головой, и я зажмурилась.

…Мне едва исполнилось семнадцать, но я навсегда запомнила ту весну в выпускном классе. Что-то менялось во мне, и обычная угловатая девочка-подросток с волнистыми волосами цвета пережженной карамели вдруг превратилась в прекрасную девушку с пухлыми губками и большими мечтательными глазами цвета спелой вишни. Парни оборачивались вслед, подруги звали на вечеринки. А на одно из официальных школьных мероприятий, которое завуч по воспитательной работе поручила вести именно мне, приехал Стас Прохоров, бывший выпускник и звезда местной футбольной команды.

Я была ослеплена! Потеряла дар речи, когда он взбежал на школьный подиум по видавшим виды ступеням. Спортивный пиджак, модные джинсы, стильная стрижка, дорогой парфюм и глаза… кристально-серые глаза.

Я пропала! Влюбилась с первого взгляда. Симпатичная ведущая школьного мероприятия и звезда футбола. С чьей-то легкой руки интернет взорвался. Наши фотографии со школьного подиума облетели все городские газеты. Нас назвали самой красивой парой города.

Конечно, Стас начал за мной ухаживать. Подкатывал к подъезду десятиэтажки на своем новеньком «Форде», и я счастливо забиралась внутрь. А как он целовался! Для меня, неопытной глупышки, его поцелуи казались чем-то неземным.

Только очень скоро поцелуи сменились более откровенными ласками. То, что мне нет восемнадцати, Стаса не пугало.

«Малышка, я сделаю тебе хорошо…», «Ты даже не представляешь, каково это, когда тебя сжимает в объятиях любимый мужчина».

Он даже снял на вечер номер люкс в нашей гостинице «Турист». Меня глодали сомнения, но я согласилась. Влюбленная дурочка! Если бы я только знала, чем все закончится…

В номер доставили шампанское и клубнику со сливками. Стас, как благородный рыцарь, осторожно приспускал бретели моего ярко-желтого сарафана. Усыпал поцелуями шею и плечи, щедро подливал шампанское…

Сарафан соскользнул на пол. Мой герой осторожно уложил меня на постель и принялся ласкать мою обнаженную грудь. Его рука плавно скользила все ниже, дерзко преодолевала мое сопротивление и заставляла задыхаться от волнения.

Но что-то пошло не так. В самый разгар наших поцелуев и практически стянутых с меня кружевных трусиков в номер ввалилась толпа папарацци с камерами и микрофонами.

Оказалось, за отцом Стаса тщательно следил господин Янковский – криминальный авторитет и негласный хозяин нашего города. Что-то они не поделили на своем бизнес-поле, вот Янковский и взялся за неугодного соперника.

Янковского боялись. Он же курил свои сигары, максимально уклонялся от уплаты налогов и щедро прикармливал администрацию нашего маленького городка. Все были в шоколаде, никто не жаловался. Он был не просто звездой. Он был кем-то вроде дона Корлеоне из «Крестного отца». Даже внешне был на него похож. Зачесанные назад волосы, широкое волевое лицо, статная фигура и сигара, которую он не выпускал изо рта ни на минуту.

Никто не знал, сколько Янковскому лет, но он был человеком старой закалки, из тех мифических бандитов, что выползли из девяностых, и точно перешагнул рубеж своего пятидесятилетия.

Он любил топить строптивых с особой фееричностью. Падение очередного вставшего в позу бизнесмена было похоже на криминальный сериал и проходило с широкой оглаской – телевидение, СМИ, группа захвата, аресты, кровавые подробности дела.

В то лето Стасу пытались припаять уголовную ответственность по статье сто тридцать четвертой, а я просто попала под руку бессердечному Янковскому со всеми вытекающими последствиями.

Нас со Стасом затаскали по допросам. Фотографии, на которых он красиво укладывает меня на постель в том проклятом гостиничном номере, облетели весь интернет. Никакие мои рыдания и увещевания, что все происходило по обоюдному согласию и что мне уже давно есть шестнадцать, никого не трогали. Ведь, когда за спиной правосудия стоит Янковский, никому нет дела до влюбленной сопливой девчонки.

Надо ли говорить, что футбольная карьера Стаса завершилась в том жарком июле? Его отец проклял нас с мамой. Поклялся, что мама никогда не найдет нормальную работу в городе, а мне о поступлении можно и не мечтать.

Помню, как я перестала спать по ночам. Подушка на моей кровати не просыхала от слез. Позже я скатилась в тяжелую депрессию. Стас оказался совсем не героем.

Мама работала архитектором в строительной компании Янковского. Прохоров обвинил нас с мамой в сговоре с Янковским, и Стас вычеркнул меня из своей жизни.

Наверное, мне повезло: на отца Стаса завели уголовное дело. С самыми мерзкими извращенными подробностями, обожаемыми Янковским. Нас с мамой оставили в покое. Я поступила на факультет дизайна.

Время шло. Я хорошенькая. Парни велись на яркую внешность. Я пыталась встречаться с однокурсниками. Мне назначали свидания мужчины постарше. Однажды я даже решилась на эксперимент в студенческом общежитии. С Лехой из команды КВН мы выпили бутылку текилы и попробовали избавить меня от невинности. Я не смогла. Даже сквозь опьянение изнутри меня сжигал страх, что сейчас в комнату ввалится толпа обвинителей с фотоаппаратами.

Так я завязала с личной жизнью. В моем сценарии осталась только учеба.

Я сидела у бортика фонтана, подставляя руки под прохладные струи, и страшные воспоминания мелькали перед глазами. Четыре года подряд мы с мамой пытались обходить стороной все, что было связано с Янковским и его криминальным бизнесом. Мама переквалифицировалась из архитектора в совладельца сувенирного магазинчика на одной из центральных улиц нашего города и стала индивидуальным предпринимателем. Мы с бабушкой помогали ей в магазине, но моя мечта создавать интерьеры в процветающей компании горела в сердце ярким пламенем. Я мечтала творить, как когда-то творила моя мама.

Струи в фонтане внезапно исчезли, и я очнулась от наваждения. Впереди показалось маршрутное такси с нужным мне номером.

Я заторопилась в сторону остановки и вскоре уже сидела у окна маршрутки. Мысли роились в голове, никак не давая успокоиться. Загадочный наниматель со странным требованием никак не шел у меня из головы.