— Ого! — На меня упало какое-то проклятие, уменьшающее все сопротивления на четверть. — Так нечестно!

Алиса хохотнула, но тут же снова перекосилась в злобной гримасе и дурашливо зашипела:

— Умри, несчастный краб!

Я выгнулся назад, аж позвоночник захрустел. Лезвие с шелестом рассекло воздух, на волосок разминувшись с моим туловищем. А моя самодельная дубина уже летела по плоскости, целясь в ноги.

Алиса взвизгнула, выгнула спину и как-то очень ловко крутанулась, приседая и взмахивая косой. Коса пролетела сквозь живот и я целую секунду, падая навзничь, оторопело наблюдал зрелище своей задницы стоящей на ногах, пока система не выкинула меня обратно на кладбище.

— Сильна, — уважительно протянул я, выходя через минуту из ворот. — В реале чем занимаешься?

— Кобудо, засранец! — прорычала девушка. Коса уже сложилась и теперь Алиса отчаянно чесала клюкой колено. — Не поняла, как ты умудрился?

Я почувствовал, как губы расползаются в улыбке. Все-таки зацепил.

— Ах ты…

— Награду гони! — Я радостно потер ладони. — Уговор дороже денег!

— Ладно, сама виновата, расслабилась.

Я понимающе ухмыльнулся и подобрал свою дубину. Алиса прищурилась, зло запыхтела и принялась шарить по карманам. На землю посыпались сколотые по краям склянки, бумажки, пара медяков. Из нагрудного кармана был извлечен замусоленный леденец на палочке, который тут же оказался у нее во рту. Я ждал, посвистывая. Алиса копалась в кармашках, с хрустом грызя сладость.

— Во!

Я недоверчиво уставился на клочок грязного пергамента, на котором чуть ли не рунами или резами, хрен разберешь, была криво начерчена пара строк.

— Это что? — Я спрятал руки за спину. — Где плюшки? Где бонус?

— Слушай, пионер, — завелась непонятно с чего девушка, — бери, пока дают. И вообще — на халяву и уксус пролетает, как коньяк.

— Что это хоть за мазня? — спросил я, поколебавшись, но брезгливо принимая бумажку. — Заклинание? Или клад?

— Да ты орел! — восхитилась Алиса, ехидно улыбаясь. — Это карта сокровищ, ты угадал!

— Тебе самой не надо, что ли?

— Я уже месяц это вот никому всучить не…

— Чего-чего?!

— Удачи, орел! Квест закрылся, ура-ура!

Она развернулась. Вспыхнул мягким светом овал портала. Я, чувствуя себя и вправду орлом, который деревья клюет, спешно зачастил:

— А как прочитать-то? Стой! Как читать, говорю?!

— Как прочитать? — Алиса замерла в шаге от портала, повернулась и почесала затылок. — А без понятия. Ищи и найдешь.

С этими словами она сложила губки бантиком, послала мне воздушный поцелуй и спиной провалилась в портал. Я чертыхнулся, разглядывая пергамент.

— Всучить, значит… Разберемся, — буркнул я, открывая окно персонажа. — Завтра с утра.

Имя: Варнак. Уровень: 5.

Класс: отсутствует, доступен после перерождения на уровне 50.

Очки талантов — 0.

Здоровье — 140.

Энергия — 70.

Навыки:

Плетение — 0. Требуется активация.

Невидимость — 1. Необходимо повышение.

Религия: без предпочтений.

Таланты я даже открывать не стал. Скрытность да чуть-чуть крита. И так все понятно. Заклинание невидимости дошло до предела развития и хотело на второй уровень. Я тоже этого хотел, только денег не было. В итоге получился персонаж с дубиной, незаметный в темноте, без репутаций, без длани какого-нибудь небожителя над бритой головой. Занавес, как говорится, и апельсиновый сок.

— Это просто фееричный пролет, — протянул я, разглядывая окно персонажа. — Надо нормальное оружие прикупить.

Я покопался в настройках некоторое время. Отключил чаты, убрал многочисленные подсказки, объясняющие, что камень — это камень, и прочую ерунду, что отвлекала и раздражала глаз. Оставил панель с навыками, уменьшив и утащив в уголок, оставил почтовые уведомления, но не в половину обзора, а в виде конверта, еще ниже панели с навыками.

— Другое дело, — посмотрел я на мир новым взглядом. — Лепота и все такое.

С этими словами я вызвал меню и удалился в реальный мир.

Отоспавшись и отработав в спортзале пару часов, я принял душ, плотно поел и принялся изучать форум, с целью найти что-то полезное. Наткнулся на список топов и с изумлением узнал, что «Псы войны» входят в первую клановую десятку, а Алиса, с которой вчера познакомился, и вовсе одна из лучших бойцов. Не веря глазам, прошел по ссылке и лицезрел собственный видеоканал девушки.

Глядя, как она в коротком ролике крутит шест и рубит манекены, аж щепки летят, завистливо покачал головой. Тут как не быть топовым бойцом с такой подготовкой. Надо бы кинжалы прикупить, что ли. Или все-таки с дубиной? Впечатления от игры были слишком сумбурны. Я не успел даже отойти от всех этих талантов и разобраться с получением заданий, уже слишком все было непривычно.

Попытался отыскать информацию для новичков по Северу. Узнал, что территория забита городами-государствами с небольшими землями. Практически все они в состоянии вооруженного мира и периодически сцепляются в клинче за пахотные земли, луга, поля и ручьи. Судя по всему, тут били друг друга за малейший повод, лишь бы этот повод нашелся. Если не находился — придумывали. Или даже не заморачивались о такой мелочи.

Кроме этой весьма скудной информации ничего полезного не нашлось. Форум оказался почти полностью забит жалобами, вопросами и клановыми зазывалами, обещающими золотые горы, но не сразу, а потом, когда тонны пота прольешь, во благо родного клана. А когда с монитора практически потек концентрат крабьей боли и страданий, как две капли воды похожих на мои собственные, я с раздражением вырубил комп и прыгнул в капсулу.

— Набираем группу! Только новички! Совместный кач!

— Продаю траву!

— Куплю самоцветы, без огранки, дорого!

В деревне царило столпотворение. То ли рынок ежегодный открылся, то ли праздник почетного сожжения какой ведьмы намечался, но народу было раза в два больше, чем вчера. Рябило в глазах от обилия плащей, разноцветных нарядов и рыскающих игроков. Видимо, вчерашний квест от местного божества так аукнулся. Я с трудом протолкался к краю площади.

— Условия какие? — спросил я у надрывающегося неподалеку орка из клана «Руки Тьмы», собирающего группу. — И где качаешь?

— Все, что с мобов идет мне, — сообщил игрок, быстро стрельнув на мой ник и уровень, — а я прикрываю и учу. Четыре повторяющихся квеста имеются. И вакансия в мой клан.

— Охренеть у вас расценки, — покачал головой я, — по миру пойдешь с такими раскладами.

— Сам качайся, жмот, — любезно парировал оппонент, отворачиваясь, — понабежали тут на халяву.

— Клан переименуй, олень пафосный.

Я сплюнул. Потолкавшись на площади еще с полчаса и почитав раздел чата, я понял, что тут нормальную команду не найдешь. Все хотели всего и сразу. И побольше. Редкие группы с честной дележкой за секунду облеплялись жадными новичками, как мед мухами. Замигал значок конверта в интерфейсе. Я немедленно нажал и выскочило письмо от Алисы.

«Приветик, каторжанин!

Как ваше ничего? У меня все прекрасно, рада, что спросил.)

Сдала квест и шлю тебе свои «спасибы» и малую долю. Надеюсь, еще встретимся!

Пока-пока!»

С письма в инвентарь перекочевало десять золотых. Не теряя времени, и набросав короткий ответ с благодарностями, я помчался экипироваться, довольный, как слон.

Купил у торговцев самую простую карту окрестностей, включая земли Вольного, лежащего дальше города новичков, открыл счет в банке, прикупил по мелочи эликсиров и полный радостных надежд, пополам со скепсисом, выскочил через ворота. Купил рубаху, штаны, да ботинки — это уже грозило войти в привычку. Так же карман оттягивали несколько дымовых бомб, что мне показалось полезным приобретением. Невидимость перешла на второй уровень и теперь персонаж скрывался в тенях на целую минуту. Оружие брать не стал — помашу пока верной дубиной. Да и деньги кончились.

Потратив пару часов в тех же полях и преодолев барьер десятого уровня, что принес мне девять очков, доступных для распределения, я выбрался на дорогу, чтобы передохнуть и повысить характеристики. Я решительно довел скрытность до предела, влив туда пять очков. Полюбовался на следующие в этой ветке таланты. «Тихоход», «Замри!» и «Маскировка», предлагающие незаметнее ползать, сливаться с окружением не двигаясь или быть похожим на лесной куст в засаде. Это я решил оставить на потом. Четыре очка улетели в крит.