– Если так, то у меня к тебе есть небольшое предложение, – весело улыбнулся он. – Не желаешь составить мне компанию в субботний вечер и сходить со мной на один светский приём?
Конечно, желаю.
– А почему я? – только и смогла выдавить я из себя.
Не может быть такого, чтобы ему не с кем было сходить на этот приём. Кто он и кто я? Небо и земля. Поэзия и проза. Два человека из совершенно разных миров.
– Мне не с кем пойти, а появиться там нужно обязательно, и по одному на светские приёмы не ходят.
– Но как бы тогда ты там появился, если мог бы меня сегодня не встретить? – объяснила я.
– Но встретил же, – радушно ответил Саша.
И зачем я задаю какие-то ненужные вопросы?
– Хорошо, я согласна! – чересчур радостно ответила я.
Я почувствовала, как на моё лицо набежала такая же улыбка до ушей, как и у Лены Бессольцевой (героини из повести Владимира Железникова «Чучело»).
– Чудненько, – обрадовался он. – Приём начинается в 17:00, я заеду за тобой на полчаса раньше.
– Хорошо, – повторила я.
– Ты где живёшь?
«В общаге» – чуть не выпалила я, но вовремя спохватилась. Мне не очень хотелось, чтобы он знал, насколько мы с ним разные и какая между нами пропасть. И поэтому я назвала адрес квартиры моей подруги Дарины. Думаю, она не будет меня ругать. К тому же она сама предлагала мне жить у неё, но я всегда отказывалась. Не хочется притеснять её, а платить ей я не смогу, да и она сама с меня денег ни за что не возьмёт.
– Спасибо, что выручаешь меня, – поблагодарил меня Саша.
– Это тебе спасибо, что пригласил, – с чувством произнесла я.
И в этот момент я взглянула в его глаза, глубоко пронизывающие меня. Зелёные как хвоя. О чём он думал сейчас? И какое у него мнение на мой счёт? Этого мне никогда не узнать.
Мы с ним ещё немного безмолвно посидели, и я всё-таки опустошила чашку ароматного горячего шоколада, который, конечно, за это время значительно подстыл. Но я не почувствовала ни капли вкуса, ибо мысли мои были далеки от этой чашки шоколада, а потому чувствительные нейроны от вкусовых рецепторов на сосочках языка поленились передавать какую-либо информацию моему мозгу. Или это мой мозг блокировал эти познания. Вообще, мой мозг часто что-то блокирует, особенно на занятиях по аналитической математике.
– Может, тебя довезти до дома? – предложил Саша после того, как мы вышли из кафе.
– Нет-нет! – бойко запротестовала я, вскидывая вперёд ладони. – Я лучше своим ходом.
Хотя в следующую секунду пожалела о поспешно принятом решении. Почему я так быстро отказалась, не подумав? Такой был шанс…
– Тогда до субботы, – улыбнулся он напоследок, помахав мне рукой, и пошёл в противоположную от моей сторону.
Я же сначала так и стояла, как вкопанная, около застеклённых дверей кафе: улыбка до ушей, с растрёпанным хвостиком светло-русых волос, с блестящими от счастья глазами и в широком джинсовом комбинезоне светло-голубого цвета. Как такой, как Саша, вообще мог такую, как я, куда-то позвать, а тем более на светский приём? Где все люди такие же, как он. С манерами, ухоженные. Я стояла и не могла никак прийти в себя. Может, мне всё это привиделось? Померещилось? Просто сон? Это же не может быть правдой?
Саша – моя первая и единственная школьная любовь. В девятом классе я питала к нему безответные чувства и теперь, шесть лет спустя, он пригласил меня на вечерний приём аристократов. Он! Саша! Это шутка? Если это сон, то пусть он никогда не кончится. Пожалуйста, небеса, пусть я никогда не узнаю, что сегодняшнего дня на самом деле не было. Слишком жестоким будет моё пробуждение. Но даже если это сон, то самый очаровательный на свете!
И с этими мыслями я резво побежала в сторону метро, взметнув руки в стороны и продолжая счастливо улыбаться, заряжая проплывающих мимо меня людей хорошим настроением.
– Значит, тебя какой-то абсолютно незнакомый парень пригласил на приём Строганских? – вскинула недоверчиво одну бровь Дарина, моя единственная в городе подруга.
– Да нет, он знакомый, просто мы давно не виделись и вообще никогда практически не разговаривали, – объяснила я.
– И это ты называешь – знакомые? – подруга посмотрела на меня как на идиотку. – Ладно, допустим. И почему же ты решила пойти? Там же делать совсем нечего.
– Я никогда не была на таких приёмах, мне очень интересно, как они проходят, люди, которые на них бывают.
– Скажу: обсуждают друг друга за спиной. Кто на ком женился, кто развёлся, какой кто купил особняк. Честно – тоска зелёная!
– Ты на них много раз была?
– Больше, чем хотелось быть.
– А я ни разу. И вряд ли когда-нибудь ещё выпадет такой шанс, поэтому не хочу его упускать.
– А может, ты хочешь на этом приёме кого-то привлечь? – внезапно Дарину посетила догадка.
– Эээ… нет, – неуверенно протянула.
– Значит, всё-таки привлечь, – решила подруга. – Тогда можешь рассчитывать на мою помощь. Во сколько, говоришь, этот приём?
– В 17:00.
– Пошли выбирать платье.
– Платье? – удивилась я.
– А ты как думала? Прийти на приём без платья? Нет, ты, конечно, можешь попробовать, но тебя не поймут, – хохотнула она. – Здесь нужно коктейльное платье, и просто сногсшибательное, чтобы затмить всех наповал, раз уж ты решилась там кого-то привлечь…
– Да никого я не хочу там привлечь, – попыталась оправдаться я, но Дарина меня не услышала.
Выйдя на улицу, мы подошли к припаркованной красной ауди на автостоянке, что прилагается к огромному многоквартирному дому. Естественно, квартиры в этом доме баснословно дорогие, но родители Дарины могут себе позволить купить дочери такую. Именно поэтому я отказывалась всегда переехать к ней. Не то, чтобы я стесняюсь своего социального положения, но я всё-таки не хочу смешивать образовавшиеся с рождения границы. Не хочу забывать о своём месте, потому что если я привыкну к миру Дарины, то потом тяжело будет отвыкать. Безусловно, я, как и все люди моего социального класса, хочу жить в роскоши, разбрасываться деньгами, не считая их. Когда приходишь в магазин, то, в первую очередь, смотреть не на цену, а на сам товар. Жить в своей квартире, а не в общежитии с раздражающими тебя соседями только потому, что они нарушают твой покой, твоё уединение. Мне бы хотелось красивой жизни. Как и всем. И глядя на таких людей подобно моей подруги, я хочу такой жизни ещё больше. Но я, как человек разумный и здравомыслящий, понимаю, что этого никогда не будет. Большим талантом я не обладаю, сильной хваткой и умением идти по головам – тоже. А значит, я всегда буду жить в пределах своего социального класса. Конечно, Дарина мне постоянно говорит о том, что можно найти богатого парня. Но я не хочу жить за его счёт, не хочу им пользоваться как кошельком, потому что это несправедливо по отношению к нему. Поэтому я давно поняла, что богатым людям лучше быть с богатыми, а простым людям – с простыми. «Деньги к деньгам» – так очень часто говорит Дарина. Только почему-то по отношению ко мне она эту фразу не распространяет.
Мы подъехали к торговому центру «Восток», и Дарина, оставив свою машину на парковке, повела меня в лучшие бутики города. Конечно, «лучшие», по её мнению, – это самые дорогие. И как бы я ни намекала ей на то, что платье мы покупаем мне, а я девушка с наличием худого кошелька, подругу это никак не смущало.
Мы ходили по разным магазинам, рассматривали многие варианты платьев, но либо Дарине что-то не нравилось, либо мне (но мне, главным образом, не нравились лишь цены). И вот, спустя час-полтора, мы, наконец, обе остановились на одном выборе – яркое жёлто-лимонное платье в пол с кружевными рукавами до предплечья и небольшим вырезом на шее. Оно сияло словно солнце, и я в нём была, как мне казалось, неотразима.
– Оно просто бесподобно, нужно брать, – прокомментировала подруга.
Я знала, что она права, но было одно супер-огромное «но». В первую очередь, прежде чем надеть платье, я, конечно же, обратила внимание на его цену. Сто пятьдесят девять тысяч девятьсот девяносто девять рублей. И это еще оно идёт по скидке. Конечно, мне жизни не хватит, чтобы вот так просто покупать такие дорогие вещи. И как бы я ни хотела надеть на приём именно это платье, с самого начала я знала, что его не куплю.
