Кадмия только кивнула, мысленно пожалев о том, что упрямую девчонку не удалось спрятать в школе.

Группа ночных волков и магов спешила по подземному переходу в полузатопленный грот с узким, незаметным со стороны моря, выходом прямо в воду. То ли это был запасной выход для хозяев дома, на тот случай, когда в город уже лучше не соваться, а разные подозрительные кораблики, крутящиеся у самого берега, пока не топят. То ли через этот грот контрабанду доставляли. Предки у Лиин были людьми разнообразными и изобретательными.

Где они в этом гроте сядут, учитывая, что сидеть там особо негде, а где и есть — очень мокро, маги пока не думали. Сначала нужно дойти, а там, может, камни подходящие найдутся. Или неподходящие, но из них можно будет что-то соорудить.

— Быстрей, — подгоняла всех Ловари.

У нее было нехорошее предчувствие.

И казалось, что она что-то выпустила из виду, что-то очень важное. Но вернуться и проверить, к сожалению, было нельзя. Поэтому она старалась не думать о плохом и шла дальше.

— Видишь ее, да?

Лиин настолько увлеклась наблюдением за драконом, что чуть не подпрыгнула, когда за спиной прозвучал знакомый голос.

— Кадмия решила глупостей наделать, — сказал Валад, улыбнувшись и проводя дракона взглядом. Приседать и прятаться самозваный учитель, видимо, не собирался. Стоял себе и спокойно наблюдал за тем, как дракон набирает высоту. Похоже, ни капельки не сомневался, что успеет уклониться, если тот полетит в его сторону. — Нет, у них, конечно, наверняка, получится. Их круг сильный и сработавшийся. Но лучше бы они послали кого-то слабее, потому что лишаться разом половины командования… А у нас война, как бы. И, уверен, Золотые Туманы запросто соберут еще один флот. Страх — отличная движущая сила и неплохое лекарство от лени с самоуверенностью.

— Лишиться командования? — переспросила Лиин.

Самозваные телохранители словно не слышали, продолжали наблюдать за драконом через бойницу.

А может, действительно не слышали. У Валада запросто могут обнаружиться совсем уж неожиданные умения, учитывая, кто он такой на самом деле.

— Да, она считает, что выбора нет. Что кто-то слабее может не справиться и второй попытки уже не будет. Драконы очень быстро учатся. Вот и пошла со своим кругом. Будут пытаться отпустить дракона с поводка. Да. А он из благодарности, не разобравшись, что произошло, наверняка первым делом рухнет вон туда, чуть левее дома.

Валад указал на часть обрывистого берега, как раз в том месте языком выступавшего вперед и, вроде бы козырьком нависавшего над морем. Лиин точно не помнила. Почему-то не обращала внимания.

— Да, рухнет, — продолжил Валад. — И Кадмию, вместе с Меланой, Мираком и другими хорошими людьми, похоронит под кучей обвалившихся камней. И, вероятно, часть дома эти камни утянут за собой.

Лиин одарила бывшего жениха задумчивым взглядом и прямо спросила:

— Что тебе надо?

— Лиин, ты мне доверяешь? — ответил вопросом на вопрос Валад.

— Нет, — уверенно сказала элана и опять посмотрела на дракона.

— Ладно, — ни капельки не огорчился Валад. — А в то, что я знаю чуточку больше, чем все остальные, ты веришь?

Девушка кивнула.

— Я не стал говорить Кадмии. Она бы не согласилась и стала всячески мешать. Нашла бы кого отправить ходить за мной по пятам, бить под руку, напоминать тебе о всяких… хм… глупостях. Так что я ей не сказал.

— Валад, что нужно сделать? — спросила Лиин, которой надоело его виляние.

— Отвлечь дракона, на мгновение, мне хватит, чтобы до него докричаться, достучаться до его мозгов, отбросить назад. Но мне это мгновение очень нужно.

— Чтобы подкрасться со спины, — сказала девушка.

Валад пожал плечами и улыбнулся.

— И что нужно делать? — спросила Лиин.

Дракон кружил высоко в небе и, похоже, что-то высматривал.

— Летать нужно, чтобы он был подальше от земли. И не сопротивляться, когда я дерну. И щит держать. Впрочем, я добавлю еще парочку щитов, ты для него будешь буквально сверкать. И разбить их все разом он не сможет. А потом я его поймаю и поговорю.

Лиин хмыкнула. Посмотрела на самозваных телохранителей, которые сидели все в таких же позах. Нахмурилась и потыкала пальцем в плечо девушку.

Она не отреагировала.

— Не беспокойся, я их просто поймал в сон. Скоро очнутся. Сон совсем слабенький, что-то сильнее заметил бы дракон. А нам пока лучше поспешить к башенке и там подождать пока Кадмия с компанией освободят нашу летающую проблему.

Лиин хмыкнула, но встала и пошла следом за Валадом. Он сказал, что пока ходить безопасно. Пока дракон высматривает спрятавшийся под землей магический круг. Он их чувствует, но определить где точно они находятся, не может. И не сможет, пока они не ударят.

Каяр, облокотившись на борт, смотрел в небо.

Зрение у него странно двоилось. Он одновременно видел продолжавшие темнеть и сжиматься облака и словно бы смотрел из них. И видел множество кораблей. И странную паутину, медленно сплетающуюся вокруг их части. Очень странную паутину, из кусков, сходящихся остриями в центр. И на стыках между частями эта паутина была довольно хрупка. А в центре вообще ломкая. Ну, сравнительно. Просто Каяр знал, что если по ней бить, то только туда, в остальных местах шансов нет.

Еще Каяр видел заполошно машущего крыльями дракона, в плетеном из темной энергии ошейнике и с тонкой нитью, которая его привязывала к чему-то прячущемуся за странной паутиной.

И яркое пятно на земле рядом с домом со-Ялата видел, только не мог понять, что это такое.

А еще видел тоненькую девушку, стоявшую на вершине башенки рядом с высоким мужчиной. Девушку обнимал ветер, поигрывая огненными язычками, вспыхивающими вокруг фигуры. А еще у этой девушки были крылья, только не перьевые. Эти крылья были ураганом и постоянно меняли форму.

Мужчина же был странный какой-то. Казалось, ничего, кроме серого мрака, вокруг него не было. Но стоило присмотрится, и Каяр начинал понимать, что этот мрак что-то прячет. Маскирует. И одновременно не дает вырваться на волю.

Пока Каяр рассматривал мужчину и девушку, непонятное пятно на земле становилось меньше и ярче. А потом стало расти вверх щупальцем.

Дракон это заметил первым. Вытянулся в струнку, немного повисел неподвижно, словно присматривался, а потом стрелой рухнул вниз. И не успел. Потому что пятно вытянулось еще больше, истончилось в светлый росчерк и перерезало нить.

Дракон остановился, словно на стену натолкнулся, потряс страхолюдной головой, а потом раззявил пасть и заорал так, что его, наверное, и в столице услышали. А потом суетливо замахал крыльями, покачался туда-сюда, словно превратился в перо, после чего сложил крылья и рухнул вниз. До земли, правда, не долетел, наткнулся на какую-то защиту, которая тут же разлетелась, выстрелив щупальцами силы, и отбросила дракона.

Ящера это ни капельки не смутило, он кувыркнулся в воздухе, выровнялся и тут же пошел на второй заход. И опять словно натолкнулся на стену, на этот раз воплощенную в девушку с крыльями-ураганом.

И вот тут Каяр ее узнал. И выругался так вдохновенно, что две картинки задрожали и с едва слышимым щелчком слились в одну. И видеть он стал только облака. После чего выругался еще раз, закрыл глаза и стал пытаться вернуть состояние, которое столь неосторожно спугнул.

Валаду верить было нельзя, Юмил абсолютно прав на его счет.

Это Лиин поняла в тот момент, когда самозваный учитель схватил ее за руку, прижал к себе и, заявив, что такой дрожащей овечке надо добавить храбрости, иначе хорошей приманки для крупной рыбки из нее не выйдет, положил вторую ладонь ей на макушку.

Лиин дернулась, пытаясь вырваться, пнула Валада в колено и почувствовала, как разгорается злость, почему-то за спиной. Толкнула Валада так, что он, наконец, отпустил и даже отлетел, едва не свалившись с башенки.