– Это моя подруга – Ханна! – киваю на Ханну после ее ощутимого щипка за бок.

– Привет, – Уилл широко улыбается ей. – Я тебя знаю. Видел, как ты сделала в бассейне ту девчонку в прошлом году… Откуда она была?!

– Из Кенвуда, – отвечает Ханна. Ее глаза сияют, а на щеках расцветает очаровательный румянец.

– Точно… – парень одобрительно кивает и с подозрением смотрит на стакан Ханны. Берет его и, принюхавшись, делает глоток. – Где ты взяла это пиво?

– Там… стоит бочонок, – поясняет Ханна, указывая пальцем за плечо Уилла.

– Оно же теплое! Как вы это пьёте?! – удивляется тот. – Прошу прощения, но у нас сегодня кондиционер накрылся. Такое пекло! – Уилл оборачивается, машет кому-то и громко кричит: – Эй, Стив! Принеси девчонкам пару бутылок «Короны» из холодильника и проследи, чтобы они ни в чем не нуждались. – Даёт наставления какому-то парню. – Мы собираемся сыграть в «Марко Поло», давайте с нами, – и вопросительно смотрит на меня.

Эй, ну нет. В бассейн я точно не полезу!

– Ладно, – при этом дипломатично киваю. – Мы… чуть позже, хорошо?

– Отлично! – Уилл показывает большой палец и уходит.

– Поверить не могу! Скар! – радостно вопит мне на ухо Ханна. – Он знает меня и видел на соревнованиях! – схватив меня за руку, трясёт ее, демонстрируя свою радость.

Я хмыкаю, закатив глаза к потолку.

– Только в обморок не грохнись, хорошо?

– Так что насчёт бассейна? – она с надеждой смотрит.

– Нет, я пас. А ты иди.

– Ты не обидишься? – видно, что Ханна колеблется, как и то, насколько хочет присоединиться к играющим.

– А разве не за этим ты здесь? Поверить не могу, что они играют в эту глупую детскую игру!

– О! Да, но, насколько мне известно, в ней немного другие правила.

– И… что это значит?

Мне действительно любопытно.

– Сейчас сама все увидишь.

Ее глаза загадочно блестят, а щёки пылают еще сильнее. Я с подозрением смотрю на неё.

Что там за правила такие?

Пока изучаю лицо Ханны, рядом с нами снова появляется тот самый Стив: высокий худой брюнет, очень худой, просто узник Азкабана. Но, глядя на него и ему подобных, я начинаю не так сильно ненавидеть свои толстые бёдра. Нужно во всем уметь находить положительные стороны, ведь хорошее настроение во время диеты – уже треть пути к успеху. И, нет, это не моё собственное умозаключение, а лишь набор слов, который я, по совету одной вечно худеющей блондинки из Инстаграм, пытаюсь воспринять как догму.

– Держите, – парень протягивает нам открытые бутылки пива, – не хочешь потанцевать? – обращается к Ханне.

– Я собиралась в бассейн. Может, чуть позже? – равнодушным тоном спрашивает она.

– Да, – кивает парень, смущённо улыбаясь и пожимая плечами. – Нет проблем. Я буду… где-то здесь, – он обводит взглядом гостиную и отходит.

Сделав пару глотков, я морщусь и кручу головой, раздумывая над тем, куда пристроить свою бутылку. Пиво на вкус ещё хуже, чем горький кофе. О калориях я вовсе молчу.

– Почему ты отшила его? – спрашиваю у Ханны, когда она отрывается от своей бутылки, опустошив ее на четверть. – Этот Стив… вроде нормальный парень.

– Зачем мне какой-то там Стив, если здесь есть Уилл? – Ханна кивает в сторону открытой раздвижной стеклянной двери, за которой маячит толпа девушек в купальниках и парней в шортах. – Дождусь, когда он будет водить. Иначе не вижу смысла лезть в воду.

И мне остаётся только позавидовать упорству моей подруги.

Через десять минут Ханна опустошает свою и половину моей бутылки и уходит к бассейну. Я остаюсь в гостиной. Тут очень душно, а вокруг двигается под музыку толпа, которой нет до меня никакого дела. И это просто идеально. Ведь здесь нет Ковальски. Положительные стороны, да, я помню о них.

А затем мой пульс учащается, сердце подпрыгивает, как на батуте, а губы сами собой расползаются в улыбке, когда я вижу его. Я уже пару раз замечала мелькающую высокую фигуру Логана, но даже не представляла, что столкнусь с ним вот так… невзначай.

На нем одни лишь шорты и футболка, перекинутая через плечо.

– Привет, Скарлетт, – кивает Логан. – Веселишься? – склоняется к моему уху, чтобы было лучше слышно. И у меня перехватывает дыхание, когда он едва не касается меня.

– Вроде того. – Блаженно выдыхаю и вдруг замечаю в руке парня брелок с ключами. – Уже уходишь? – поднимаю лицо к нему.

– К сожалению… – Его лицо мрачнеет, а в бледной синеве глаз мелькает озабоченность. – Отец позвонил, – он жестом показывает телефонную трубку, – я… нужен дома.

– Все… в порядке?

– Да. Просто надо… уехать, – уклончиво отвечает, хотя я понимаю, что его явно что-то тяготит.

Дыхание Логана опаляет мою щёку, воздух приятно щекочет кожу, и я чувствую, как земля уходит у меня из-под ног.

– Ладно. Понятно, – киваю несколько раз, завороженная его близостью.

– Ну, пока, – бросает он на прощание.

Логан скрывается за спинами двух футболистов, которые громко что-то обсуждают, и я сразу ощущаю, во сколько раз снизилась привлекательность этого места лично для меня. Около минуты я продолжаю смотреть в направлении, в котором ушел Логан, размышляя о том, что побудило его оставить здесь свою девушку и друзей и уехать домой в разгар вечеринки. На сколько мне известно, у Логана полная семья, мать, кажется, домохозяйка, есть младшая сестра. А отец – в прошлом, отличный футболист, отыгравший несколько сезонов за «Чикагских Медведей», теперь тренирует футбольную команду Университета Авроры.

Что же там за причина такая?

– Эй, привет, – раздаётся над моим ухом мужской голос.

Повернувшись, встречаюсь взглядом с Крисом Эвансом, моим одноклассником.

– Я тебя знаю, – растягивая губы в улыбке, он осматривает меня с головы до ног. – Ты Селин, верно?

Ещё бы ты меня не знал! Мы целый год проучились вместе.

На нем все тот же прикид, что был в понедельник: спортивные черные штаны, майка и тонкая черная куртка. Примерно, также он выглядел и год назад, когда перевелся к нам. И, судя по запаху пота, тогда он, должно быть, и мылся в последний раз. Все, что мне известно о Крисе, можно обозначить тремя словами: невежа, раздолбай, начинающий алкоголик. Хотя, получается уже четыре.

– Ну… почти. Я Скарлетт, – нехотя поправляю его.

– Точняк. Как… поживаешь? – Крис склоняется ко мне, и я задерживаю дыхание, уловив пивной дух вперемешку с чем-то ещё более крепким.

– Нормально, – сдержанно отвечаю.

– Давай потанцуем? – предлагает он и оборачивается, чтобы поприветствовать незнакомого мне парня.

Не припомню, чтобы мы с Крисом говорили так долго. За весь прошлый год максимум нашего общения заключался в том, что он как-то раз поднял мой карандаш, когда тот укатился. Но последнее, чем я хочу заняться этим вечером, так это танцевать с пьяным Эвансом. Хотя все говорит о том, что это и есть мой предел возможностей.

– Так что насчёт зажечь со мной? – он снова обдает меня кислым дыханием.

К черту пределы! Не для того я целую неделю себя изматывала, чтобы «зажигать» в компании Эванса.

– Что-то как-то… – мои слова тонут в мощном басе, от которого сотрясается пол, оставшееся пиво в бутылке и мои внутренности. По ощущениям, это напоминает лёгкое землетрясение.

– О-о-о! – восторженно рычит парень. – Это очень крутое дерьмо, врубаешься?! О, да! – Он начинает пританцовывать, а я хочу заткнуть уши, потому что у этого трека с музыкой столько же общего, сколько у меня и Альберта Эйнштейна. – Тебя качает этот бит? Да, вот так, детка… – Крис хватает меня за бедра обеими руками, и я отшатываюсь от него. – Эй, Селин, давай, ну же! – снова наступает, и я просто разворачиваюсь и почти бегу от него через гостиную, расталкивая танцующих. – Куда ты?! – последнее, что слышу от Криса.

Меня захлестывает возмущение. Ну что за манеры! Мы говорили меньше двух минут, а он уже успел меня облапать!

Пропуская двух девушек в купальниках, я выхожу во дворик у бассейна. Окинув взглядом всех, кто находится в воде, замечаю, что, за исключением Уилла, там одни девушки. В общей сложности, включая Ханну и Стефани, их человек десять. Что примечательно, среди них нет ни одной толстухи. Вот она – наша прославленная американская толерантность!