Остановившись напротив шкафа с недостающей книгой, Маршалл внимательно осмотрел его. Никаких рычагов. Никаких намёков на дисплей. Ощупал всё сверху донизу. Скинул с полок книги. Ничего. Он не сомневался, что дверь находится именно там, но всё, казалось, пыталось убедить его в обратном.

Миккель, до этого наблюдавший, подошёл к другу и облокотился на пустую полку.

– Всё ‘кей, ещё разберёмся. Если что, можем сломать. Нам уже повезло с Марией-Антуанеттой, по…

Договорить он не успел. За шкафом что-то звонко щёлкнуло, и тот превратился в полупрозрачную голограмму. Сквозь тонкую пелену оной виднелся короткий мрачный коридор. Миккель чуть не провалился в проход, но Маршалл вовремя подхватил его за плечо. В следующий миг над каждым шкафом нависла голубая табличка с названием категории и аннотацией о представленных в нём книгах.

Поздравляю с успешным завершением второго задания. Ваши спальни уже обустроены и ждут вас. У тебя будет собственная комната, Маршалл. Надеюсь, тебе понравится. Вы с Миккелем получаете по сто очков за открытие тайного хода к спальням, а так же по двадцать очков за каждую загруженную книгу.

В конце коридора расположилась маленькая гостиная со скруглёнными бардовыми стенами, резко контрастирующими с лазурным полом, где за толщей стекла в океанической синеве мирно плавали пёстрые рыбки, воздушные медузы и миниатюрные акулы, а по далёкому песчаному дну скользили скаты. Обстановка в точности повторяла кабинет Зеро из подводной штаб-квартиры О.В.О.Д.6 Дутые кожаные кресла на длинных металлических ножках, стол из неровной каменной плиты, стеллажи с различными диковинками, будь то черепа вымерших животных или древние манускрипты в герметичных кубах, – всё скопировано до мелочей. Единственным различием был отчего-то пустой автомат для напитков.

Фанатские сердца мальчишек бешено колотились от счастья, а сами они, сражённые и восхищённые, застыли на месте, будто боялись разрушить такой сладкий обман и обнаружить, что комната из их грёз – мираж.

– Не уверена, что во мне заложены такие чувства, но я рада, что вам нравится. Я старалась.

Ривер уже в обычном образе появилась между ними и обняла за плечи, от чего Маршалл непроизвольно вздрогнул и тут же засмущался.

– Подумала, вы такую работу проделали, хотя могли просто взять мой бинокль. Но не важно. Горжусь вами, ребятки. Надеюсь, вам понравятся спальни. И кстати, – она указала на автомат для напитков, – так для справки, там продаются энергетики за очки. Потратитесь и сможете не выключаться чуть дольше. Если, конечно, вам удастся с ним разобраться.

Благодарности мальчики вслух не высказали, ведь никакие известные им слова не описали бы весь восторг. Ривер подарила им мечту, о коей они, наверно, никогда бы не дерзнули помыслить.

Рассмотрев каждую мелочь, обсудив всё, вплоть до глубины кресел, они с предвкушением разошлись по комнатам.

Ривер предвосхитила все желания Маршалла. Спальня оказалась именно такой, какую он всегда хотел: маленький островок личного пространства. Синие стены покрывали неоновые джипостеры к любимым фильмам-кроссоверам7. В дальнем углу парила огромная заваленная подушками кровать, а рядом высился узкий шкаф, где Ответственная заботливо расставила коллекцию джикомиксов.

Плюхнувшись с разбегу на кровать, Маршалл с довольной улыбкой закрыл глаза. Удобно. Вот бы мама это увидела.

День 5

Заявление Кейна о том, что всем, пришедшим сегодня на праздник на Главной улице, будут вручены упаковки энергетиков и метаморфозных коктейлей, заинтересовало многих. Пускай никто не понимал, каким свойством обладают метаморфозные коктейли, дети принялись спешно покидать дома и временные прибежища на улицах. Всем хотелось получить призы.

Ещё двести и смогу купить кроссоверов на год. С этой мыслью Маршалл спрыгнул с кровати и поспешил к лифту. Поход на праздник сулил дополнительные очки, когда как из видимых возможностей заработка осталась загрузка скучных книг. Они с Миккелем уже разблокировали автомат для напитков, решив заковыристое задание и наладив его механизм, а, со слов Ривер, ничего другого Кейн пока в домах не подготовил.

Выскочив на улицу, он за первым же поворотом заметил Миккеля и Ривер, что-то обсуждающих с грустной луноликой девочкой с волосами цвета чёрного кофе. Переминаясь с ноги на ногу, она напряжённо мяла пальцами складки плиссированной юбки. На ней была зелёная школьная форма с белой рубашкой и ажурным бантиком. Ни в реальности, ни в виртуальности Маршалл ещё не встречал учеников частных школ, лишь знал от мамы, что туда ходят некоторые дети. Она из богатых? Зачем тогда здесь? Спросить он не решился. Может, это просто косплей?

– …сектор закрыт? Мы заперты? – удивился Миккель, взволнованно тряся руками, словно показывая, какого размера он хочет купить пиццу.

– Праздник – это уловка? – уточнила девочка. – Мило.

Ривер приветственно помахала, заметив Маршалла, и дождалась, когда он подойдёт поближе.

– Ещё раз. Силовое поле спадёт, когда вы найдёте деактиватор. И да, Людовика, праздник лишь повод, чтобы вы вышли из своих домов. Кейн ещё не раз так сделает. Но награда реальна, не переживайте.

Сразу после этих слов Ривер исчезла, оставив трёх детей одних на перекрёстке улицы и тупика.

– Так тебя зовут Людовика? Как королей и императоров Людовиков? И в честь кого из тридцати девяти тебя назвали? – завалил её вопросами Миккель и, протянув кулак, представил себя и Маршалла. – Живёшь где-то рядом, да? Не хочешь, не говори. Скрытничать нормально.

– Угу, но просто Людо. Родители назвали меня в честь компании их друга. – Девочка, помедлив, легонько отбила его кулак и улыбнулась Маршаллу в знак знакомства, он ответил тем же. – Пойдёте на поиски деактиватора?

Мальчики почти одновременно пожали плечами. Затем переглянулись и закивали.

– Вы как синхронизированные, – засмеялась Людо.

Они вновь пожали плечами.

Троица решила отправиться на север, на край сектора, сочтя, что там самое место деактиватору, ведь Главная улица расположилась в диаметрально противоположной стороне. Но в своём умозаключении они оказались не одиноки. Большая часть жителей Шестого сектора двинулись в том же направлении. Над их головами с задорным криком пронеслись девочки на укороченных скайбордах. Единогласно согласившись, что такой способ передвижения будет эффективнее ходьбы, троица направила мысленные запросы Кейну. Прошла минута. Две. Три. Ничего. Попытались ещё раз.

Простите, ваши запросы отклоняются. Скайборды, доставшиеся другим в первый день, были подарками. Ты получил джикомиксы о Зеро Смите, Маршалл. Сейчас же скайборд можно купить за триста очков. Подобные рыночные отношения помогут вам лучше понять суть жизни в капиталистическом обществе. У тебя четыреста очков, Маршалл, желаешь потратить триста из них на скайборд?

– Ненавижу Кейна, – буркнул Маршалл, сжав кулаки, и двинулся дальше.

Людо кивнула и последовала за ним.

– Поддерживаю.

– На сто двадцать процентов, – не отставая, подтвердил её слова Миккель. – Он просто дон мудон.

Пройдя пару кварталов, дети остановились в нерешительности. По улице стелился странный лиловый туман. Будто живой организм он полз по дороге, перебирая чудовищными эфемерными щупальцами, поглощая небоскрёбы и оставляя от них лишь тёмные силуэты. Густой, как суп, туман медленно, даже хищно приближался к ним.

Подсознательно ощущая угрозу, Маршалл не решался двинуться дальше. Не хочу туда идти. То, с какой изящностью туман растекался, завораживало, но Маршалл не повёлся на его чары. Страх заструился по венам, заставляя отступить перед неизвестностью. Он ядовитый… Ему вспомнилась страшилка, которую, в очередной раз издеваясь над ним, придумал отец.