Неодобрительно хмыкнул заметив подпалину на стене и завалился в кровать. После такого определённо нужно отдохнуть.

Тем временем в комнате Светы шло куда более эмоциональное выяснение случившегося.

— Ты видела! Видела! — махала руками девушка, — как он повёл себя! Выкинул меня словно служанку! А ещё аристократом называется!

— Вообще то ты первая начала, — заметила Анна.

— Ты на его стороне? — взвилась подруга, — забыла его идиотские шутки? Да как он посмел поднять руку на меня! Раньше он и рта раскрыть не смел! А его одежда!? Словно монах какой! Да надо мной смеяться будут из-за такого мужа!

— Успокойся подруга, — примирительно произнесла Аня, — свадьбу перенесли. Ещё несколько лет ты можешь об этом не беспокоиться.

— Несколько лет! — фыркнула Света, — да пусть только попробует руку протянуть ко мне…задохлик.

— Мы скоро уедем в столицу, — напомнила Аня, — а там вы и вовсе не будете видеться.

— Да… столица, — мечтательно вздохнула девушка, — поскорее бы…

При мысли о Москве девушка воспряла духом. Подальше от этого Артёма! А ещё там будет Олег Ростов. При мысли о подтянутом, накаченном княжиче щёки девушки окрасились в румянец. Настоящий мужчина! Не то что этот! Хам! Ничтожество! Мямля! Да и помимо Олега там будет немало интересных парней.

На следующее утро я проводил взглядом удаляющийся дирижабль. Ещё и рукой помахал. В хорошем настроении спустился во двор и пошёл на тренировочную площадку.

— Наставник! — гаркнул я, — какой хороший денёк!

— Артём, — буркнул он, — тошно видеть твою довольную рожу.

— А повежливей нельзя? — укорил я.

— Не дорос ещё, чтобы с тобой вежливо разговаривать, — отрезал мужчина, — Слава!

— Иди на площадку, — ткнул пальцем наставник.

— Нет у вас сердца, — со вздохом потянул я из стойки с оружием затупленную шпагу.

— Девкам своим втирай про сердце, — рыкнул Игорь, — бегом в круг!

Поигрывая оружием я вошёл в круг. Против меня стоял ухмыляющийся парень.

— Ну не обессудь княжич, — хмыкнул он.

— Всё нормально, — кивнул я, — постарайся не упасть с первого удара.

Слава лишь хмыкнул на моё замечание.

Ну что сказать? Я не смог ни разу дотянуться до гвардейца. Все мои хитрые финты ничего не дали. Парень ужом проскальзывал сквозь бреши в обороне и то и дело тыкал меня клинком. К концу тренировки я обессиленный рухнул наземь.

— Поднимайся, — свистнул Игорь Вячеславович.

Я поднялся и подошёл к нему.

Наставник довольно посвистывая посмотрел на небо:

— Хороший денёк не правда ли?

Я лишь вздохнул.

Всё вернулось на круги своя. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Фехтование давалось всё лучше, стрельба из пистоля и арбалета тоже на уровне. Все поражались моим успехам, кроме наставника. Тот лишь хмыкал и хмурился.

Так и пролетело несколько месяцев. Я наловчился махать клинком и стал достойным соперником. Особо помогали приёмы из прежней жизни. Хитрые финты частенько давали возможность дотянуться до мягкой плоти. А вот работа с энергией давалась гораздо хуже.

Я мог наполнить тело силой, укрепить кожу, кости — но это всё на что меня хватало. К сожалению время, в котором мой дух был достаточно гибок для работы с энергией, уже ушло. Так что некоторые “магические” приёмы были недоступны, что очень удручало.

Путь к решению этой проблемы нашёлся неожиданно и там где я не ожидал.

Одним вечером, когда я уже готовился ко сну, из стены вывалился камешек. Из того самого места куда прилетел файербол моей “любимой” Светы.

Я подошёл и поковырял стену. Хмыкнув сунул палец в отверстие, вытащил пару камней. В небольшом тайничке показалась чёрная книжка окантованная серебряными уголками.

Удивительно! Огонёк попал точно в то место где лежала книга. Может её энергия и притянула шарик?

Я вытянул её на свет и смахнул пыль. Кончики пальцев защипало. Непростая вещь. Я провёл по корешку, отдёрнул руку. С кончика пальца сорвалась капля крови, упала на обложку и впиталась в неё. Книга на мгновение вспыхнула багровым светом и медленно угасла.

Я раскрыл книгу.

Владелец — Артём Снегов.

Привязка на крови что ли? Какой-то артефакт?

Полистал страницы и присвистнул. На каждом листе шла картинка с инструкцией. Надписи оказались на неизвестном языке но стоило сконцентрировать на них внимание как они поплыли и проявились на русском.

Татуировки. В книге оказалось собрание татуировок, подробная инструкция по нанесению и за что они отвечают. Причём их можно делать и невидимыми чернилами!

То что доктор прописал! Это решит проблему! Осталось найти талантливого татуировщика чтобы набить рисунок, а активирую я его уже сам.

Я бережно убрал книгу в шкафчик и запер на ключ. Конечно я сначала проверю всё это на ком-нибудь другом.

Думаю животное подойдёт. Думаю ничего страшного с ним не случится от пары простеньких татуировок.

Как же я ошибся.

В кабинете князя сидел Игорь. Между ними шла неспешная беседа. Несмотря на разницу в сословиях два воина были старинными друзьями прошедшими не одно сражение и не раз спасавшими друг-другу жизни. Пожалуй князь единственный человек кто нормально общался со старым воином. Не гнушался и советом. Как-то так сложилось что они без проблем понимали друг-друга.

— Что скажешь о сыне?

— Нахален, упрям, своеволен, чрезмерно уверен в себе и, в то же время, талантлив. Менее чем за полгода так наловчился клинком играть что побивает некоторых гвардейцев, — Игорь глотнул вина, отёр усы рукой и добавил, — доброе вино.

— Даже не верю что ты говоришь о Артёме, — протянул князь.

— И тем не менее это так. Ты упоминал что он с лестницы свалился, вот что-то и щёлкнуло в голове. Помнишь Матвея? Что с ним стало когда его кистенем приголубили? Зато теперь сражается за пятерых.

Князь хмыкнул:

— А ещё пена летит и зубами щит грызёт.

— Ну есть о недостатки, — согласился Игорь, — кто без них? Я точно могу сказать, Артём изменился в лучшую сторону. Настоящий воин. Только ему не говори, а то возгордится.

— Не буду, — легко согласился князь, — думаешь, стоит его в академию отправлять?

— Лишним не будет, — степенно ответил Игорь, — академия хорошая школа жизни. Ты сам говорил.

— Главное чтобы его там не съели, — поморщился Сергей. Несмотря на слова наставника он до сих пор сомневался в сыне.

— Этого съешь, — рассмеялся Игорь, — юнец уже показывает зубы. Придёт время и станет матёрым волкодавом. Помяни моё слово.

— Хорошо коли так, — улыбнулся князь.

— Я ещё вот о чём хотел поговорить. Нужно Артёму показать настоящий бой. Срубить противника. Только тогда можно сказать что он из себя представляет. Не забоится крови — будет толк. Заодно посмотрю сможет ли он участвовать в походах. Сам знаешь как там бывает.

— И что ты предлагаешь?

— Возле Ольховска банда разбойничья завелась, — с лёгким стуком поставил кружку на стол старый боец, — в шайке десятка с три человек. Вооружены плохо, так что риск небольшой.

— Хорошо, — обдумал предложение князь, — возьмёшь пятнадцать бойцов.

— Куда столько? — удивился Игорь.

— Сын мой с вами поедет, — весомо сказал Сергей, — родная кровь.

— Я прослежу, — поднявшись слегка поклонился Игорь, — всё будет в порядке. Предупрежу Артема. Пусть собирается в дорогу.

Ольховск оказался посёлком. Большим, но до звания города всё же не дотягивал. Деревянный частокол, добротные дома, пара постоялых дворов и три купца на всё поселение.

Мы приехали ближе к вечеру.

Я с облегчением слез с лошади и скрипя зубами размял ноги. Отбил всё что только можно.

Из дома выбежал радостный хозяин. Стоило увидеть нас как улыбка спала. Понятное дело, служивые буду есть и пить от пуза, а ему не достанется и монетки!

Наставник свистнул его и приказал:

— Комнаты моим людям. Накрой стол.