Как выясняется, Лориан ни черта не переметнулся под радужный флаг и оказался тем еще притворщиком и манипулятором. Теперь понятно, почему Лиам клюнул на него. Лориан был  мужской версией подруги Криса. Да-да, той самой, которая в детстве променяла инстинкт самосохранения на расчетливость. Глупая затея. Никчемная. Безрассудная, но почему-то Крис проникся к ней. Рей прав, все имеют право на счастье. Счастье, правда, у каждого свое. Для кого-то оно состоит в том, чтобы просыпаться утром рядом с любимым, а для другого – уже просыпаться за счастье. Кому-то милее ласковые объятия, а кто-то готов многое вынести, чтобы его как следует обработали ударами ремня по спине.

– Рей, одних томных вздохов с твой стороны будет мало, чтобы Ли согласился на развод, – обдумывая всю сложность поставленной задачи, сообщил Крис.

– Я был бы рад, если бы ты дал мне несколько советов, – все с той же серьезностью говорил Рей, и в его решительном настрое сомнений не осталось.

В конечном итоге ни Эванс, ни Лориану счастье с Ларссонами не светит. Те не умеют дорожить уже имеющимся и не успокоятся, пока не опустошат несчастных избранников, оставив вместо них лишь пустые оболочки, не выпьют их досуха и наполнят жизни ядом. Крис не желал Мие и Рею такой участи. Они ее не заслужили. И если получится из двух неполноценных пар сделать счастливую одну, то почему нет? Крис всегда «за». Ну, или «за» до тех пор, пока Рей не передумает и не откажется от этой затеи. Не впервой Крису между Ларссоном и Лориан выбирать последнее.

Пробуждение не в родной постели было рваным с чередой моментов в метавшемся сознании от грани бодрствования до вновь нахлынувшей дремы. Очень не хватало тех умелых пальцев, вытягивавших скрученное в нитки от удовольствия нутро, что прикасались к ней накануне. Хотелось отыскать их, если не во сне, то в реальности, но они все никак не находились. Девушка сладко, по-кошачьи потянулась на постели, шаря руками по пустой половине, где, ожидаемо, никого не обнаружила.

Сев на кровати и начав различать, где сон, а где явь, Рика обнаружила себя в странном виде. Она спала поверх покрывала полностью одетой. Юбка одернута, блуза застегнута на все пуговицы. Даже нижнее белье никуда не делось и не болталось спущенным в районе лодыжек. Девушка уже решила, что визит ларссоновской крысы ей почудился и приснился от усталости, нервных и эмоциональных перегрузок, но нет… На тумбе возле смятого его руками покрывала лежала папка с документами. Подцепив ее кончиками пальцев, Лориан раскрыла скрепленные листы и пробежала глазами текст. Если бы она не знала, что человек, делавший пометки на полях, мужчина, то с полной уверенностью заявила бы, что их оставила некая педантичная особа с убористым почерком по-женски аккуратным и витиеватым. Проще говоря, на вид будто писала романтичная девушка, а не взрослый мужчина. Очень интересный мужчина, надо заметить. Под строгим офисным костюмом встретилось нечто более занимательное, чем типичный представитель офисного планктона с субтильным телосложением и посаженным зрением. Как бы ни претило Рикарде от этого замечания, но она не могла отрицать, что Кристофер Оулли куда примечательнее многих с виду ему подобных.

Странно, но почему-то при воспоминании о нем, зажатым ее каблуком и ворсом ковра, Рикарда не испытала отвращения. Не появилось оно и при воскрешении ярких образов бледной спины с краснеющими полосами, жарких стонов, припухших искусанных губ и того просящего взгляда из-под подола юбки. И стоило вспомнить прикосновения умелых пальцев, как воспоминания тут же отозвались возникшей к утру неудовлетворенностью и осели в отяжелевшей налившейся груди с затвердевшими сосками, трущимися о ткань сковавшего ее бюстгальтера.

Рика немедля просунула пальцы под резинку белья, потирая уже влажное от возбуждения и готовое к продолжению лоно и… Ничего. Тело никак не отозвались на собственные ласки. Пресно, безвкусно, скучно. Пальцы еще несколько раз скользнули внутрь, а под опустившимся веками тёмно-карие глаза цвета крепкого кофе смотрели на нее из-за толстенных линз очков в черной оправе, но возбуждение вмиг ускользнуло от осознания отсутствия продолжения. Дальше все было бесполезно. Как бы Рика не пыталась заняться собой, отзыва в теле не находилось.

– Сука, – злобно процедила она и поплелась в душ смыть с себя выступивший пот и следы вчерашнего и сегодняшнего возбуждения.

От испарения в ванной быстро стало нечем дышать. Рике хотелось свежести, легкого дуновения ветра по влажной коже, а она как в консервной банке… Душный проклятый номер в отеле. Спертый воздух салона машины. Заполненный людьми вестибюль штаб-квартиры Larsson Industries и нигде, ни в едином углу, ни одного сквозняка! Рика была готова выпрыгнуть из собственной кожи, ставшей сейчас чересчур чувствительной от накатывавшего волнами возбуждения, липнувшего подобно зуду раздраженной кожи.

В родном Чикаго у нее и никогда не было проблем с унятием разгулявшегося аппетита. Один звонок и любой из припасенных для такого случая любовников являлся на порог ее квартиры в нижнем белье того модного дома, лицом и телом которого являлись. И, между прочим, контракт у каждого из них был не на один сезон, ведь Рикарда Лориан знает цену всему, а особенно – себе. Здесь же, в дождливом и сером городе, ее аппетит постепенно перерастал в голод. Заводить вдали от дома близкие знакомства она не планировала. Уж тем более только не с нордэмитом же, упаси Господь! Конечно, в ее планах было одно исключение. В краткосрочной перспективе для Лориан стало бы неплохим достижением на скорую руку охмурить будущего конгрессмена, надежно вмещающего в кресло свой аппетитный зад, затащить его дальше порога номера, а после, того и гляди, до долгосрочной перспективы не далеко.

Вот только чертов Сир Безупречный опять заартачился и в упор не замечал жирных намеков Рикарды или делал вид, что не замечал. Не первый год потоптав землю среди таких мужчин, как Адам Ларссон, в большую и чистую между ним и его белобрысой невестушкой Беатрис Джонс, о которой трубили в новостях, Лориан не верила ни секунды, и оправдывала Адама выбором более выгодной партии. Все же дочери сенаторов на дороге не валяются, да и выборы в Конгресс не за горами. Такой союз верное подспорье для Ларссона, и тут уже не до глубоких чувств. Рика на его месте пошла бы по тому же пути, и только поэтому зеленоглазый аспид не нарывался на порицание Лориан. Еще, конечно, из-за потрясающих зеленых глаз, мужественных черт и плотно сидевшего на привлекательном теле костюма, но в основном, без сомнения, из-за расчетливости и прагматичности на зависть всем банкирам. Рикарда грешным делом уже подумывала прибить Джонс где-нибудь в темном углу, но ее уверенность пошатнули сомнения, что Беатрис вообще живой человек, а не биоробот после такого количества экспериментов над собой, так что план с умерщвлением вряд ли сработает.

Подстегиваемое неудовлетворением воображение Рикарды разыгралось настолько, что навязчивый образ Адама, стонущего под ней с пылавшими от страсти зелеными глазами, налипшими на лоб волосами и вздымавшейся от глубокого дыхания грудью со следами зубов Рики на ней, сбил девушку с пути к лифтам и заставил остановиться на середине шага, задыхаясь. Это никуда не годилось. Нужно срочно уладить эту маленькую проблему. В пору хоть затаскивай в подсобку первого встречного смазливого стажера и припирай его к стенке жаждущей ласки грудью. И уже намечая план действий на вечер, Лориан быстрым шагом вышла в ближайшую дверь на улицу.

В лицо ударил легкий ветерок и запах свежесваренного кофе. Рикарда прикрыла глаза, расслабленно вдыхая. Кофейный аромат приятно защекотал ноздри и немного отвлек девушку от навязчивых мыслей о невероятно сексуальном, но недоступном деловом партнере. Образ его блестевшей от капель пота широкой груди и сильных руках потускнел, позволяя дыханию выровняться, а сердцу Рики замедлить ход.

Но открыв глаза, Лориан опять резко стало дурно. Возле рядового кофешопа, ставшего местом массового утреннего паломничества офисных работников, стояли двое людей, последними из которых Рика хотела бы видеть рядом друг с другом.