А уже довольно близко в море Каяр стоял, опершись всем телом на борт, и смотрел на облака. А они, повинуясь его взгляду и желанию медленно, но собирались в нечто плотное, переполненное энергией настолько, что она только чудом все еще не пролилась дождем. И он был уверен, что так и надо, что действует правильно. А еще умудрялся время от времени смотреть на самомго себя сверху. И это было очень весело. Почему-то.

Сражение. Конец

Лиин и двое ее самозваных телохранителей практически прилипли к ограждающему верх защитной стены бортику, не шевелились и старательно не смотрели на дракона. Почему-то казалось, что дракон обязательно почувствует взгляд, отреагирует и нападет.

К бортику они ползли очень долго, хотя идти там было шага четыре, не больше. И еще дольше Лиин вглядывалась в чужие корабли, озабоченно хмурясь и физически чувствуя, что что-то упускает. Потому что как-то не так смотрит.

Немного подумав, девушка прижалась щекой к серому камню и закрыла глаза. Нужно было сосредоточиться. Или отвлечься. Она пока не решила, что в этой ситуации нужнее.

Впрочем, можно ведь было попробовать и то и другое. По очереди.

Дракона Каяр увидел первым, возможно только потому, что вглядывался в облака. С такого расстояния огромная рептилия казалась просто большой птицей. Но Каяр сразу понял, что оно такое. Птицы так не летают. Да и очертания у этой «птички» были странноваты.

Мужчина немного понаблюдал.

Потом вспомнил, как тихо они себя вели на «Гордости Ловари» пока другой дракон крушил корабли пиратов, и всерьез забеспокоился. А еще ему казалось, что кто-то говорил, что драконы то ли не любят магию, то ли слишком сильно ее любят и стараются забрать себе, выдрать из человека. Поэтому рядом с ними магам лучше притворяться простыми смертными.

— Дохлая черепаха, — пробормотал Каяр, огляделся и, увидев Кодуша и Сорру, о чем-то говоривших у правого борта, решительно пошел к ним.

И что важно, ему сразу же поверили, даже расспрашивать не стали.

Кодуш посмотрел на странную «птицу» тихо выругался, достал из кармана дудочку и громко свистнул. Перед ним тут же появился ничем не примечательный моряк, и ему было велено развесить какие-то флажки.

И дальше флот пошел тихо-тихо, довольно медленно, без помощи воздушников, которым велели вообще спрятаться по трюмам и ждать дальнейших распоряжений.

— Будем надеяться, что это их дракон, — мрачно сказал Кодуш.

Каяр кивнул, хотя и сильно в этом сомневался. Драконы от края мира далеко не отлетали. Никогда. И на помощь бросаться бы не стали. А, следовательно, дракона как-то изловили и притащили к Головному острову. И это точно сделали не те, кто там живет.

— Что же у них там происходит? — озабоченно пробормотал Каяр, когда Кодуш отошел поговорить с племянником.

— Мы поможем, поможем, — прошелестело на грани слуха. — У нас большая сила, мы поможем, поможем.

Каяр кивнул. Хотя точно знал, что этот голос слышит только он один. Начал слышать, когда оранжевые облака стали совсем густыми и потемнели до бурого цвета. Вот тогда этот голос, пытающийся утешить и приободрить, впервые и появился. А еще Каяр изредка замечал нырявшую в облаках светлую крылатую змею. Но этого и вовсе не могло быть. Облака ведь находились далеко, а змея была невелика. Как ее там рассмотришь на самом деле?

— Я схожу с ума, — задумчиво сказал мужчина.

Подумал немного об этом и понял, что данный факт его совсем не пугает. Будто так и надо.

Привязку Лиин увидела только с четвертой попытки. Точнее, после трех попыток, когда решила просто еще раз посмотреть на дракона, не пытаясь рассмотреть ничего больше. И вот именно тогда увидела ее — энергетическую нить. Или канат. В общем, какую-то пакость из странной, отливающей зеленью силы, которая не давала дракону улететь. Она его держала так, словно он был бумажным змеем. Иногда нить растягивалась, и дракону удавалось, дважды взмахнув крыльями, подняться высоко-высоко, под самые облака. А потом вдруг резко сокращалась, дергая дракона поближе к кораблям. И это его неимоверно злило.

Лиин бы тоже разозлило, если бы с ней так обращались.

— Его нужно отпустить, — сказала Лиин.

— Дракона? — спросила девушка, все еще продолжавшая изображать телохранителя.

— Да, — выдохнула Лиин.

— Отпустить? — заинтересовался появившийся за спиной Мален.

Его голос прозвучал так неожиданно, что Лиин дернулась.

— Лиин, ты видишь, что его держит? — уточнил император.

Девушка осторожно кивнула.

Потом ей пришлось описывать привязку и то, как она дергала дракона. Потом Мален велел не высовываться, невесомо прикоснулся к голове, после чего кораблик, все еще сжатый в ладони, стал теплее. А после призрак снова куда-то сбежал.

И Лиин совсем не удивилась, когда во двор опять выскочил бывший придворный маг, со скоростью белки и ее же ловкостью практически взлетел на стену и, присев за бортиком, довольно долго наблюдал за драконом. И хмурился, Лиин это видела, сидел он всего в нескольких шагах от нее. И когда Мирак, насмотревшись, и не перестав хмуриться, спустился со стены и куда-то убежал, Лиин сразу поняла — ни до чего полезного он так и не додумался. Но дракона все равно попытается освободить, вместе со своим кругом. Магическим. И привлечет внимание огромного ящера, способного раскатать весь дом по камешкам.

— Нужно их опередить, — решила Лиин, сжав в ладони кораблик так, что стало больно. — Очень нужно.

И Лиин знала, что сумеет это сделать, но пока не представляла как именно.

Нужно было подумать.

А может наоборот, перестать думать о всякой ерунде, успокоиться и просто смотреть. И тогда решение придет само.

Мирак тоже отлично понимал, что если дракон почует магию в доме, он попросту его развалит, пытаясь добраться до источника. Дракон вообще был тощий, явно оголодавший. Подбирал любую кроху, только демонскую магию «гостей» из Золотых туманов не трогал, слишком она была для него неподходящей.

Мирак понимал, но так же понимал, что дракона нужно отпустить, потому что вовсе не факт, что ему не могут отдавать конкретных приказов. Скорее тот, кто может, сейчас сильно занят. А как освободится, так сразу и начнет управлять действиями дракона.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А может, его попросту устраивает, что сейчас рептилия так вот носится, заставив защитников опустить щиты, попрятаться и затихнуть. Странно только, что этот некто не пытается бросаться чем-то убийственным.

Думает, что у этих щитов тоже столь же чуждая дракону энергетика, как и та, что принадлежит демону, и что защита на месте?

Или действительно готовит что-то грандиозное?

Лучше бы был первый вариант, но бывший придворный маг мало в него верил.

— Нужно его отпускать. Думаю, если мы сфокусируем силу в клинок, мы сможем эту привязку разрезать, — сказала Ловари.

— Проблема в том, что мы можем не успеть ее сфокусировать, — сказала Мелана. — Потолок нам на головы свалится раньше.

— Именно поэтому мы уйдем подальше от этого потолка. В грот. Там и скала, возможно, нас скроет…

Кадмия слабо верила в то, что скроет. Но попробовать все равно надо было. Иначе уже высадившиеся демонопоклонники ворвутся в дом, сметут воинов, у которых не будет поддержки магов, и станут всех вырезать, крича о посвящении жертв божеству. И остановить их никто не сможет. Разве что на все плюнуть и позволить дракону разрушить дворец. Тогда камнями завалит и защитников и нападающих. Хоть какая-то польза.

— Идем в грот, — повторила Кадмия. — И быстро.

— Я вас подстрахую, попробую спрятать, — решил Мален. — Лиин я защиту усилил, развернется, как только ей станет что-то грозить. Там и дракон не сразу прокусит. А еще за ней присматривают.