Дождавшись окончания занятия, я со всей своей решимостью подошла к Строганскому, уже готовая излить на него свои извинения:
– Здравствуйте, господин Марк, я крайне виновата перед вами за прошедший проступок и потому глубочайше прошу вашего… – пока я всё это говорила, «господин» спокойно собрал свои вещи с абсолютно невозмутимым выражением лица и прошёл мимо, даже не взглянув на меня и не обратив внимания на мои слова.
Я смотрела на его пафосное удаление из аудитории и ничего не понимала. Он просто меня проигнорировал? Мог хоть что-нибудь сказать. Хоть слово. Чтобы я поняла, стоит мне ждать его прощения или нет. А что если он уже распланировал, как мою подругу обанкротить? И потому даже не удосужил меня ни единым взглядом. Что если это действительно так? Тогда что мне делать в этом случае?
На протяжении пяти дней я жила в страхе. У меня из головы никак не выходил Марк с последней нашей встречи. Мне даже он снился, как стоит с указкой и тыкает ею в грудь Дарины, словно пронзает её мечом. Подруга плачет, а я стою поодаль и ничего не предпринимаю. Марк кричит на неё, говоря, что это она во всём виновата, что это она попросила меня притворяться ею и поэтому теперь расплачивается. А Дарина смотрит на меня печальным взглядом, в котором читаются осуждение и вопрос: «Зачем ты так со мной?» После этого сна мне стало так дурно, что я хотела тут же во всём признаться Дарине, чтобы, пока не поздно, всё исправить. Однако моя трусость мне снова не позволила. Где-то глубоко в своей душе я всё-таки надеялась, что всё обойдётся. Поэтому каждый раз, когда я видела подругу или разговаривала с ней по телефону, обращала внимание на её настроение, голос, взгляд. Я боялась заметить перемены в ней. Мне страшно было при одной мысли, что однажды увижу её потерянный взгляд и уныние, словно всё кончено.
И вот наступил день, когда мне снова предстояло идти в бизнес школу. Если я сегодня подойду к Марку, проигнорирует ли он меня снова? Пока что с Дариной ничего страшного не произошло, но, возможно, это просто дело времени, я не знаю, как долго нужно действовать, чтобы кого-то обанкротить. Может, Марк уже вовсю занимается этим делом, но пока ещё это никак не отразилось на семейном бизнесе моей подруги. Господи, как же мне страшно…
На лекцию я пришла за полчаса, Марк – за пять минут. И снова не удосужил меня взглядом. Значит, точно – судьба моей подруги решена.
Всю лекцию, на которой мы изучали, как найти инвестора для проекта и как его убедить вложиться в продукт, моё сердце скакало в груди как бешеное. Я совсем не слушала Дэвида, нашего лектора, ибо не могла думать ни о чём, кроме моего провала. Почему со мной это произошло? Почему я должна потерять свою единственную подругу, единственного человека, которому на меня не всё равно? Я же никому не делала зла. Или, во всяком случае, старалась не делать. За что?..
Тем временем, пока я проклинала свою судьбу, посреди лекции сзади кто-то тронул мою спину. Я обернулась.
– Это тебе передали, – шёпотом произнес парень и аккуратно передал мне листок, сложенный вдвое.
Я, конечно же, этому очень удивилась. Развернула записку и прочитала: «Вы сегодня зебра?»
Кто это мог написать? Любопытно. Я даже улыбнулась и на миг забыла обо всём, что меня волновало ещё минуту назад. Кто-то явно заметил мой сегодняшний наряд: гольфы в поперечную чёрно-белую полоску, точно такая же футболка, тёмные шорты с подтяжками и два хвостика на голове, перевязанные белыми ленточками. Я даже как-то не задумывалась, но это действительно похоже на зебру. Мне стало так приятно на душе, что кто-то замечает, в какой одежде я появляюсь.
Наверное, до конца лекции я сидела с широкой улыбкой, которую никак не могла в себе подавить. Кто же это мог написать? Стоит ли мне этим интересоваться, я же всё равно никого здесь не знаю? В любом случае, я благодарна этому человеку, потому что из-за его записки моё волнение поубавилось.
– Лекция закончена, всем спасибо, увидимся через два дня, – закончил лектор и попрощался с нами.
Я начала неспешно собирать свои вещи в сумку.
– Почему вы не ответили на мой вопрос? – над моими ушами как громом раздался голос Марка.
Я резко повернулась в его сторону:
– Это ты… вы написали мне эту записку? – я была ещё больше удивлена.
– А вы ждали от кого-то другого? – в его голосе прозвучало недовольство.
– Нет-нет, я просто не ожидала, что вы могли мне что-то написать, – оправдывалась я.
– Отчего же?
– Я была уверена, что вы не желаете со мной говорить.
– С чего вы так решили? – в его глазах как небеса промелькнуло что-то тёплое. Но, скорее всего, мне просто показалось.
– Вы проигнорировали меня в прошлый раз, – объяснила я, в душе радуясь, что сегодня Марк распложен к общению.
– А что такое важное я должен был услышать в тот раз? – заинтересовался он.
Вот, Даша, у тебя есть шанс сейчас всё исправить. Давай, действуй.
– Я хотела извиниться за тот случай, когда оскорбила вас…
– Не стоит, – остановил меня Марк. – Это мне впору просить прощение перед вами. За то, что испортил рисунок, над которым вы очень старались, – я заметила, что ему было весьма непривычно извиняться перед кем-то.
– Значит, вы больше на меня не сердитесь? – меня окатила волна радости.
– Нет, – ответил тот.
Я улыбнулась во всю ширь, моё сердце запрыгало от счастья, от чего я не смогла удержаться и от переизбытка эмоций обняла Марка. Он в этот момент словно окаменел, крайне удивлённый моим порывом, но не оттолкнул меня.
– Простите, – одернула я себя, – просто вы меня очень обрадовали.
Взгляд Строганского приобрёл холодные краски, его лицо всё также не выражало ни единой эмоции, а глаза метали молнии.
– Никогда больше так не делайте, вы меня поняли? – со льдом в голосе проговорил он.
Я лихорадочно кивнула, испугавшись перемены в его настроении. Сейчас, когда между нами всё наладилось, глупо будет всё испортить.
Не попрощавшись, он направился к выходу из аудитории, в которой снова уже никого не осталось. Перед тем, как выйти за дверь, Марк остановился и повернул голову в мою сторону:
– И кстати, вам идёт этот стиль.
А затем скрылся из виду.
Последнюю неделю с тех пор моё настроение было приподнято. Теперь я больше не волновалась за свою подругу, ибо самый главный злодей уже не держал надо мной пистолет. Поэтому я могла спокойно учиться, ходить на работу и заниматься своими хобби. Теперь в моей жизни всё было хорошо.
К концу сентября я, наконец, закончила портрет Кирсанова и могла отдать его Владе. Конечно, как я и предполагала, рисовать его мне не доставило никакого удовольствия. Да, он симпатичный, но, вот например, рядом с Марком его лицо абсолютно обыкновенное, оно ничем не уникально. Это я говорю с профессиональной точки зрения, хотя, не отрицаю, ещё играет роль и моё субъективное мнение. И пусть портрет получился похожим, мне он не понравился.
Когда я рисовала Кирсанова, я часто вспоминала портрет Строганского, как тот порвал его. Я не переставала задавать себе вопрос: почему он это сделал? Неужели ему так сильно не понравился мой рисунок? Да, он извинился, но это было после. Почему же тогда он его разорвал? Ещё назвал меня бездарностью… Конечно, меня ни на секунду не волнует его мнение. Подумаешь, ему не понравилось, как я рисую. Что он понимает? Кроме своего любимого бизнеса ничего не смыслит, я уверена. Он далёк от творчества. А мне все говорят, что я очень хорошо рисую. Особенно Дарина. Ей куда больше верю.
Я пришла на учёбу с подарочным пакетиком. В какой-то степени портрет этот можно назвать подарком, поэтому хочется красиво его преподнести. После лекции по истории архитектуры и искусства, на которой снова Дарина не появилась, я направилась на практическое занятие по архитектурной методологии. Я размышляла, какое лицо будет у Влады, когда она увидит портрет. Понравится ли? Конечно, понравится.
