— Демон уплатил? — задал вопрос король, будто бы спросил про кушанье на завтрак.

— Судя по нескольким мешкам злати "найденным", хо-хо, в вашей комнате, да, уплатил. — Ответил шут, лишь на секунду теряя идеальную осанку и сгибаясь к уху повелителя.

— Ясно. С демоническими проделками понятно, что со шляпой?

— Позвольте мне изучить её. — Подал голос Червини.

— Позволяю. Если это всё, то я…

— Кхм.

— Червини?

— Плановый донос сэра Курви, увы, имеет некий…пробел.

— Невозможно! — Воскликнул mus.

— Что ты хочешь сказать? — поинтересовался король.

— Среди семёрки выживших, есть ещё одна фигура достойная внимания. Некий Бенджамин Патон.

— Бенджамин Патон? Он давно в Нижнем мире, мёртвый и забытый. — Впервые за весь разговор прогремел громкий бас Ватрувия.

— Той же информацией владею и я, но, как показывают события, видимо мы ошибались считая так.

— Я могу объяснить Ваше величество. Существо о котором мы говорим, зовут Бенджи, но видимо рекрутёры решили пошутить и хохотушка их вышла неудачной. — Вмешалась в разговор Крузана.

— Я думаю… — Червини не успел сказать и слова, его громко перебил король:

— Довольно! Я не собираюсь тратить время на шутки рекрутёров и их ошибки. Виновным плеть, новым авантюристам именные таблички. Всё! Заседание окончено, разойдись!

Несмотря на слова короля учёный лишь больше разгорелся идей аутопсии felisa и размышлял о всяческом форсировании этого момента. При покидании зала, Червини с прищуром глядел в спину Крузаны, предчувствуя скорые осложнения благодаря женщине в халате. Но то были лишь мысли, не подкреплённые действиями. Последним выбежал Хохотливый, и вприпрыжку скрылся в одном из замковых коридорах. Не прошло и суток, весь Эверсет и остальные четыре королевства знали об выживших в Диком ущелье претендентах.

После гуляния на широкую ногу отряд выживших стал местной достопримечательностью, к которой водили детей и приносили всяческие подарки. Так Соня обзавелась новым посохом, на этот раз не палкой, а правдишным оружием мага. Правда, что делать с ним и как колдовать чудачка не знала, но горела желанием обучиться и потому долгое время доставала одну из волшебниц, пока тактичность женщины не кончилась и она с криками не вышвырнула прилипалу. Но это — была уверена чудачка — её судьба, пути которой неисповедимы.

Ричи затерялся в суете Лутергога, проворачивая мелкие делишки и медленно богатея. Немудрено, что уже через двое суток после гулянки его намеревались закрыть в темнице по доносу торговца, у которого нечестивец, по его словам, стянул кувшин с мёдом и вознамерился продавать содержимое посуды как лечебное средство. Но слава откупила homo и это дело удалось замять. О таком даже Бэм не помышлял, хотя тоже был нечист совестью. Клаус сопровождал нового товарищ по тавернам где они не стеснялись в заказах и пользовались популярностью у любителей историй.

Но не у всех эти двое суток прошли бурно: Ина отдыхала то и дело наведываясь в библиотеку; Иосиф мучился от похмелья, а Бенджамин ожидал решения Совета, о котором упоминала Крузана. Так уж получилось, однажды вечером, когда семёрка собралась в опустевшем лагере новичков, обсуждая не важные темы и разделяя трапезу, им нанесла визит уже знакомая женщина.

— Сидите? Ну сидите-сидите, не вставайте. С хорошими новостями пришла. Вы конечно у нас герои, но пышное празднество подошло к концу, а новое начинать казна не позволяет. Потому — Крузана потянулась к небольшому мешочку привязанному к пазухе, и открыв его, читала имена на доставаемых деревянных табличках на цепочках, которые в следующую секунду бросала в названное существо — вот, ваши именные таблички. Поздравляю, теперь вы авантюристы.

Бенджамин был слегка разочарован, потому как ожидание его не увенчались успехом. А как же церемонии, преклонения перед королевой, в данном случае королём и получения благословения? Когда же будет проводиться бал, где, как и подобает героям, они смогут завести полезные знакомства и подружится с отважными воителями — будущими наставниками. И всё-таки felis слишком много провёл времени за рукописями романистов.

— И куда это девать? — Задал вопрос Ричи, вертя в руках подарок Крузаны.

— На шею нацепи и ходи с гордым видом, мол, глядите, авантюрист.

— Бред какой-то…

— Это не бред. Чем дороже ресурс из которого была сделана табличка, тем больше уважения и соответственно выше ранг. Авантюристы аметистового ранга могут приказывать королям, а те у кого таблички из алмазов…

— Ну ты даёшь Бенджи! Какие познания! — воскликнула Крузана, освобождая себе место и усаживаясь в круг говорящих — Верно молвишь, так оно и есть. Вот у меня, глядите, золотая табличка, так что льгот выше крыши.

— Неужели кормят бесплатно? — глупо улыбнувшись спросил Клаус.

— И это тоже Дубина, и это тоже…

Повисла тишина, прерываемая стуком ложек — Ина и Бэм всё ещё разделывались с остатками ужина. Ричи вальяжно рассевшись закинул ногу на свободный стул. Соня глядела куда-то вдаль, или просто уснула, из-за слишком большой шляпы, глаз девушки, как и лица в целом, не было видно. Бенджамин раздосадованный вертел табличку, концом хвоста почёсывая себе спину. Молчание прервала Крузана:

— Ну, готовы к тренировкам?

— Каким ещё тренировкам? А как же море злати и заслуженные полкоролевства в придачу? — с ноткой шутки в голосе спросил Ричи, которого хлебом не корми, дай высказаться.

— Свои лавры вы уже получили, теперь ненаглядный вы мои, пришла пора потеть и набивать шишки. Эй, как там тебя, ты живой?

Всё внимание собравшихся было приковано к лежащему на земле Иосифу, тот лишь промычал что-то невнятное и свернулся калачиком. На вопросительный взгляд Крузаны, Бенджамин кивнул, мол, это норма.

— Ладно, вы друг друга стоите. В конце концов, в наше время быть без странностей, странно. Отдыхайте будущее герои и вершители судеб. Завтра начнутся ваши тренировки, и уже через год, если вы не будете шинорить мы с вами пойдём зарабатывать злать. Будем сечь чуму! Ну, бывайте мои хорошие.

После ухода женщины, жители лагеря стали неспешно расходиться. На дворе стоял вечер, самое лучшее время, чтобы подвести итоги дня. Увы, за эти двое суток Бенджамин не сделал ничего важного, потому ложился спать с предвкушением грядущих тренировок. Ему нравились будущее перспективы: тренировки, обучения, бои — в этом выходец из дюн видел своё будущее. И без сомнения, размышлял он, когда-нибудь о его подвигах будут говорить во всех замках, а богатые дома перегрызут друг другу глотки приглашая прославленного героя к себе на застолья. Такое будущее хотел себе Бенджамин, и ради него он будет стараться несмотря ни на что.

"Авантюрист — это многообразное оружие против страховидл, который имея огромный багаж знаний очищает наши земли от заморской чумы. Но, спросите вы, где эти знания приобретаются? Я вам отвечу следующее: после испытания в Диком ущелье, группу выживших делят между наставниками (чаще всего по пять, семь человек). Они в свою очередь, будучи умелыми воинами, прививают своим подчинённым не только физическую выносливость, но и разнообразные хитрости, без которых на большаке и в лесах не выжить. Поэтому и говорят: Авантюрист — на всё горазд; он и страховидло убьёт, и подштанники заштопает…"

Эмбер Солёная; Выдержка из книги "Правила Авантюристов".

Новый день встретил героев приятной неожиданностью. Крузана, как и обещала, навестила своих подчинённых, но никакой властности в тоне наставницы не слышалось. Женщина, всё в том же зелёном халате, собрала отряд выживших на небольшой опушке близ лагеря и пристально всматривалась в каждого из них. Она осматривала тела, руки, лица будто бы впервые повстречала эту семёрку. Что означал данный жест, Бенджамин вскоре понял.

— Н-да, бойцы из вас как из меня доярка. Ладно Бенджи, пускай чернушка, но остальные…