Он засмеялся, покачал головой и отступил назад.

— В любом случае у нас не много людей.

— Туше.

Он обнял меня за плечи.

— Давай, Моника. Выше нос. Мир — отстой. Все хотят узнать обо всех, и это не изменится только потому, что ты беременна. Лучшее, что ты можешь сделать, — это попытаться не позволять этому задеть тебя и учить того, кто растет внутри тебя, что хотя мир и отвратительное место, но в нем есть люди, которые не слишком сильно достают.

Я улыбнулась ему, когда мы шли к стойке.

— Ты очень красноречив, не так ли?

Он смеялся.

— Да, это удивительно. Я кстати не женат.

Я покачала головой.

— Знаешь, если бы я не была с Треем, я бы приняла твое предложение. Наверное. Может быть.

— Не нужно оправдываться. Я просто буду надеяться, что другая девушка, как ты, войдет в кафе, и, возможно, на этот раз она не будет помолвлена и даст мне шанс.

— Я надеюсь на это.

Трей

Во мне кипела вина. Я избегал Честити на работе и даже попросил, чтобы ее отправили на стажировку в другой офис. Она не очень хорошо работала, а ее флирт становился все настойчивее.

Не то чтобы я на самом деле поддался ей, но это не совсем нормально. Я буду отцом. Парень в политике в центре внимания с очень привлекательной блондинкой, которая пытается быть моей стажёркой за закрытыми дверями.

И все то, о чем я говорил с Триппом. Я всегда смотрел на обоих моих старших братьев, всегда сравнивал себя с ними. Было странно наблюдать, насколько сильно опускается Трипп. Еще более странным было то, как он говорил со мной. То, как он проник в мою голову и заставил меня задуматься.

Может быть, я не был честен с Моникой. Все всегда было для репутации папы, но когда закончилась моя жизнь как сына Кирка Чапмена и началась моя собственная? Это всегда была тонкая грань, которую я никогда не пересекал, но, вероятно, пришло время.

Обычно после работы я просто хотел вернуться домой и отдохнуть. Моника готовила ужин после работы, и мы тусовались, смотрели телевизор, разговаривали или молчали. Обычно мы с ней зависали в наших телефонах до сна.

Но не сегодня вечером.

Я решил отправиться в «Whole Foods» после работы и взять кое-что на ужин. Моника, наконец, снова смогла есть, но обычно это был бекон. Я был ужасным поваром, но если бы я нашел продукты с беконом и достаточно простой инструкцией, думаю, что смог бы это сделать.

Моя корзина была загружена почти всеми продуктами с беконом, которые я смог найти, когда я, наконец, подошел на кассу. Две женщины, стоявшие передо мной, начали перешептываться, как только увидели меня.

Я предполагаю, что они меня узнали. Я изобразил лучшую улыбку, какую только мог, хотя был не в настроении ни с кем разговаривать. Я просто хотел вернуться домой и приготовить ужин до того, как приедет Моника.

— Здравствуйте, дамы. Надеюсь, ваш вечер проходит хорошо.

Женщины хихикнули, а затем та, что помладше из них, повернулась ко мне.

— Вы Трей Чапмен, да?

Я кивнул, подталкивая мою корзину чуть дальше по линии.

— Да. Приятно познакомиться. — Я протянул руку, и она безвольно пожала ее, глядя то на меня, то на полку с журналами.

Я устал от ее взглядов и решил посмотреть, на что она пялилась. Мой живот скрутило, когда я увидел, куда она смотрела.

Заголовок гласил: «У МАЛЫШКИ ЕСТЬ СЕКРЕТ», а внизу была фотография Моники и кого-то еще, стоящего перед ней. Они были лицом к лицу, а его рука была на ее лице. Они не обнимались и не целовались, но были слишком близко друг к другу.

Прищурившись, я заметил татуировки на руке парня. Волосы. Фон отеля, в котором работала Моника. Это был парень, который выбежал к моей машине на днях и представился. Как будто мы должны были быть лучшими друзьями или что-то в этом роде. Все это время я волновался из-за того, что со мной заигрывала стажерка, а в это время Моника развлекалась с коллегой. Я бросил журнал вниз. Я даже не смог прочитать статью, а голод уже пропал.

Я повернулся, оставил свою тележку посреди прохода и вышел. Я не оглядывался назад, чтобы увидеть глазеющих на меня людей, мне просто нужно было уйти и получить разумное объяснение этому всему.

Я едва помню, как ехал на работу к Монике. Моя кровь кипела настолько, что у меня затуманилось зрение. Я бросил ключи камердинеру, не слушая, что он мне говорил. Мне было все равно.

Все это время я был сосредоточен на репутации семьи. На том, чтобы быть лучшим Чапменом, в то время как моя невеста была беременна от меня. Я думал, что она делает то же самое, и я был несправедлив к ней. Я никогда даже не думал о том, что, может быть, существовал кто-то еще. Кто-то, у кого не было семейных обязательств.

— Трей? Что ты здесь делаешь?

Моника широко раскрыла глаза, глядя на меня из-за стойки, из-за которой ее небольшого живота не было видно. Но я не был сосредоточен на ней. Вместо этого я посмотрел прямо на татуированного парня рядом с ней.

После трех наших лет вместе это был тот парень, которого она предпочла? Я никогда не просил ее меняться. Свести тату или избавиться от пирсинга в брови или пупке. Я никогда не хотел давить на нее слишком сильно, но, возможно, сделал это…

Или, может быть, ублюдок был в нужном месте в нужное время и застал её в самый уязвимый момент.

Мои кулаки сжались при мысли, и я пошел к стойке.

— Трей? Трей, ты в порядке?

Голос Моники едва слышен в моей голове. Я даже не думал. Я не мог говорить. Возможно, я должен был подумать, что я собирался сказать, но не думал. Вместо этого я посмотрел на приподнятую бровь и самодовольную ухмылку парня за прилавком и замахнулся. Мой кулак соприкоснулся с его челюстью, удар откинул его голову прежде, чем я даже подумал о том, что делаю.

Моника ахнула, и парень отшатнулся назад.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем я услышал новые вздохи и звуки вспышек.

Моника бросилась к парню, спрашивая его, все ли с ним в порядке, и, возможно, что-то еще, ее слова окружали меня. Все звуки и видения вокруг меня слились воедино. Это было похоже на тот момент, когда я ударил парня, который пытался воспользоваться Моникой в «Barn Dance». Я не думал о последствиях. Я вообще не думал.

Теперь, когда я оглянулся, единственным звуком, который я мог услышать, был стук моего собственного сердца. Я знал, что был неправ. Все в вестибюле смотрели на нас. Все снимали происходящее на телефоны.

Я был в глубоком дерьме.

— Давайте, мистер Чапмен. Пойдемте, — сказал грубый голос, и его обладатель потянул меня за рубашку.

Я поднял голову, узнавая одного из сотрудников секретной службы, и кивнул.

— Моника, Нейт, вы двое тоже должны пойти. Закройте помещение. — Он посмотрел на них, но я не смог. Я не хотел видеть боль в глазах Моники или, что еще хуже, видеть, как она утешает другого парня.

Мужчина проводил нас по коридору к небольшой лестничной клетке у задней комнаты. Там не было никаких окон, только большой металлический стол с несколькими файлами на нем. Как только дверь закрылась, я пошатнулся вперед, когда меня толкнула Моника.

— Что, черт возьми, это было, Трей?

Я обернулся и увидел ее широко раскрытые глаза.

— Я должен спросить тебя то же самое? — выплюнул я.

Я редко ссорился с Моникой. Обычно у нас были рациональные дискуссии, но сейчас было кое-что еще — выборы, вина. Все это привело меня в ярость.

— О чем ты говоришь? — Она покачала головой.

Я указал на ее коллегу, но не сводил с нее глаз.

— Я видел фотографии. Вы были прямо здесь, в этом отеле. Его рука на твоем лице. Что это было, Моника?

— Я понятия не имею, что он…

— Не ври мне, Моника. Пожалуйста, не ври. — Мой голос дрогнул. Я никогда не плакал. Никогда. Я всегда был сильным. Я всегда должен был быть камнем, но теперь казалось, что все в моей жизни разваливается.