– Ночью пожар был на заводе.

– На каком заводе?

– На нашем. Твоём, – поправилась Алиса. – Который брата. Завод сгорел.

– Как сгорел? – Борис пытался понять, но не получалось.

– Я не знаю, как. Во всех новостях пишут. Вертолётом тушат. Там люди погибли.

Борис закрыл лицо руками. Он понял, что речь идёт о предприятии Алисиного брата.

– Да что ж это такое-то! За что мне всё это?

– Я не знаю. Борь, приезжай, пожалуйста!

– Да. Я. Машина. Меня забрать надо.

Телефон пискнул и отключился.

Идти никуда не хотелось. Хотелось сесть прямо здесь, на грязной обочине. Проехавший мимо очередной автобус подпрыгнул на кочке, плюхнулся в лужу и обдал Бориса фонтаном грязной воды. Пролетевшая ворона что-то громко прокричала, и на его голову упал шлепок птичьего помёта.

Длинноногая, очаровательная девушка нежно погладила плечо Тихона, положила на него голову.

На заднем сиденье излишне роскошной машины очень приятно проехаться по вечерней Москве. Даже несмотря на небольшие затруднения. Здесь какая-то другая атмосфера. Идеальный микроклимат. Тепло, уютно, по радио негромко играет джаз. Девушке приятно находиться в компании сильного, уверенного мужчины. Он умный, успешный, приятно пахнет. Не вовлекает в свои дела рассказами о работе. Ценит её женственность, обаяние. Удивительный баланс личной свободы и искренней заботы.

Мягкой рукой Тихон погладил её ладонь. Нежно прикоснулся губами к виску и переключился на новости на экране в подголовнике переднего кресла.

– Сегодня в Подмосковье произошёл крупный пожар в мастерской известного в молодёжных кругах музыканта – Бочи Анамба, лидера группы «Бешенство матки». По предварительным сообщениям правоохранительных органов, пожар возник в результате бытового конфликта. В результате пожара здание полностью выгорело. В мастерской музыкант создавал картины, которые впоследствии продавал на благотворительных аукционах. Все картины уничтожены огнём.

– Секунду, – Тихон отстранил спутницу. – Я слышал это имя. Даже знаю, где.

Тихон набрал Бориса. «Аппарат абонента выключен…» Ещё раз – тот же результат. Как удачно, что первый импульсивный поступок оказался непродуктивным. Нужно действовать умнее, изобретательнее. Тихон отстранил спутницу. Она не обиделась, ведь она прекрасно понимала и принимала свою роль.

Когда в галерее Борис занимался покупкой картины, Тихон общался с его женой. Ему, наверное, хотелось как-то легонечко отомстить старому приятелю. Показать ей, что он способен о ней позаботиться лучше Бориса. Он предложил отвезти её домой на своей машине, но она отказалась. Странная реакция – она посмотрела на него так, как будто он предлагает ей секс на заднем сиденье. Будем честны, такой вариант мести промелькнул в голове Тихона, но это слишком прямолинейно, банально. Да и не хотелось ему романтических приключений в этот вечер. Договорились, что он вызовет такси. Алиса согласилась. Тихон заказал через приложение премиальный вариант. В качестве номера телефона пассажира он указал Алисин. Значит, в истории поездок он сохранился. Да!

– Алиса, привет!

– Кто это? – голос женщины тревожный, усталый, напуганный.

– Тихон. Друг Бориса, помнишь?

– Тихон, привет! – Алиса обрадовалась звонку.

– Не могу до Бори дозвониться – он рядом?

– У него неприятности какие-то. Двое суток дома нет. Должен уже приехать, – Алиса не сдержалась, заплакала.

Тихону неинтересны её маленькие трагедии. Как охотник, он уже вышел на след. Попутно происходящие драмы вряд ли смогут его отвлечь.

– А где он сейчас может быть?

– Машину хотел забрать с парковки.

– С какой?

– От ресторана, где мы сидели.

– А… От ресторана. Спасибо!

Глаза Тихона заблестели.

Он повернулся к спутнице, которая всё время разговора с любопытством изучала ночную Москву за окном автомобиля. Дотронулся до руки, давая понять, что ей можно «вернуться».

– Солнце, хочешь в ресторан?

– Конечно, котик.

– Валера, поехали в «Амелию».

Машина повернула на узкую улицу, отделившись от потока. Водитель повёз хозяина по привычному маршруту.

Борис получил шанс узнать, сколько стоит посетить дорогой ресторан. Он пришёл за машиной уже к вечеру, но на парковке её не оказалось. Предыдущей ночью её утащил эвакуатор. Администратор решил, что кто-то схитрил и поставил свой автомобиль на гостевую стоянку, чтобы не оплачивать городской паркинг. Такое действительно было уже несколько раз.

К счастью, в ресторане не было посетителей, у бармена нашлась нужная зарядка для телефона, он узнал в Борисе спутника частого гостя.

В таких ресторанах постоянные посетители не редкость – они привыкают к кухне, обслуживанию. Специально строят маршруты с работы домой, чтобы поужинать в любимых местах. Но терпимость персонала к особенностям постоянных посетителей далеко не всегда распространяется на их гостей. В любой другой ситуации Бориса не пустили бы ни в один приличный ресторан. Тем более – в «Амелию». Но Тихона любили – он знал по именам многих сотрудников. Несколько раз, когда посетителей было немного, ему удавалось уговорить шеф-повара поужинать с ним. Они обсуждали специи и кухни мира. Спорили о происхождении тех или иных застольных традиций. С Тихоном было легко, весело. Несколько раз он заваливался поужинать в хоть и дорогом, но спортивном костюме. Один раз вообще пришёл в парашютной экипировке. С блеском в глазах рассказывал официантам, как это круто – прыгать в тёмную неизвестность ночного неба Подмосковья.

– Налей ещё.

Бармен послушно наполнил стакан виски.

– Что-то отмечаете?

– Поминки.

– Соболезную. Кто-то близкий?

– Ближе не бывает. Во мне умер ребёнок.

Борис опрокинул бокал в рот. Зажмурился, прислушиваясь к ощущениям.

К стойке подошла стройная, одетая в лёгкое платье и блестящий мех девушка. Села на высокий барный стул.

– Будьте добры – Сазерак.

Странный выбор для девушки. В состав коктейля входит коньяк, виски, абсент. Такими коктейлями обычно угощают мужчины, когда хотят побыстрее расслабить случайную знакомую.

Заказав довольно дорогой коктейль, она тут же уткнулась в телефон.

– Я угощаю, – пьяно сообщил Борис бармену.

Девушка отвлеклась, чтобы увидеть автора реплики.

– Я не нуждаюсь.

– Почему же? Все нуждаются друг в друге. Дайте мне шанс позаботиться о вас.

– Спасибо. Я обойдусь.

Телефон вновь полностью завладел её вниманием.

Тихон выключил звук в планшете на подголовнике и набрал номер.

– Лейла?

– Тихон, привет!

– Скажи, ты слышала новость про музыканта сгоревшего?

– Нет. Сейчас посмотрю, – на другом конце защёлкали клавиши. – Анамба ушёл?

– Да. Скажи, он вообще известный?

– Вообще – да. Голос улиц. Малолетки в основном текут по нему. Я не слушаю такое.

– А как художник?

– Ну, написано – что рисует. Всё. Я не видела. Но на аукционах продавали его картины.

– Дорого уходили?

– Не очень. И то, скорее всего, из жалости.

– То, что он умер, стоимость может увеличить?

– Теоретически – да.

– А то, что все картины сгорели, делает оставшиеся ценнее?

– Возможно. Зависит от того, как обыграют смерть. Богатые рэперы любят проявлять сентиментальность.

– Если бы у меня, допустим, хранилась единственная его картина?

– К тебе домой припрутся паломники. Богема предложит купить, чтобы хвастаться. Я не знаю. Пригласят на телешоу. Будешь знаменит. А у тебя реально его картина?

– Сегодня будет.

Тихон вышел из припаркованного около ресторана автомобиля. Игра началась.

Бармен, смешивая коктейль, с любопытством прислушивался к диалогу подвыпившего, потрёпанного гостя с очаровательной дамой. Нечасто в столь изысканном месте услышишь столь банальные подкаты.