«КОНЕЧНО!»

Не уверен, что я часто волновался. Поймите меня правильно: я учитель и музыкант. Таким профессиям в принципе противопоказано волноваться. Иначе ничего не выйдет.

Но я провел целых десять минут на улице, тем самым опоздав на встречу с Кейт. Я стоял около входа в кафе все это время. Несколько раз я доставал телефон, перечитывал последние сообщения с Лоуренс.

«Я могу быть совсем не тем человеком, которого ты ожидаешь увидеть»

«Еще скажи, что ты парень, ахаха»

«Поживем, увидим :)»

Догадалась ли она? Потому что мои сообщения, кажется, были совсем явными. Может, она вообще не пришла?

Я уже даже начал набирать сообщение, в котором говорил, что плохо себя чувствую и не приду. Потом я стер его, решив, что Кейт обидится: это ведь такая явная ложь! Если бы Барбара действительно заболела, она бы написала еще с утра, не вынуждая свою Интернет-подругу тащиться через полгорода в кафе.

Потом мне захотелось объяснить ей все в сообщении, но на глаза не попадаться. Дать время подумать и решить, что она хочет делать.

Затем я решил, что веду себя как трус.

С моих губ сорвался очередной вздох, я мысленно попросил все сверхъестественные силы на свете помочь мне, открыл дверь и зашел в кафе.

- Здравствуйте, я могу вам чем-нибудь помочь? – тут же подлетела ко мне официантка.

Я заметил ее. Кейт сидела спиной к двери, так что не видела, как я зашел. Она сидела, подперев голову рукой. Кажется, смотрела в телефон. Ее волосы были убраны в высокий хвост, а сама девушка была одета в красную клетчатую рубашку. Собственно, ту же самую, в которой я видел ее сегодня в школе. И с чего я решил, что в Лоуренс что-то поменяется? Какой я идиот.

- Нет, спасибо, меня ждут, - ответил я работнице кафе и продолжил пялиться. Нужно было что-то сделать. По крайней мере, пошевелиться и подать признаки жизни.

Но я простоял еще минуты две, просто думая, как стоит себя повести.

И давно я стал таким трусом?..

Я представил, как надо мной будет ржать Томлинсон, когда узнает, что произошло на моем первом (и, судя по моему поведению, последнем) свидании. Это придало мне сил, я глубоко вдохнул и пошел к столу. Я решил начать простым, но верным способом:

- Привет, ждешь кого-то?

Девушка так сильно вздрогнула, что аж подскочила. Она повернулась и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.

- Да, - ее голос дрогнул, а лицо покраснело.

Я снова вспомнил, как она плакала вчера, и мне захотелось снова ее обнять.

- Жду подругу.

Я мог сказать, что проходил мимо и заметил ее. Что у меня тоже здесь встреча. Вот это совпадение, правда? А еще я потом мог соврать, что человек, которого я ждал, не пришел, предложить позаниматься историей за пиццей. И, возможно, предложить перейти на «ты». Ну, типа, мы же в такой неформальной ситуации, может, нам стать друзьями?

Но я снова представил, как надо мной будет ржать Луи. И как меня будет ругать Софи.

Так что я приказал себе взять себя в руки и довести дело до конца.

Я достал свой мобильник и протянул его Лоуренс.

- Эту?

Она изучала экран минут пять. Ее лицо менялось от просто удивления и смущения при виде меня до самого настоящего ужаса. Я решил «спасти» ситуацию и достал из куртки подарок.

Изначально я планировал купить ей новую отвертку Десятого. Меня очень позабавила история с ошибкой ее подруги (я был больше, чем уверен, что прокололась Смайл – по девушке было видно, что ей глубоко до лампочки на все различия между Докторами и их отвертками, которые не очень-то и похожи на оные), и мне хотелось сделать Кейт приятное. Я почему-то был уверен, что подаренная отвертка слегка растопит лед между нами.

Но наша встреча была запланирована так внезапно, что у меня просто не хватило времени совершить покупку. Я понадеялся, что моя собственная звуковая отвертка Десятого Доктора, которую я покупал для «Комик-Кона» три года назад, была не слишком подержанной. Я буквально перевернул всю свою квартиру вверх дном с утра (думаю, такой бардак я разберу только через месяц), чтобы найти несчастную игрушку.

И сейчас я положил ее перед Кейт, слыша, как быстро и сильно колотилось мое сердце. Я очень боялся, что все пойдет не так. Вернее, что все пойдет именно так, как я боялся, что оно пойдет. Совсем не так, как мне хотелось бы. Ну, в общем, вы поняли.

- А, и это тебе, - выдавил я, ожидая реакции.

Лоуренс оторвала взгляд от телефона и уставилась на злосчастную звуковую отвертку.

- Я подумал, что было бы неплохо подарить тебе такую, - я постарался выдавить из себя улыбку и понадеялся, что по мне не видно, как сильно я сходил с ума. Мне казалось, что я слишком много разговаривал. Кейт все молчала и молчала, а я, чтобы заполнить тишину хоть чем-то, говорил всякие глупости. Естественно, она и так поняла, почему я притащил эту штуковину. Она наверняка помнила истории, которые мне рассказывала.

- Я… - начала Лоуренс, и мне показалось, что я пропал. Сейчас она скажет, что ненавидит меня. Или что подаст на меня заявление в полицию за совращение несовершеннолетних. – Немного не догнала.

Я опешил. Настолько, что чуть не застонал от облегчения в голос. Я откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

Она пока что меня не ненавидела. Но, кажется, она испугалась больше, чем я думал.

- Нет никакой Барбары, - начал объяснять я. – И не было. Все это время ты общалась со мной.

Теперь ее лицо побледнело, и я начал всерьез опасаться за исход ситуации. Если Кейт сейчас грохнется в обморок, придется вызывать скорую. Когда они спросят о причине приступа, мне придется объяснять.

А что именно я буду им объяснять?

- Это прикол такой? – прошептала Лоуренс, и меня вдруг осенило.

Я совсем не так распознал ее реакцию.

Она думала, что это шутка. Что я решил над ней приколоться. Так, как делали ее одноклассники.

Кажется, над ней издевались намного чаще и сильнее, чем я предполагал.

А я, учитель с трехлетним стажем, который постоянно разнимал вездесущих малолеток, даже не заметил, что происходило с Кейт. И, видимо, Барбаре она тоже не все рассказывала. Ну, а на что я рассчитывал? Барбара и Кейт были знакомы совсем недавно.

Во мне бурлили разные эмоции. Одной части меня хотелось броситься к Лоуренс, снова ее обнять и успокоить. А второй - закричать прямо ей в лицо, что мне самому казалось все это приколом, что меня бесило, как я не мог не думать о ней ни секунды, как она буквально снилась мне каждую ночь, и я чувствовал себя просто отвратительно, когда вспоминал, что Лоуренс всего шестнадцать

- Нет, конечно, - я постарался, чтобы мой ответ звучал как можно более искренне. – Я думал, ты давно догадалась.

И так все началось.

Мы проболтали весь вечер, и я подумал, что все пошло не так: то есть не так, как я того боялся. И я был счастлив, что все пошло не так.

Потому что тот вечер, тридцатое сентября, стал началом чего-то нового и замечательного в моей жизни.

========== Глава третья ==========

Комментарий к Глава третья

Всем привет! :)

Господи, возвращаться к фанфику через столько лет, как минимум, странно и необычно! И очень сложно поверить, что я это все-таки сделала — в конце концов, когда прошел год без глав, я подумала «ну, не судьба», и забила.

Но мне очень хотелось закончить историю все это время, и… Я ЭТО СДЕЛАЛА!

Первые две главы, которые опубликованы уже давно, я отредактировала, и теперь начинаю публиковать новые с:

stay tuned ххх

Никогда не думал, что способен ненавидеть человека так сильно. Особенно – человека семнадцати лет.

Но Стефани я и правда ненавидел. За все то, что она натворила. И особенно за то, что она рассказала всей школе, словно мы с ней встречались. Она растрепала это всем одноклассницам, и они несколько дней косо на меня смотрели и хихикали, как это делают люди, которые знают чей-то «пикантный» секрет.