– Я… пошёл к отцу и попросил его выкинуть этого парня из университета, – медленно, точно вспоминая, начал он. – Но отец сказал, что ничего не может сделать, так как родители Дениса состоят на какой-то секретной военной службе и лучше их не злить. Он предложил мне исключить тебя. Я не согласился. Про себя решил, что подкараулю тебя после пар и под угрозой отчисления заставлю расстаться с Денисом.

– Как мило, – хмыкнула я, начиная ощущать по отношению к лешему что-то вроде благодарности.

– Когда подошло время, я покинул кабинет, сделал несколько шагов и почувствовал укол в шею. Очень болезненный. Всё тело моментально парализовало, – Олег взял салфетку и вытер пот со лба. – Сзади кто-то стоял. Я слышал его дыхание. А потом он заговорил: «Попробуешь навредить ей, и росток внутри тебя станет деревом. Корни пройдут сквозь ноги прямо в землю. Ствол разорвёт внутренние органы и выйдет из головы. Ты окажешься нанизанным на вертел, как барашек. Даже самый гнилой человек может стать крайне полезным… в качестве удобрения».

Меня передёрнуло. Образная получилась угроза. Даже как-то жалко Олега.

– Когда я смог двигаться, его уже не было. Сначала я подумал, что меня чем-то обкололи. Но потом почувствовал движение под кожей и перепугался до чёртиков.

– И что ты сделал?

– Пошёл в бар и напился, – честно признался Олег. – А позже обнаружилось, что я не могу с тобой заговорить. Дальше ты знаешь.

– Мда. Маловато информации, – с досадой признала я, вставая. В этот момент подошла девушка и поставила на стол наш заказ. – Поедим мороженое в следующий раз. Мне пора.

– Тоня, – позвал Олег, глядя на меня глазами побитой собаки. – Кто это был?

– Очередной навязчивый поклонник. Только этот справляется с соперниками сам, не прибегая к помощи влиятельного папочки. И, как видишь, он чертовски эффективен в том, что делает.

Выйдя из преподавательской столовки, я решительно направилась к тому кабинету, до которого в прошлый раз проводила Вику, подружку Власа. Он оказался не заперт. Внутри обнаружился мужчина средних лет, который сидел за преподавательским столом и заполнял какие-то документы.

– Здравствуйте, – сказала я и смущённо улыбнулась. – Извините, что отвлекаю… тут такое дело деликатное. В вашем кабинете в пятницу в два часа была пара у одной группы… мне там просто мальчик понравился. Очень-очень. Я хотела, если можно, узнать, что это была за группа.

– Молодёжь! – хмыкнул мужчина, охотно откладывая бумаги. – Когда, говоришь, они тут заседали? В пятницу? Ага. Это группа Натальи Степановны. А номер запамятовал. Но это поправимо.

Он достал мобильник и начал кому-то звонить.

– Наташа? Напомни-ка номер своей группы, которая у меня тут в пятницу занималась… ага, записал. А сейчас они где у тебя? Понял. Да нет, просто пообщаться хочу с одним парнем. Он тут, кажется, вещи свои оставил. Да брось! Сам занесу ему, заодно пройдусь, а то в глазах рябит от ведомостей. Ну, давай, увидимся в обед.

Дяденька положил трубку и кинул на меня весёлый взгляд. Кажется, ему нравилось чувствовать себя амуром, соединяющим влюблённые сердца.

– Что ж, повезло тебе. Они сейчас английский сдают в соседнем корпусе. Погоди, запишу номер аудитории… готово. Первенца потом в честь меня назовёте! Егором!

Вот ведь шутник. Я вынужденно ему улыбнулась и поблагодарила за неоценимую помощь. Конечно, можно было просто попросить Олега узнать всю информацию. И он наверняка бы не отказал. Но после нашего общения внутри остался противный осадок. Ведь если бы не вмешательство лешего, этот капризный мальчик знатно попортил бы мне нервы своими угрозами и попытками шантажа.

Ещё не дойдя до аудитории, я увидела Вику. Она сидела на подоконнике и изучала конспекты.

– Привет, – сказала ей, приближаясь. – А где Влас?

– Не знаю, – сердито буркнула она. – Мне-то откуда знать? Он же в твоей группе учится!

– Что?! – оторопела я. – Нет! С чего вдруг?

Вот тут Вика заинтересовалась разговором. Даже отложила тетрадь в сторону.

– Нет? – переспросила она. – А ты не врёшь?

Я была настолько ошарашена, что просто помотала головой.

– Вот так номер, – присвистнула она. Её агрессия моментально сменилась сочувствием. – Получается… тебя он тоже обманул?

– Получается, – эхом повторила я. Но ведь он на моих глазах собирался на пару! Даже за ручку двери взялся! Неужели так искусно блефовал? – Ты же конспекты ему давала! И постоянно рядом крутилась!

– Ну да. Он ко мне подошёл, познакомился. Сказал, что только-только перевёлся в университет. Попросил провести экскурсию и всё тут показать. Между делом заметил, что никак пока не получается поладить с одногруппниками. А мне это очень хорошо знакомо. Вот я и решила помочь. Да и разве такому парню откажешь? Я чуть от счастья не умерла. Думала, нравлюсь ему… Болтала без умолку, стыдно вспомнить. Как-то случайно в разговоре обронила, что у нас жестокий преподаватель по социологии, заставляет делать дурацкие опросы и анализировать поведение. Он заинтересовался и попросил почитать конспекты. Я решила, что у него такой предмет тоже присутствует…

– Ну, понятно, – сквозь зубы процедила я.

– А он классный, да? – внезапно сказала Вика. – Когда не строит из себя заучку и не сутулится. Я от одной улыбки поплыла. Даже ревновала к тебе. И ведь поначалу такой милый был – обедать вместе ходили, встречались на каждой перемене… а потом резко изменился. Потерял ко мне интерес. Шпионил за тобой…

– Что?! – возопила я. Ещё от предыдущей новости не отошла, а она меня уже новой глушит!

– Ну да. Я ведь его искала. Выяснила номер вашей группы и постоянно где-то рядом вертелась. Надеялась, что получится всё вернуть… а он то и дело из-за угла выглядывал. По пятам за тобой ходил. Ты разве не знала?

– Нет…

Получается, этот гад всё время был поблизости? И когда я целовалась в аудитории с Денисом? Надо думать, он здорово разозлился. А если предположить, что растения реагируют на всплески его эмоций, то это, пожалуй, объяснило бы, почему вымахали цветы и позеленели стены. Или, к примеру, почему моё денежное дерево стало полутораметровым чудовищем. Он из соседней комнаты слышал горячие признания Дениса…

Пока я размышляла, Вика продолжала щебетать. Кажется, она решила, что мы теперь подруги по несчастью. И обрадовалась, ведь других подруг у неё, очевидно, не имелось.

– … странная. Тебе не показалось, что она меняется? – донеслось до меня.

– Что? – рассеянно переспросила я.

– Татуировка у него, говорю, странная.

– А… на руке? Я видела, да. Узоры какие-то.

– Это не узоры, это растения. Стебли, листья, бутоны. И они так хитро сделаны! Как не посмотрю, всё мне мерещится, что переплетение по-новому выглядит. А однажды я заметила кое-где мелкие цветы, которых раньше не было… – сказала она с видом человека, который стал свидетелем того, что не в силах объяснить.

– Угу… ладно, Вика, я пойду. Спасибо тебе за информацию.

– Увидимся! – энергично сказала она. Вот блин. Чувствую, от дружбы теперь не отвертеться.

Я ещё бесцельно пошаталась по универу и вокруг него, надеясь наткнуться на Власа. Даже сходила до нашей лавки. Бесполезно. А может, это и к лучшему. Ну, встречу я его, а дальше-то что? Возьму за ухо и велю убираться из города? Так он меня и послушал, ага… Нет, тут без мудрого совета не обойтись. Следующий зачёт у меня в четверг, так что завтра можно сгонять к бабушке. А точнее, к баннику. Надеюсь, он подскажет что-нибудь путное.

Позвонила Маня.

– Привет Антохам! – радостно сказала подруга. По интонации можно было сделать вывод, что зачёт она успешно сдала. – Слушай, я тут подумала, что мне тоже от тебя можно съехать к себе домой. А то квартира пустует. Неудобно как-то перед родителями. Они ежемесячно аренду оплачивают…

– Да не оправдывайся ты! Я разве против? Только не забывай отзваниваться, что всё в порядке.

– Замётано! Кстати, тебя Денис искал. Пришлось соврать, что ты обещала родственникам встретиться. Он только что ушёл. Я молодец?