– Что вы сказали?

Парень, поняв, что произнёс извинение в порыве эмоций, грубо бросил:

– Забудьте, – и быстрыми шагами удалился из аудитории.

Засыпая этой ночью, я думала о том, что всё вышло как-то неправильно, не так, как я рассчитывала. Мало того, что он не принял мои извинения, так ещё я ему нагрубила. Теперь у моей подруги точно будут неприятности. Но чтобы избежать их, мне придётся признаться Марку, что я не Дарина. Пусть он мне мстит, а не ей. Но тогда Дарине придётся ходить на эти занятия. Конечно, она не скажет мне за это «спасибо». Может, она даже перестанет со мной общаться. Но мне ничего не остаётся, лучше так, чем если Дарина лишится попечения своих родителей. Надо будет завтра с ней поговорить об этом. И будь, что будет…

На следующее утро на шестом этаже торгового центра «Рассвет» в кабинет Строганского постучалась девушка с сообщением о предстоящей конференции через десять минут.

– Хорошо, благодарю, – бестелесно отозвался тот, продолжая за своим столом усердно клеить клочки бумаги на картонном листе А3. Он собирал их, словно пазлы, склеивал со всей аккуратностью и кропотливостью, на которые только был способен, стараясь восстановить портрет, что был ранее нарисован на них.

Его портрет.

Утром я написала Дарине сообщение, чтобы она обязательно пришла сегодня на лекцию по проектированию, потому что мне нужно сообщить ей кое-что поистине важное. Я понимала, что чем раньше ей обо всём расскажу, тем быстрее решится проблема. Возможно, сегодня я лишусь своей лучшей подруги, ибо я её очень сильно подвела. Если не простит меня, то я пойму это, потому что она имеет полное право не прощать.

В лекционный зал Дарина зашла за минуту до начала лекции, поэтому пришлось ждать перерыва, чтобы поговорить с ней.

– О чём таком важном ты хотела поговорить со мной? – набросилась на меня подруга.

Я медлила. Мне невероятно тяжело было перед ней во всём признаться. Дрожь накатывала при одной мысли, как Дарина смотрит на меня глазами брошенного ребёнка, которого оставили на пороге детского приюта. Знаю, что сравнение не очень подходящее, но именно так я буду выглядеть в её глазах, уверена в этом.

– Как у тебя в семье, нет проблем? – начала издалека.

– Нет, всё отлично, как всегда, – улыбнулась она жизнерадостно.

– Это хорошо, – немного успокоилась я.

– А что важное ты хотела сказать? Я же даже ради этого на лекцию пришла, – упрекнула меня подруга.

– Вообще-то ты и так должна ходить на лекции, иначе, если будут проверки, тебе придется рефераты писать.

– Пф… проблему нашла, – посмеялась Дарина.

– Как у тебя с долгами? Сдаёшь их?

– Один сдала, – согласилась она, – осталось ещё пять предметов, но для них ещё пропуски надо закрывать.

Я округлёнными глазами вытаращилась на неё.

– Сколько? Ты же вечность будешь это закрывать, – упрекнула я её.

– Да всё хорошо будет, – успокоила она меня, – я постараюсь как можно скорее всё закрыть. Кстати, а как тебе вообще эта школа, интересно?

Я поёжилась.

– Нет, я ничего не понимаю ни в бизнесе, ни в экономике. А преподаватель очень строгий, всё время что-то спрашивает, задаёт задания. Да и студенты там слишком… умные, – хотела сказать «богатые», «высокомерные». Но и то, что они там все умные, – это тоже правда.

– Действительно так тяжело? – крайне удивилась подруга. – Честное слово, я считала, что все занятия будут проводиться в форме лекций, – она немного задумалась и продолжила. – Но ты можешь просто наплевать на вопросы, которые тебе задают и не отвечать на них. Отсиди эти занятия и всё, а хорошие отметки, если их там ставят, мне не нужны.

– Да, но дело не только в этом, – замялась я. Дело в одном парне, который может уничтожить всю твою жизнь только потому, что думает, что ты – это я. И поэтому мне придется раскрыть секрет нашего с тобой обмана, чтобы защитить тебя. Но в таком случае на занятия придется ходить тебе.

– А в чём? – выжидающе уставилась на меня Дарина. – Это связано как-то с тем важным, о чём ты хотела со мной поговорить?

Напрямую связано.

– Да, я хотела тебе сказать, что… – и тут я представила яркую картину, как признаюсь ей во всём, а она обижается и больше никогда ко мне не подходит. На все мои попытки поговорить игнорирует меня. Не в силах это терпеть я увольняюсь с работы и ищу другую. Но проблема не в этом. А в том, что я остаюсь одна. Навсегда…

– И? – торопила меня подруга. – Сейчас перерыв закончится, препод идёт.

– Да знаешь, я просто переволновалась от этих занятий, когда меня начали на них что-то спрашивать, но на самом деле всё это пустяки, ты права, – улыбнулась я.

– Вот и прекрасно! Ты просто не представляешь, как сильно я тебе благодарна, что ты ходишь в эту бизнес школу вместо меня, – Дарина крепко обняла меня и поцеловала в щёку.

Да, я трусиха. Но я не могу потерять свою единственную подругу. А значит, придётся умолять Марка простить меня. На коленях, слёзы лить. Неважно как. Другой скажет, что у меня нет гордости. Но мне кажется, что дружба намного важнее чувства собственного достоинства.

Перед парой после лекции ко мне подошла Влада Муравьёва и вручила фотографию формата А5.

– Что это? – не поняла я.

– Помнишь, ты недавно мне обещала нарисовать портрет? – объяснила одногруппница. – Вот, принесла фотографию.

Я взглянула на протянутую фотокарточку и мгновенно узнала на ней своего одногруппника – Артёма Кирсанова.

– Эм… – замялась я. – Ты хочешь его портрет? Зачем?

– Мне он очень нравится, – засмущалась Влада. – И я хотела бы его портрет повесить к себе на стену. Но у меня не получаются рисунки как у тебя, один в один. Поверь, я пробовала, но Артём не похож на себя.

– А тебя не смущает, что у него уже есть девушка? – напомнила я.

– Ну, вообще-то отбивать я его у неё не собираюсь, можно же просто любить человека на расстоянии, – рассудила она. – К тому же, если быть откровенной, я считаю, что Алёна ему не пара. Артём хороший, весёлый парень, а Алёна – стерва.

Здесь с ней нельзя было не согласиться, Алёна действительно пренеприятнейшая личность. Однако Артёма я считаю таким же, поэтому они подходят друг другу. Два сапога пара.

– Не сказать, что мне будет приятно рисовать этого человека, но если ты просишь, то только ради тебя, – улыбнулась я.

– Спасибо большое, Дашка, я тебя обязательно отблагодарю, – зарделась Влада, обняла меня, сунула фотографию мне в рюкзак и побежала на пару.

Почему я согласилась? Во-первых, как уже упоминала, Влада – единственная, с кем я общаюсь в группе. А во-вторых, я верю в знаки: если я сделаю что-то хорошее для других, то жизнь сделает что-то хорошее для меня. А сейчас мне очень нужна её благосклонность. В частности, чтобы Марк простил меня.

На следующий день я снова пошла в бизнес школу, настроенная извиняться перед кучерявым нарциссом до посинения, пока тот не простит меня. За ночь я подготовила целую речь, написала её на листочке и выучила. Когда Марк её выслушает, у него не останется сомнений, чтобы простить меня.

На занятии сегодня нас посетил Павел Касьянов, соучредитель и генеральный директор группы копаний White Star. Он нам рассказывал, как создать очередь за продуктом. По его словам, главное при проектировании нового продукта ответить на три простых вопроса: кто будет его использовать, для чего и при каких обстоятельствах? Причём эти вопросы применимы к абсолютно любому продукту – от музыки до товаров массового потребления.

– Если кто-то из вас собирается выпустить на рынок свой продукт, то обязательно ответьте сами себе подробно на три этих вопроса. Если не можете ответить хотя бы на один из них, значит, нет гарантии, что у вашего продукта есть покупатель, – произнёс Павел Касьянов.

Также он нам объяснял, как обнаружить убыточное направление бизнеса, какие существуют маркетинговые инструменты для сильного бренда и как вести бизнес с другом и при этом сохранить дружбу.