Я прочистил горло.

— Хорошо. — Я кивнул. — Я понимаю, что был на грани сегодня, но есть веская причина, и мы можем обсудить ее после того, как я посмотрю, какой цвет краски лучше. — Я отступил назад, улыбаясь и держа руки в карманах.

Она приподняла бровь, отворачиваясь от стены и кладя руки на бедра.

— Что за трюк ты пытаешься сейчас проделать? Ты что-то скрываешь? Ты расстаешься со мной?

Я обычно люблю ее упорство, но сейчас Моника перебарщивала. Я уже был на грани; я все спланировал, но ничего не шло по плану. Любовь никогда не была идеальной, но как только я встретил Монику, то понял, что вещи не должны быть идеальными, чтобы работать.

Медленно я протянул одну руку, держа другую в кармане.

— Просто встань рядом со мной, посмотри на стену и перестань быть такой упрямой.

Она скрестила руки на груди.

— Что если я скажу «нет»?

Я сделал несколько шагов к ней, пока мы не встали нос к носу. Я ничего не говорил. Вместо этого просто улыбнулся и положил руки на ее талию, поднимая в воздух. Она взвизгнула, когда я сделал пару шагов назад, прежде чем поставить ее недалеко от меня.

— Вы очень, очень настойчивы, мистер Чапмен.

Я взял ее руки в свои.

— Да, я такой, когда знаю, что хочу, а я знаю, что хочу тебя с тех пор, как впервые увидел. Когда впервые ты открыла рот и заговорила со мной. Я знал, что не будет никого, кроме тебя. — Медленно я повернул ее к стене, и она ахнула, извлекая свои руки из моих и прикрывая ими рот, в то время как читала слова, написанные мной на стене: «Ты выйдешь за меня?»

Я достал бархатную коробочку из кармана, встал на колено и открыл ее, держа перед собой. Женщина в «Тиффани» сказала, что бриллиант называется Лусидой в честь самой яркой звезды в созвездии. Ей даже не надо было рассказывать мне обо все этом, я был покорен крупным квадратным бриллиантом с более мелкими камнями по бокам и незамкнутым бриллиантовым ободком. В нем было что-то невероятно уникальное. Что привлекло мое внимание. Как Моника.

Я с трудом сглотнул, пытаясь сосредоточиться на своих словах вместо слез, стоящих в ее глазах. Это были не слезы печали, как в ночь, когда она изливала мне душу после сельских танцев Альфа Мю. Это были слезы радости.

— Моника Реми, прошло уже три года с тех пор, как ты вошла в мою жизнь. Три лучших года, которые когда-либо у меня были. Мы смеялись вместе. Плакали вместе. Все. Вместе. Я не могу представить свою жизнь без тебя. Я выбрал эту квартиру специально, чтобы мог разделить ее с тобой в нашем общем будущем. И я надеюсь, что ты окажешь мне честь и станешь моей женой.

Я затаил дыхание, ожидая ответа, считая каждую секунду ударами моего сердца. Наконец, она медленно кивнула, перед тем как убрать руки ото рта.

— Да, — прошептала она. — Да. Да. Да. Миллион раз да! — сказала она громче.

Я не смог удержать усмешку, расплывающуюся на моем лице. Я надел кольцо на ее палец, медленно вставая перед тем, как обернуть руки вокруг ее талии.

— Ты сегодня сделала меня самым счастливым мужчиной в мире, Моника.

Она вытерла слезу, которая упала на ее щеку, прежде чем обнять меня за шею.

— Я так сильно тебя люблю. Не могу поверить, что ты все это спланировал. Я понятия не имела.

Я прижал свой лоб к ее.

— Я хотел, чтобы это было особенным. Ты заслужила это. Ты заслуживаешь того, кто относится к тебе как к самому важному человеку в мире, и если я когда-нибудь перестану так делать, дай мне знать.

Она ничего не говорила, и не нужно было. Вместо этого она поцеловала меня со всей страстью и любовью, передать которые невозможно словами. Я обхватил руками ее талию, когда она углубила поцелуй и сжала мои волосы, невольно заставив застонать ей в рот. Она приняла это за возможность укусить меня за нижнюю губу, каждая часть меня горела. Мне нужно было, чтобы мы были голыми как можно скорее.

Мои руки пропутешествовали по ее талии, затем я медленно скользнул пальцами по ее заднице перед тем, как отправиться к краю платья, снимая его и касаясь ткани кружевных трусиков. Она ахнула, изогнула спину и потерлась своими бедрами о мои. Если я не был твердым до этого, то это в значительной степени облегчило бы задачу.

Я сжал ее задницу, подняв в воздух, пока она обнимала меня ногами за талию. Я сделал несколько шагов, пока ее спина не прижалась к противоположной стене, ее руки сжимали мои волосы, а ноги были напряжены на моей талии для равновесия. Каждая часть меня хотела каждую часть ее, и я не мог получить достаточно.

Ее руки переместились на мои плечи, и я помог ей снять с меня пиджак, доставая руки из рукавов и бросая его на пол позади меня, пока удерживал ее у стены. Затем она занялась моей рубашкой, начала расстегивать ее. Мои губы тут же оказались на ее губах перед тем, как пропутешествовать вниз от ее подбородка к шее, я прислушивался к сладким, прерывистым от нехватки воздуха стонам, которые она издавала, когда мои зубы касались ее чувствительной кожи.

Это не был мой обычный способ. Все, что мы обычно делали, было точно и спланировано, но иногда мне приходилось делать исключения. И обручение определенно было исключением, чтобы взять ее у стены.

Я скользнул ладонью по ее бедрам, пока мой большой палец не нашел ее центр, скользя по трусикам. Она была горячей. Мокрой. Готовой. Я отодвинул тонкий материал и медленно ввел палец внутрь нее, надавив большим пальцем на клитор. Она застонала, ее бедра задрожали вокруг меня.

— Трей, — прошептала она, перед тем как укусить меня за ухо.

Я ввел палец глубже в нее, и она кончила вокруг меня, ее хриплый стон раздался в моих ушах.

— Надеюсь, ты еще не закончила, — прошептал я.

Ее глаза встретились с моими, лицо покраснело.

— Что? — спросила она, затаив дыхание.

Удерживая свой взгляд на ней, я положил руку на пояс ее трусиков, затем опустил ее ноги перед тем, как стянуть их вниз. Они упали к ее ногам. Я немного отступил назад, быстро расстегнул ремень, пуговицы, опустил молнию на штанах и спустил их вместе со своими боксерами. Ее глаза смотрели в мои. Они были настолько полны желания, что я не мог отвести взгляд, когда прижал ее спиной к стене, поднял платье и прижался к ней. Она ахнула, схватила меня за плечи и крепко обняла ногами.

Мне было все равно, что мы собирались пойти на одно из самых важных событий для моего отца или что соседи могли бы нас увидеть через балконную дверь. Все, что меня интересовало — это насколько хорошо она себя чувствует и как сладко произносит мое имя, когда ее бедра встречаются с моими. Ее дыхание участилось, и она схватилась за мои волосы, слегка поглаживая, когда ее бедра вздрогнули вокруг моей талии и тяжело навалились на меня. Наблюдение за тем, как она кончает, всегда меня заводило, и вскоре я последовал за ней.

Некоторое время мы ничего не говорили. Просто стояли там у стены, я держал ее, и ее сердце билось рядом с моим. После того, как я наконец смог дышать, я провел пальцами по ее волосам.

— Я люблю тебя, Моника. — прошептал я.

— Я тоже тебя люблю, мой жених.

Я наклонился назад и улыбнулся, увидев ее лицо.

— Это отличное кольцо, не так ли? Будет еще лучше, когда вместо этого будет миссис Чапмен.

Она надула губы.

— А если я захочу оставить свою фамилию?

Я тряхнул головой, но улыбка оставалась на лице.

— Ты всегда была независимой либералкой.

— И ты меня за это любишь.

— Это то, что я делаю, Моника. Это я и делаю.

Моника

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как Трей сделал мне предложение, и мне понадобился целый месяц, чтобы найти работу в городе. Хорошо, больше согласиться на работу. Я обращалась в каждую женскую правовую организацию, которую могла, но они либо не нанимали меня, либо, когда видели, с кем я обручена, поворачивались ко мне спиной. Никто не хотел иметь дело с будущей невесткой кандидата республиканской партии в президенты. Это означало, что я должна была держаться той же работы, которой я занималась последние три года в колледже: бариста.