– Рика, привет! – брат расплылся в улыбке, завидев ее.

Глаза Рея засияли, и он, недолго думая, избавился от кофе, выбросов стакан в урну, потащил собеседника за край рукава пальто в ее сторону. Оулли нехотя поплелся за Реем, что-то сбивчиво объяснявшим ему прямо на ходу и тянувшим вперед.

– Доброе утро! – Рей улыбался так искренне и широко, что, зная его характер, это волей-неволей наводило на искусственность его улыбки.

– Здравствуй, Рей, – сдержанно поприветствовала его Рика. – Прохлаждаешься? – даже ее голос резко похолодел, а лицо брата помрачнело.

Спутник Рея вежливо молчал, ожидая официального представления, но смело вздернул подбородок на недовольный взгляд Рикарды, брошенный Рею через плечо.

– Хотел познакомить тебя с Кристофером Оулли, – представил его Рей, на что взгляд Рики на него стал еще тяжелее.

– Благодарю, Рей, мы уже знакомы с вашей сестрой, – оповестил его Оулли с небольшим, но некритичным опозданием, и выдержал взгляд Рикарды, ни разу не сморгнув.

– Верно, – подтвердила она. – Мы встречались вчера, когда мне пришлось идти вместо тебя на встречу с руководством Larsson Industries, – Рика одним только тоном отчитывала брата, словно тот неслушавшийся ее подросток, а не взрослый и самостоятельный мужчина.

Рей снова покраснел и опустил глаза. Было заметно, что он с большим трудом сдерживает в себе слова, которые очень хотел бросить ей в лицо, но при свидетеле сдержанность и учтивость Рея мешали ему это сделать без оглядки на последствия.

– Что ж, зато Вы теперь в курсе всех подробностей и сможете присутствовать на сегодняшних переговорах вместе с мистером Лорианом, – Крис неожиданно вступился за брата Рикарды, мешая ее воспитательному процессу и одновременно втягивая в рабочий.

– Рей, ты тоже идешь? – удивилась Рика словам представителя партнеров, ведь именно так сейчас позиционировался Оулли, и с неверием посмотрела на брата, мявшегося перед ответом.

– Я, вообще-то, вел этот проект с самого начала, когда ты, позволь заметить, сочла его пустой тратой времени, – плотина терпения Рея прорвалась, и в его голосе далеко, чуть слышно, где-то на непостижимых глубинах тихонько зарокотал океан.

– Мое мнение не изменилось, если ты об этом, – надменно высказалась она и смерила взглядом нахмуренного брата и немного ссутулившегося от ее напора и резкого тона Оулли.

На удивление, мерзкий крысеныш снова выдержал ее взгляд, причем, и не подумал отвести свой. Смотрел нагло и в упор, сверлил глазами цвета крепкого кофе, чем взбодрил Рику ее хуже обжигающего глотка самого напитка.

– Тогда чего ты здесь забыла? Решила, раз младший Ларссон соскочил, так отчего бы не попытать удачу с его братом? – Рей озлобился и больше не собирался выслушивать ее критику в присутствии постороннего человека.

 Но Рике было плевать на шипение обиженного и задетого ее словами брата, и она только добавила к уже сказанному:

– Угу, твои лавры, спать спокойно не дают. Прямо так и жду, как укрепить деловое партнерство крепким мужским трахом, – пристыдила она Рея, но ее слова нашли цель совсем в другом человеке.

Все еще стоявший за спиной Рея Оулли дернулся от ее слов, словно от удара. Ладони мужчины непроизвольно сжались в кулаки, а глаза недобро сверкнули за линзами очков. Черты лица мужчины заострились, на щеках заиграли желваки, губы сжались в тонкую полоску, и взгляд крысеныша не предвещало Рике ничего хорошего. Лориан знала этот взгляд. Ревность. В своих порывах подразнить Рея она посмела претендовать на внимание Адама, и вот она реакция ларссоновской подстилки, во всей красе демонстрировавшей, что место занято.

– Шевелись, а то все свободные места займут, будешь сидеть у своего дружка на коленях, – бросила она Рею напоследок и развернулась, тряхнув копной тёмно-русых и идеально гладких волос.

Рика уже слышала, как брат собирается что-то ответить, но мягкое: «Рей», прозвучавшее из-за плеча, остановило его от грубых слов, готовых сорваться в адрес сестры.

– Идем, – донеслось до Рики вместе со звуками приближавшихся шагов следовавших за нею мужчин.

Первой войдя в свободный лифт, Рике пришлось встать у самой дальней стены. Рей и Оулли встали перед ней и повернулись спиной, намеренно игнорируя присутствие Лориан, продолжили общение.

– И правда, нужно поторопиться, Рей. Не хочу сидеть у Адама на коленях, – с прищуром смотря из-под косой челки, Оулли лукаво улыбнулся Рею, на что тот сдавленно засмеялся в кулак, сотрясаясь всем телом.

Наглый же крысеныш смел бросить победный взгляд через плечо и отвернулся от гневного взгляда Рики. «Вот наглец!» – мысленно возмутилась девушка. Бесхребетная амеба, ползавшая вчера перед ней на коленях, имела наглость задевать ее личные интересы. От возмущения и духоты переполненной кабины у Лориан потемнело в глазах. Проклятая железная коробка на тросах словно нарочно останавливалась на каждом этаже, постоянно то опустошаясь, то снова под завязку набивалась людьми.

– Не боишься меня, крысеныш? – обдав волосы на затылке свои дыханием, тихо шепнула она ему в шею, когда кабина опять набилась до возможного предела, и Оулли пришлось отступить назад почти вплотную к Рике.

«Нет, мэм», – Оулли напечатал ответ на экране телефона, так чтобы Рикарда могла его прочитать из-за плеча Кристофера.

По мнению Рикарды наглость задиристого крысеныша теперь уже просто зашкаливала, и за спиной Криса раздался ехидный смешок. Рика без тени стеснения провела носком туфли вдоль его голени, а затем надавила тонким каблуком на икру стоявшего впереди мужчины. Тело передней едва заметно дернулось. Пиджак натянулся на резко выпрямившейся спине Криса, мышцы шеи напряглись, проступая под кожей, кровь ускорила бег по сосудам, что отчетливо виднелось на бившей под челюстью жилке.

– Совсем? – уточняя спрашивала она, просунула ледяные ладони под пиджак и прошлась ногтями по спине, скрытой тонкой тканью рубашки.

Оулли немного пошатнулся, но устоял на ногах, что, судя по закушенной губе и закатившимся под веки глазам, далось ему с трудом. Пальто, перекинутое через руку и прижатое сбоку, он немедленно прижал к животу, немного отступая назад от впереди стоявшего человека.

«Ни капли, мэм», – он снова напечатал ответ и поднял телефон, чтобы Рика видела его попытки выдержать ее наступление. Вот только жилка на шее еще чаще запульсировала, а желваки отчетливо играли под тонкой белой кожей. Рика невольно задумалась, насколько же светлая у него кожа. Она такого оттенка, будто никогда в своей жизни не видела солнечного света и так манила к ней прикоснуться, чтобы убедиться в ее реальности.

Рика потянулась к ней губами, едва задев молочный атлас. Ладони девушки скользнули ему на грудь, нащупывая проступавшие под сорочкой  затвердевшие в ответ на прикосновения соски. Плотнее прижав пальто к животу, Оулли прикрыл глаза, откидывая голову назад, и быстрый короткий укус в шею почти что заставил его провалить конспирацию и застонать.

Лифт тряхнуло при остановке. Рикарда быстро выпустила Оулли из цепких объятий, но мужчину охватил транс, полностью дезориентируя.

– Крис? – Рей вопросительно смотрел на него и похоже звал его уже не первый раз, а Оулли так и стоял с прижатым к животу пальто и тряс головой. – Ты там заснул? – он наконец-то дождался ответной реакции от Криса, застывшим посреди лифта.

– А? Да… Иду, прости, – Оулли нехотя двинулся с места, уходя от острой шпильки, впивавшейся ему в голень.

– Ты сегодня какой-то странный, – внимательно осмотрел его Рей и обиженно посмотрел на Рику, пославшей брату победную ухмылку.

– Ерунда, мухи спать не давали, – безрадостно хмыкнул Крис.

«Мухи?» – Рикарда не поверила своим ушам. «Конец тебе, крысеныш», – разозлилась она на беспрецедентную наглость.

– Крис, ты что? Какие мухи зимой? – засмеялся Рей и хлопнул его по плечу, подгоняя.

– Мелкие, жужжащие, противные, Рей. Я их толком и не разглядел, но если опять появятся – раздавлю! – с воодушевлением рассказывал он.