Встав с другом у столешницы, я двинул его плечом и, нарезая палку колбасы, поинтересовался:

– Не навязываемся, значит? – но на моё недоумение здоровяк не обратил внимания и молча продолжил разливать чай. – Что происходит?

– Я не знаю. Ещё сам не понял. Просто я… должен это сделать! Я должен… помочь, чем смогу!

– Это ты так решил или твой Кхел нашёптывает?!

– Сказал же, НЕ ЗНАЮ!! – рыкнул друг, взглянув на меня. В его чёрных глазах всего на мгновение вспыхнул красный огонёк демонической магии и тут же потух.

«Ох, демон Кейна беснуется. Не к добру это!»

– Спокойно, здоровяк! Выдыхай. Позже разберёмся, – проговорил другу, хлопнув его по плечу и, взяв тарелки с мясной нарезкой, пошёл в гостиную.

Сангр уже сидел в кресле и изучал заинтересованным взглядом темноволосую девушку. Сестра стояла возле незнакомки, держа в руках плед и дожидаясь дальнейших указаний. Деггер же, облокотившись на подоконник и сложив руки на груди, взирал на происходящее отстранённо, но я чувствовал в нём заинтересованность. Наверняка изучает магию Сальярийцев с помощью иного зрения. Кейн нагнал меня и протянул брюнетке кружку с крепким чаем. Она моргнула и вернула своим глазам привычный голубой оттенок.

Взяв кружку, она кивком поблагодарила здоровяка за внимание и тихонько прошептала:

– Почти всё…

Но не успела она донести до губ кружку, как Цербер отстранился от блондинки и, вымученно вздохнув, плюхнулся на задницу, облокотившись спиной о журнальный столик. Эмоции тут же закрылись, и теперь можно было только догадываться, о чём думает Староста.

Положив руки на колени, коротышка приказал:

– Мара, буди Снежку!

Девушка без лишних слов подорвалась с кресла, отставив чашку, и стала трясти блондинку за плечи.

– Снеж! Снеж, очнись! – блондинка моргнула и разлепила глаза.

«Мара» усадив её, обернулась к Террарии, отняла плед и стала укутывать блондинку.

– Холодно?! Снеж, не молчи! Кивни хоть!

– Глупости не спрашивай, конечно, холодно! Она же маг воды. Её согреть нужно срочно! – отозвался Цербер, подняв голову к потолку и закрыв ядовитые глаза.

Не говоря ни слова, КовЭ́р поставил на столик ещё две чашки, скинул камзол и стал через голову стаскивать с себя рубашку под всеобщими недоумевающими взглядами. Даже блондинка, что дрожала и не могла попасть зуб на зуб, застыла в ужасе. А Кейн, отодвинув брюнетку, подхватил на руки «Снежу» и уселся вместе с ней на диван, прижав ближе к себе.

Девушка зарыпалась и выдохнула имя Старосты, на что он тут же отреагировал.

– Либо ты мне сейчас популярно объяснишь свой спонтанный стриптиз, либо я соберу остатки сил и запихну свой сапог в твою задницу, Айн! – грозно проговорил Лай, не меняя позы. И столько усталости в голосе.

– Он пытается выполнить твой приказ! – отозвался Деггер, стоящий у окна. – Температура тела АйнКрадцев, а точнее «Покорителей», выше, чем у обычного человека, из-за наших «Кхелов».

Снежка перевела свои светло-голубые глазки на здоровяка, что не сводил с неё взгляда. Дрожа всем телом, она недоверчиво спросила:

– Т-ты пытаешься м-меня с-с-согреть? – парень качнул головой. – И р-р-руки р-р-распускать н-н-не будешь?! – уточнила она, на что тут же увидела отрицательный кивок.

Блондинка покраснела, облегчённо вздохнула, видимо, на слово, поверив бывшему врагу, и, придвинувшись к нему ближе, прошептала: «Спасибо!». И добила здоровяка тем, что сунула нос ему в шею, от чего тот замер, беспомощно уставившись на лыбящегося Сангра, что сидел напротив в кресле.

«В шею, Кейн! Да после такого девушки обычно уже через минуту лежат под нами и кричат… Надо срочно рассказать не осведомлённым солнечным девочкам "об интимных местах" Айнов и их Кхелов. Где шея особо эрогенное место! С неё начинается древний ритуал "Призыва" и им же заканчивается после внутренней победы над демоном.»

Темноволосая Сальярийка всучила блондинке горячий чай, заваренный Кейном, и присела рядом с Цербером.

– Тебе тоже нужно. Давай открывай ротик! – заботливо говорила Мара и пыталась стянуть одной рукой с лица коротышки часть мундира, а второй уже ухватила дымящуюся чашку.

– Снежку накорми! Всё норм. Я справлюсь!

И Мара, усевшись на диван рядом с обнимающейся парочкой, стала с вилочки кормить блондинку под ошарашенным взглядом Кейна. В его голове, судя по лицу, крутились те же мысли, что и в моей.

«Девочки по девочкам, мальчики по мальчикам? Куда мы попали, твоё пламя?!»

– Сегодня, Снеж, никакого полигона. Прости за… – извиняясь начал Лай.

– Да, ладно… б-бывает… все мы люди. И ты тоже, хоть и отрицаешь! – отозвалась блондинка, жуя бекон, уже чуть согревшись в руках нашего громилы.

Зелёные глаза прожигали собеседницу, но та нисколько не пугалась и только мило улыбалась Старосте.

– Не хочу портить момент… – проговорила темноволосая Мара, – …но тебя ждёт ректор… и его ковёр!

– Вот умеешь ты подбодрить, плющ! – прорычал Лай, кряхтя поднимаясь с пола. И ушёл, видимо, на тот самый ковёр.

«И почему я представляю не то, как ректор отчитывает своего ручного Цербера, а… "наказывает" его… на том самом ковре… в неприличных позах?! Твоё же, пламя!»

До отбоя мы нашего соседа не видели. Сходили на оставшиеся пары, сбегали на полигон, где с нас десять потов согнали звери-кураторы, за обедом познакомились с нашими одногруппницами поближе. Причём это была полностью их инициатива! Брюнетка, с голубыми глазами, которую Староста называл «Мара» оказалась на самом деле – Тамара де Иви. Уроженка островов Огги. А её подружка, золотоволосая куколка, от которой ни на секунду не отступал Кейн, следуя безмолвной тенью по её следам – Ирига Сноу.

Девушки после совместного времяпрепровождения в нашем блоке и общего чаепития раскрепостились и открыто шли на диалог. Гуляя от аудитории до аудитории между парами, они рассказали нам про Академию и её всем известного основателя– Эолзера Сальярис, в чью честь и названы эти стены. Попутно интересовались нашим королевством, охотно рассказывали про практические занятия и немного о Цербере.

– Прогульщиков и лоботрясов в Академии нет, лентяев тоже. Всех сортирует Цербер. Прессует, проверяет, тестирует на профпригодность и, как ни странно, тренирует и помогает, в случае неприятностей! – вещала Тамара.

Видя наши скептические взгляды, за Цербера заступилась уже Сноу:

– Вы можете нам не верить, но… именно Лай помогает раскрыть весь магический потенциал и определиться с дальнейшим направлением.

– А мне с дипломом помогает. То книги притащит профильные и, скажем так, «запретные», то подопытных достанет!

«Цербер – помогает? Ох, не верится что-то! Такой как он с виду только и может, что муштровать!»

– Понимаю. Лай – ещё тот сосед… Все "подселенцы" быстренько с территории выживались! Но вам остаётся только смириться. На самом деле, по Академии уже гуляет тотализатор. Как быстро вы сбежите из «логова»! – засмеялась Мара.

– И как? Много ставят? – поинтересовался я.

– Пока всё не в вашу пользу! – улыбнулась мне брюнетка.

– А нам поучаствовать можно?! – включилась в разговор сестра.

– Рассчитываете озолотиться? – поинтересовались Мара, повернувшись к Терре.

– Прошу, не надо действовать назло Лай! Староста и так за нас всех получает! – попыталась пристыдить нас блондинка.

Сноу ярко вспыхнула эмоциями восхищения. Восхищения этим коротышкой! Кейн, стоящий рядом со мной и тоже уловивший эмоции Ириги, нахмурился – ему они явно не понравились.